Joven, femenina y poderosa: ¿Isabel I era feminista?
16 de noviembre de 2017
Hace más de 450 años, Isabel I se convirtió en reina de Inglaterra. Ella reinó durante una Edad de Oro, resistió las críticas morales y se convirtió en una experta en la gestión de la imagen y el poder de vestir. Las mujeres en el poder de hoy se relacionan con sus experiencias. Pero, ¿podemos afirmar que una monarca del siglo XVI es feminista?
Cristóbal colón nació donde
por Kate Wilkinson
La diputada Jess Phillips, la curadora Christine Riding y la artista Ishbel Myerscough reflexionan sobre la historia de Elizabeth y comparten sus conocimientos sobre las mujeres, el poder y la política, el pasado y el presente.
Hasta hace poco, las herederas reales femeninas han estado en pie de igualdad con sus homólogos masculinos. La costumbre de primogenitura significaba que un hijo menor heredaría el título sobre una hija mayor, simplemente porque era varón. Pasó el tiempo, a las mujeres se les dio el voto y ascendieron a posiciones de poder, pero aún existía esta desigualdad milenaria. En 2013, se aprobó una ley del Parlamento que finalmente trajo la igualdad de género a la sucesión real británica. Una primogénita ahora podría ser la primera en la línea del trono, lo que significa que si el primer hijo de William y Kate hubiera sido una niña, eventualmente se convertiría en reina.
Casi cinco siglos antes, el 17 de noviembre de 1558, Elizabeth Tudor, de 25 años, se convirtió en reina de Inglaterra tras una serie de eventos imposibles de predecir. A lo largo de la historia inglesa, hubo muchas reinas que habían reinado como regentes y consortes, y unas pocas que, por razones de enfermedad o incompetencia, gobernaron como poderes detrás del trono. Pero Isabel se convirtió en la segunda mujer monarca en reinar por derecho propio. La primera es su media hermana, 'Bloody' Mary I.
'Foolishe, madde y phrenetike'
La cuestión del liderazgo femenino se debatió acaloradamente durante el reinado de Isabel. En el año de su sucesión, el destacado teólogo John Knox había escrito una airada polémica titulada El primer toque de trompeta contra el monstruoso regimiento de mujeres . Para Knox, las mujeres gobernantes eran 'repugnantes a la naturaleza' y, en comparación con los hombres, 'foolishe, madde y phrenetike'.
El estatus de mujer de Isabel no solo alteró su posición como gobernante, sino que también hubo cuestiones legales sobre su derecho al trono. Periódicamente había sido declarada ilegítima por su padre Enrique VIII y su medio hermano Eduardo VI. Cuando Mary, una católica, reclamó despiadadamente el poder de la heredera elegida por Edward, Lady Jane Gray (una protestante), también expresó su hostilidad hacia la protestante Isabel, manteniéndola detenida en Hatfield House. Los críticos del derecho de Isabel a gobernar la habían rondado desde su nacimiento, y cuando Mary murió sin hijos, la Inglaterra que heredó estaba fragmentada y luchando por alcanzar una importancia global.
A pesar de muchos desafíos a lo largo de su tiempo en el trono, el período del reinado de Isabel ahora se conoce como una 'Edad de Oro'. Ella era una administradora extremadamente inteligente de la corte real y vio a Inglaterra a través de una sucesión de trastornos religiosos, económicos y políticos. En un desafío directo a la polémica de Knox, Elizabeth modeló al mundo el hecho de que las mujeres pueden hacer frente, y de hecho prosperar, en el poder después de todo.
El comisario: Christine Riding
El poder femenino en un mundo de hombres
¿Competente para gobernar?
