El resplandor del éxito que recibió el acuerdo de Medio Oriente negociado en nueve días agotadores a fines de octubre en Wye Plantation en la zona rural de Maryland se está desvaneciendo rápidamente. Como se pronosticó ampliamente, la implementación de los muchos requisitos del acuerdo está en peligro como consecuencia de la desconfianza mutua entre israelíes y palestinos, terroristas suicidas y líderes más decididos a alentar la confrontación que a la avenencia.
Sin embargo, sería prematuro descartar lo que se logró en Wye. También sería un desperdicio. El acuerdo proporciona una hoja de ruta útil para la fase actual de la diplomacia - retornos territoriales de Israel, seguridad mejorada para Israel, eliminación de esas cláusulas en la carta palestina que pide la destrucción de Israel - y también inicia negociaciones sobre el estatus final diseñadas para resolver los problemas básicos para paz, incluido el estado palestino, la tierra, el agua, los refugiados, los asentamientos y Jerusalén.
Además, el acuerdo de Wye tiene un significado político que trasciende sus términos específicos. Un primer ministro israelí de centro-derecha ha firmado un acuerdo que implementa los compromisos asumidos por el anterior gobierno de centro-izquierda. Al hacerlo, creó una mayoría sustancial dentro de Israel dispuesta a ofrecer concesiones territoriales a los palestinos a cambio de paz y seguridad. El objetivo para todos, israelíes, palestinos, otros líderes árabes y estadounidenses, debería ser reforzar esta mayoría israelí que favorece la paz responsable, que aliente al primer ministro Benjamin Netanyahu a seguir adelante con lo que se negoció en Wye.
Sin embargo, siendo este Medio Oriente, el progreso no sucederá por casualidad. Solo sucederán cosas buenas si la gente de todos los lados hace su parte. Aquí hay un plan de trabajo para los principales protagonistas:
Netanyahu : El primer ministro confundió a muchos de sus críticos con su flexibilidad en Wye. El desafío para él es controlar, no ceder ante, a las fuerzas israelíes que buscan socavar a Wye mediante la violencia o acciones provocadoras como nuevos asentamientos o la construcción de viviendas en áreas en disputa.
Partido Laborista de Israel : Es fundamental que los israelíes no vayan a las urnas ahora. El opositor Partido Laborista ha acordado no socavar a un gobierno abandonado por sus propios partidarios de extrema derecha. Se debe permitir que el arreglo resultante, un gobierno de facto de unidad nacional, continúe en su lugar hasta que Wye se implemente por completo. Entonces, los israelíes pueden votar en medio de un debate sobre cuestiones fundamentales sobre el estado final.
Yasser Arafat : El líder palestino debe implementar Wye al máximo y no proporcionar ninguna razón o excusa para que Netanyahu retroceda. Tomar medidas enérgicas contra Hamas y otros grupos que buscan socavar las negociaciones a través del terror es una condición sine qua non. Arafat también necesita evitar un lenguaje incendiario como declaraciones recientes que amenazan con declarar un estado separado o revivir el levantamiento de la intifada palestina.
Hosni Mubarak : El presidente de Egipto y su ministro de Relaciones Exteriores se han apresurado a criticar al primer ministro de Israel en los últimos años. Mientras tanto, la fría paz entre Egipto e Israel se ha vuelto más fría. Se debe instar a Mubarak a que siga el ejemplo del rey Hussein de Jordania y se acerque a Netanyahu en un momento en el que está siendo desafiado en casa por renunciar a demasiado por la paz. Mubarak ha visitado Israel solo para llorar a Yitzhak Rabin, un primer ministro asesinado; ahora es el momento de que visite Israel para ayudar a un sirviente.
Bill Clinton : El acuerdo de Wye representa muchas de las fortalezas y debilidades de este presidente. Al igual que el estudiante inteligente pero indisciplinado que corta clases todo el semestre y luego pasa toda la noche justo antes de los exámenes finales, Bill Clinton permitió que la política estadounidense hacia el Medio Oriente se desviara. En Wye, dedicó más horas a promover la reconciliación que en los 18 meses anteriores. Lo que se necesita ahora es un seguimiento regular por parte del presidente, no solo para garantizar la implementación de los acuerdos de Wye en los próximos meses frente a la violencia y los problemas inevitables, sino también para asegurarse de que las conversaciones sobre el estatus final no solo se pongan en marcha, pero progresa.
Todo lo anterior debe realizarse en un contexto del 4 de mayo de 1999, la fecha fijada hace cinco años para la finalización de las conversaciones sobre el estado final. Nadie espera que las negociaciones hayan concluido para entonces, pero eso no es necesario. Lo que es necesario, sin embargo, es que se implementen los acuerdos de Wye y que las conversaciones sobre el estatus final comiencen y sean lo suficientemente prometedoras para que Arafat pueda postergar la declaración de un estado palestino. Tal acto unilateral probablemente conduciría a actos unilaterales israelíes, incluidas las anexiones de tierras, lo que provocaría un enfrentamiento violento entre las dos partes.
El objetivo es, pues, claro: ayudar a las partes a superar el 4 de mayo de 1999 sin una crisis importante que pueda descarrilar el proceso de paz. Si esto se logra, el próximo objetivo debería ser persuadir a las partes de que regresen a Wye en dos años para abordar y, cuando sea posible, resolver los difíciles problemas del estatus final. Para el Medio Oriente, y las computadoras en todas partes a pesar de todo, este promete ser el verdadero desafío de Wye 2K.