Después de sobrevivir a un cuarto de siglo de conflicto dinástico, la transición de Isabel al poder fue relativamente fluida. Según la leyenda, estaba sentada bajo las ramas de un roble en los terrenos de Hatfield House cuando le informaron que su hermana había muerto y que ella sería la próxima reina. Este momento se ha vuelto enormemente simbólico en las películas y la literatura sobre su vida, retratando visualmente su arraigado derecho al trono inglés. Desde la designación divina bajo el árbol indígena, Elizabeth estableció su nuevo centro de poder aerodinámico a los pocos días de su adhesión.
Algunos creen que el gobierno de Isabel fue muy manipulado por sus asesores. De hecho, en su primer discurso, Elizabeth le dijo a su Consejo Privado: 'Quiero dirigir todas mis acciones con buenos consejos y recomendaciones'. Pero la curadora de la Casa de la Reina, Christine Riding, nos advierte que no tomemos las palabras de Elizabeth al pie de la letra. 'La gente quizás asumió demasiado que Elizabeth no sería competente para gobernar y, por lo tanto, estaba abierta a ser una especie de cifrador para las figuras masculinas muy poderosas que la rodeaban', dice. Elizabeth era una hábil manipuladora de los hombres que la rodeaban y, a veces, los usaba como escudo para justificar y defender sus propias acciones.
Aunque es cierto que Elizabeth fue asesorada durante todo su reinado por un grupo cercano de hombres de confianza, en última instancia, ella tenía la última palabra. Tenía un alto nivel educativo y hablaba muchos idiomas, una habilidad que le dio una ventaja en asuntos de diplomacia internacional. Los miembros de su gobierno necesitaban su firma para actuar y, a menudo, no cumplía con la voluntad de quienes la rodeaban. 'Podrían intentar manipularla, podrían intentar maniobrarla, incluso podrían intentar deponerla, pero ella estaba a cargo', dice Riding. Isabel reinó y gobernó, incluso cuando era una joven reina.
El estereotipo del poder
Ser mujer y ser joven significa que tienes que ser más inteligente que todos para ser valioso, porque hay dos razones por las que la gente piensa que no sabes de lo que estás hablando.Jess Phillips
Cuando las imágenes de poder se representan tan a menudo como masculinas, incluso hoy, puede ser una lucha para las mujeres definir el poder en sus propios términos. Jess Phillips ha sido diputada laborista de Birmingham Yardley desde que ganó su escaño en las elecciones generales de 2015 a la edad de 34 años. Es una edad joven para un político (aunque mayor que los 25 de Elizabeth). En sus palabras, si usted es una mujer joven que se postula para un cargo hoy, 'tiene que establecer su puesto con mucha claridad' o corre el riesgo de ser patrocinado.
Los parlamentarios toman decisiones sobre políticas que cubren una variedad de temas y, a menudo, sabrán más sobre algunos de estos que sobre otros. Los problemas surgen cuando los estereotipos de género crean suposiciones. Phillips ha encontrado aspectos tanto positivos como negativos de ser mujer en política. Por un lado, 'su voz tiene más peso en temas relacionados con las mujeres: los niños, la salud, la educación'. Sin embargo, 'su voz es muy difícil de escuchar en otros temas como la economía, la estrategia industrial, la gente piensa que estamos ¡No me interesan cosas como los trenes! ”En el caso de Phillips, lo contrario es cierto: estudió Historia Económica y Social en la universidad y ocasionalmente da conferencias sobre economía para recordarle a la gente su amplitud de interés.
El político: Jess Phillips
Abuso de poder
El acoso sexual por parte de quienes están en posiciones de poder es un tema que resuena especialmente en la actualidad.Antes de que ella llegara al trono, personas cercanas a ella ya se habían aprovechado de la juventud, el género y la posición social incierta de Isabel en la corte británica.Cuando era adolescente, Elizabeth experimentó lo que describiríamos como acoso por parte de Thomas Seymour, un hombre veinte años mayor que ella. Después de la muerte de su padre, Elizabeth vivió con Katherine Parr, la sexta y última esposa de Henry, quien se casó con Seymour. Los documentos sobrevivientes indican que Seymour persiguió a la princesa de entonces catorce años en su casa compartida en Londres, con la institutriz de Elizabeth observando a Seymour acercarse a Elizabeth en su habitación, haciéndole cosquillas, 'golpeándola en la espalda o en las nalgas con familiaridad', y en un incidente, inmovilizándola y cortando su vestido en pedazos. La indignación de estos eventos finalmente hizo que Katherine despidiera a Elizabeth. Sin embargo, tras la muerte de Katherine, Seymour le escribió a Elizabeth sugestivas cartas con abundantes rumores de que quería casarse con ella y posicionarse como futuro rey.
Es difícil decir cómo podrían haberla afectado las experiencias de Elizabeth con Seymour. Más tarde, decidió no tomar un marido, a pesar de la insistencia de sus consejeros de hacer una alianza política y producir un heredero. Riding advierte contra tratar de psicoanalizar a una reina Tudor, pero, sin embargo, admite que el escándalo de Seymour 'no puede haber ayudado con su evaluación del matrimonio'.
Cambiar la marca del cuerpo femenino
La política de la pureza
Independientemente de cualquier trauma temprano, Elizabeth reconoció que el matrimonio y la maternidad inevitablemente conducirían a la dilución de su poder. En el siglo XVI, se consideraba que un soberano tenía dominio sobre el estado, mientras que se consideraba que un esposo tenía dominio sobre su esposa. Un consorte masculino le habría presentado a Elizabeth una serie de complicaciones. ¿Intentaría un marido anular sus decisiones? ¿Elevaría a un noble inglés? ¿Formaría una alianza internacional? ¿El matrimonio alteraría las facciones dentro de su corte? A medida que Isabel envejecía, se hizo evidente que no se convertiría en esposa ni madre. Tuvo que presentarse sin los adornos tradicionales de la feminidad para reforzar su imagen, un problema que las mujeres políticas todavía enfrentan hoy. Durante la campaña de liderazgo conservador de Theresa May de 2016, el hecho de que no tuviera hijos fue considerado una debilidad por sus rivales. 'Absolutamente no debería, pero marca las cartas de Theresa May en su contra', comenta Phillips.
A medida que avanzaba su reinado, Isabel se rebautizó efectivamente con la etiqueta de 'virgen', casada solo con su gente y con Inglaterra. Riding sostiene que en el contexto de la monarquía Tudor, la virginidad desempeñó una función principalmente política. Como la 'Reina Virgen', la pureza percibida de Isabel tenía una 'dimensión política' y no se trataba solo de pureza física y moral. Al afirmar que 'sus motivaciones, su modo de gobernar, sus actos son puros en cuerpo y mente', Isabel pudo obtener apoyo para su reinado. Vestía blanco y negro en sus retratos como símbolo de su castidad, y este atuendo fue reflejado por muchos cortesanos a su alrededor. Esta selección de colores se convirtió en parte de su culto.
Esta estrategia fue recibida con la burla de sus oponentes. Los católicos de toda Europa lanzaron campañas militares y de propaganda contra ella. William Allen, cardenal de Inglaterra en el exilio, la acusó de 'lujuria inmunda' y de fornicadora en serie. 'Cuán vergonzosamente ha profanado e injuriado a su persona y a su país', escribió en Una advertencia a la nobleza y al pueblo de Inglaterra (1588). En tiempos políticos difíciles, cualquier monarca de la época podía esperar recibir múltiples intentos de asesinato, y mucho menos críticas verbales y el lenguaje utilizado en su contra era tanto violento como de género.
Lenguaje y provocación sexista
De hecho, Elizabeth habría reconocido muchas de las burlas y burlas que la gente aplica hoy a las mujeres en el poder. En su libro reciente, Everywoman: La verdad de una mujer sobre decir la verdad , Phillips habla sobre el nivel de abuso que recibe cuando sus comentarios se perciben como controvertidos. Ella dice que si tuvieras que escribir una historia de trolling, todos los insultos sonarían igual. Al igual que Elizabeth, ha recibido frases como 'puta sucia' e insultos contra su apariencia. A menudo puede ir más lejos y en un día de 2016 recibió 600 amenazas de muerte. Para las mujeres parlamentarias, mucho más que para los hombres, dice, 'el escrutinio conduce a la amenaza'.
Para Elizabeth, Riding dice que este comportamiento era 'inevitable' porque: 'vas a atacar lo que la hace vulnerable dentro del contexto de la política de género de la época'. Si un desafiante al gobierno de Elizabeth pudiera persuadir a la gente de Inglaterra de que si estaban siendo dirigidos por un fornicario, podían presentar su ataque como un acto de salvación religiosa, como parte de una guerra santa.
El retrato y la creación de un icono femenino
Nosotros, los príncipes, estamos colocados, por así decirlo, en etapas en la vista y la vista del mundo.Reina Isabel I
Una de las formas clave en que Elizabeth consolidó su poder fue mediante el encargo de retratos elaborados y altamente simbólicos. Ella construyó con éxito su estatus como icono jugando con las convenciones del retrato real y las imágenes de la feminidad. Sus rasgos son reconocibles hasta el día de hoy: el cabello rojo rizado, la tez pálida impecable y la belleza eterna. Como la 'Reina Virgen', algunos han visto a Isabel como una figura de María: virgen y madre de una nación protestante. Pero además de este obvio atractivo maternal, Elizabeth a menudo parece feroz y sorprendente. Los ojos y oídos que se ven en el vestido representado en ella. Retrato de arco iris diga a los espectadores que puede ver y oír a todos, incluidos sus enemigos.
'En el pasado, el retrato era su única imagen y todos lo veían', dice el artista Ishbel Myerscough. Esto les dio a los monarcas, con sus artistas, la capacidad de definir su apariencia a través del arte, ya sea que coincida con su semejanza real o no. Los avances en tecnología como la impresión le permitieron a Elizabeth difundir su imagen a un público más amplio, a través de miniaturas, grabados, folletos y monedas.
El artista: Ishbel Myerscough
En El retrato de la Armada de Isabel I, que fue pintado poco después de la derrota inglesa de la invasión naval española, Elizabeth tiene cincuenta y tantos años pero mantiene una apariencia juvenil. Su mano descansando sobre el globo refleja su ambición colonial, mientras que las complejidades de su vestido y joyas pintan un cuadro de magnificencia femenina. Mira fijamente de espaldas los mares tormentosos del conflicto naval con España. Utilizado como propaganda, este retrato formó parte de una serie que se habría extendido por su reino para reforzar su poderosa imagen.
Hoy en día, el retrato sigue siendo una forma de arte popular, pero la fotografía ha significado que las mujeres en el centro de atención hoy tengan mucho menos control sobre su imagen pública que antes. Después de haber ganado el premio BP Portrait Award en 1995, Myerscough pidió pintar a Helen Mirren para la National Portrait Gallery porque 'no había suficientes mujeres y no quería hacer otro hombre de mediana edad con un traje'. el retrato le da a Myerscough un desafío interesante. 'Tienes que reflejar el peso de su éxito en la pintura', dice, 'pero no de una manera ridícula'. A diferencia de la elaborada decoración de los retratos de Elizabeth, Myerscough representa a sus poderosos modelos con un estilo simple: 'Cuando hice Helen Mirren, solo quería arreglar su cabeza, quería que fuera muy limpia y clara y quién era ella'. Mirren continuó. para interpretar tanto a Isabel I para la miniserie de televisión de 2005 como a Isabel II en La reina al año siguiente de ganar dos Globos de Oro, un Emmy y un Oscar entre ellos.
¿Qué continentes atraviesa el primer meridiano?
Helen Mirren por Ishbel Myerscough, óleo sobre tabla, Galería Nacional de Retratos de 1997
Vestirse para el poder
Cuando Elizabeth está en sus apartamentos privados puede quitarse la peluca, puede usar una camisa, puede ser una mujer que envejece. Esa es la Elizabeth privada: es un ser humano con un cuerpo que se va a deteriorar. Tan pronto como sale por las puertas de su apartamento privado, es la Reina, y debe parecerse a la Reina. Ella está en desfile y su vestimenta es vital.Christine a caballo
La vestimenta ha sido durante mucho tiempo una forma importante para que una persona muestre su autoridad y estatus. Un atuendo atrevido puede tener un efecto sorprendente en su espectador. Como tal, la vestimenta poderosa puede ser una forma de que las mujeres ejerzan algún tipo de control sobre su carrera política. Sin embargo, en realidad, la gestión de imágenes puede ser un juego complicado: preséntese bien y será adorado; haz un desliz y serás devorado. Las mujeres líderes políticas a menudo caen bajo un escrutinio más intenso que los hombres incluso hoy. 'Tanto los hombres como las mujeres son increíblemente duros con otras mujeres', dice Myerscough. Desde los zapatos de Theresa May hasta las piernas de Nicola Sturgeon, puede parecer que los medios de comunicación analizan la apariencia de las mujeres políticas más que su política.
Myerscough sugiere que una de las razones por las que las mujeres tienden a tener más dificultades que los hombres, particularmente en un contexto político, es que los hombres tienen uniforme, usan traje, mientras que las mujeres no tienen uniforme. Políticos como Angela Merkel abordan el tema creando su propio uniforme: vistiendo la misma ropa y manteniendo el mismo peinado. Los medios se aburren y se ven obligados a hablar de otra cosa. Cuando Helen Mirren protagonizó La reina , ella dijo Feria de la vanidad sobre cómo era vestirse como Isabel II: 'Es como un policía con uniforme. Lleva su uniforme. A ella no le importa cómo se ve en él, siempre que sea lo correcto para el momento adecuado '.
Al igual que en sus pinturas, Elizabeth necesitaba mantener su majestuosa presencia como la monarca divinamente designada a través de su apariencia física para las personas que la vieron en persona. Necesitaba lucir impecable en todo momento y su vestido, maquillaje y joyas eran espléndidos, además de una importante inversión económica. En el siglo XVI, los textiles eran mucho más caros que las pinturas, y para Riding, cuando Elizabeth está en público 'es un anuncio móvil para su propia autoridad'.
Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, a Elizabeth le resultó imposible tener un control total sobre la representación visual. Hacia la segunda mitad de su reinado, Isabel mostró su favor hacia un cortesano joven y galante, Robert Devereux, el segundo conde de Essex. En un momento de su relación, la famosa Devereux irrumpió en Elizabeth en sus habitaciones privadas una mañana antes de que se hubiera vestido por completo, se hubiera maquillado o puesto su peluca. Fue un ultraje y Elizabeth desterró a Essex de su vista y de su favor. La había visto como la Elizabeth privada, una mujer anciana. La intrusión fue 'una violación de su personalidad como reina', así como 'un muy buen ejemplo de cuando se cruzó una línea', dice Riding.
Toby Spence como el Conde de Essex y Susan Bullock como la Reina Isabel I en Gloriana ROH Clive Barda 2013
¿Isabel I era feminista?
Necesitamos alejarnos de la idea de que Elizabeth, o de hecho cualquier mujer de la época, es una protofeminista como la entenderíamos. Ella está completamente convencida de la idea de jerarquía y monarquía y su papel dentro de eso.Christine a caballo
A lo largo de los años, Isabel I se ha presentado como un ejemplo de una líder femenina fuerte e incluso, en ocasiones, como una forma de icono feminista. Aunque de hecho fue una líder fuerte, los valores jerárquicos de su época hacen que sea imposible imponer nuestras propias formas modernas de pensar a su situación, que era diferente a la vida de la mayoría de las mujeres de su tiempo y muy pocas desde entonces.
Durante el transcurso del Renacimiento europeo, la educación de la mujer fue en aumento, pero solo para una minoría de élite. Como monarca, Isabel se sentó en la cima de esta élite y habría sentido la superioridad tanto de su educación como de su nacimiento. Habría creído que Dios la había designado para gobernar la nación.
galileo y el telescopio
'Esto es obra del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos', según los informes, dijo Isabel cuando fue declarada la nueva reina. Su firma real selló la muerte de sus enemigos y su favor determinó la jerarquía de su corte. Era una reina segura de sí misma, pero es difícil encontrar algo particularmente fraternal en su comportamiento. Los miembros de la aristocracia necesitaban pedirle permiso para casarse y algunos la han visto como propensa a los celos y la vanidad (aunque era una prerrogativa real estándar manejar las implicaciones políticas de los matrimonios). A menudo era dura con las mujeres que la atendían y ejecutaban, aunque a regañadientes, a su pariente femenina más cercana, María, reina de Escocia.
Ishbel Myerscough no ve a Elizabeth como feminista; más bien, ve a la reina Tudor como 'una individualista': 'Si vives una vida tan extraña durante tanto tiempo y has creado esta imagen, creo que te convertirás en tu creación. Creo que probablemente pensó que de alguna manera se parecía a Dios porque no se ajustaba a las normas '.
Jess Phillips está de acuerdo. Para ella, 'el feminismo se trata de acciones más que de quién eres'. Phillips es, en cierto modo, el anti-Elizabeth. Es conocida por ser franca, lo que lleva a algunos a pensar que no le importa su imagen pública. Insiste en que su honestidad es realmente una 'decisión activa' y que se preocupa por su imagen. Aunque está interesada en la monarquía Tudor, la autodenominada 'mujer común' se opone previsiblemente al elitismo. 'Me criaron unos padres relativamente revolucionarios que decían que no te inclinas ante nadie, no pones a nadie en un pedestal', explica.
MP Jess Phillips mirando el retrato de Armada
Si bien es posible que Elizabeth no haya logrado avances medibles para las mujeres de su tiempo, les ha dado a las mujeres de hoy un legado interesante. Las interpretaciones de su vida, como las películas, a menudo nos dicen más sobre la época en que fueron producidas que sobre la misma Elizabeth, pero eso no significa que estas interpretaciones no sean valiosas. Helen Mirren ha dicho que interpretar a Elizabeth I 'me costó todo lo que tenía'. En su discurso de aceptación en la ceremonia de entrega de premios Emmy de 2006, aprovechó la oportunidad para llamar la atención sobre la escritura en televisión. Sentía que las actrices no siempre tenían la oportunidad de ofrecer buenas actuaciones, pero el rico personaje de Elizabeth I había proporcionado tanto a los escritores del programa como a ella misma una imagen multifacética de una mujer con poder y una vida interior compleja.
Es importante no subestimar las grandes diferencias entre nuestro tiempo y la Inglaterra Tudor. Sin embargo, la historia de la vida de Elizabeth sigue siendo una fuente de intriga e inspiración para las nuevas generaciones. Las luchas de su vida muestran que todavía existen barreras de poder similares para las mujeres de hoy. Con el tiempo, los nuevos modelos de poder femenino han ido modificando las expectativas y se ha avanzado en los siglos entre nuestra era y la de Elizabeth. 'Estamos mucho más abiertos a la idea de que hay diferentes tipos de mujeres', se ríe Philips.
Cuando le pregunté a Riding si Elizabeth I era feminista, rápidamente se alejó del concepto. Pero está de acuerdo en que todavía hay mucho que podemos sacar del reinado de Isabel. Riding eligió sus palabras con cuidado cuando dijo: “Elizabeth usó lo que tenía (su inteligencia, su ingenio, su aprendizaje) para ofrecer a la gente, en general, una idea positiva del poder femenino. Seguramente.'
El retrato de la Armada de Isabel I que se exhibe nuevamente en la Casa de la Reina
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