El fútbol internacional, a menudo conocido en todo el mundo como fútbol, es sin duda un beneficiario y un símbolo de la globalización. Más del 70 por ciento de los jugadores de la Copa Mundial de la FIFA de este año juegan profesionalmente para clubes fuera de sus países de origen. Patrocinadores chinos han desembolsado $ 835 millones en el evento, contribuyendo con más de un tercio de sus ingresos publicitarios a pesar de que China no se clasificó para el torneo. En muchos sentidos, la naturaleza transnacional del fútbol ha ayudado a disminuir las diferencias y los prejuicios: dos décadas después de que la estrella polaca de origen nigeriano Emmanuel Olisadebe fuera sometido al sonido de los monos y los plátanos que le arrojaban sus propios fanáticos, el nigeriano Ahmed Musa, que prosperó en el club CSKA de Moscú, caracteriza jugar en Rusia como jugar en casa. Mientras tanto, el egipcio Mohammed Salah, que celebra cada gol de su club Liverpool arrodillándose en oración, fue elegido jugador del año 2018 en Inglaterra, justo cuando el gobierno británico lidia con cuestiones espinosas de inmigración e islamofobia.
Sin embargo, en medio de estas historias agradables, hay muchas señales de que el nacionalismo, las tensiones étnicas y los prejuicios raciales están vivos y coleando en el fútbol internacional. La Copa del Mundo de este año no ha sido una excepción. Si bien el torneo, afortunadamente, ha sido inmune a los peores excesos del tribalismo, varios incidentes revelan las limitaciones de su influencia globalizadora.
Las cuestiones de nacionalismo ya se manifestaron en el período previo al torneo de este año. El año pasado, el defensa español Gerard Piqué fue abucheado por los aficionados de su selección nacional para su apoyo abierto de la independencia catalana. Durante el último Campeonato de Europa en 2016, los hooligans del fútbol ruso e inglés lucharon en las calles de Marsella . En respuesta, el presidente ruso Vladimir Putin inicialmente se permitió burlas (No sé cómo 200 fanáticos pudieron lastimar a varios miles de ingleses) antes de que el gobierno ruso se distanciara tardíamente de la violencia, consciente de sus responsabilidades como anfitrión de la Copa del Mundo 2018.
Además de avivar el nacionalismo, el fútbol tiene una larga historia de sacar a la luz algunos de los peores estereotipos étnicos y religiosos. Por ejemplo, se sabe que los fanáticos rivales de los clubes de fútbol tradicionalmente judíos (Tottenham Hotspur en Inglaterra o Ajax en los Países Bajos) fabricar sonidos silbantes que se supone que imitan las cámaras de gas. En Alemania, se informa que ciertos grupos de hooligan del fútbol cooperar con los neonazis grupos, incluido el entrenamiento con armas.
Para su crédito, las autoridades del fútbol han racismo reconocido como un problema importante, y se han tomado algunas medidas para solucionarlo. Sin embargo, el racismo casual continúa. El año pasado, la estrella de la selección francesa, Antoine Griezmann, al corriente una foto de sí mismo en línea vestido como un Harlem Globetrotter para una fiesta temática de la década de 1980, con rostro negro . Siguiendo el predicable indignación, Griezmann borró rápidamente la imagen e hizo un superficial disculpa . La controversia fue aún más sorprendente dado que Griezmann juega para uno de los equipos nacionales con mayor diversidad racial y étnica de Europa, en la medida en que el líder de extrema derecha francés Jean-Marie Le Pen una vez llamado no es un verdadero equipo francés.
Los fanáticos han sido tan culpables de insensibilidad como los propios jugadores. El avance de México a la segunda ronda de la Copa del Mundo de este año fue el resultado directo de la derrota de Corea del Sur sobre Alemania. Muchos mexicanos, que desean expresar su agradecimiento a Corea del Sur, fotos publicadas de sí mismos en línea con los ojos puestos en sus costados. Aunque es posible que estos fanáticos no tuvieran la intención de ofender, su estereotipo racial de los asiáticos era evidente.
Más allá de las cuestiones raciales, las manifestaciones étnicas y nacionales se han exhibido ocasionalmente durante esta Copa del Mundo. En un partido de la fase de grupos, dos jugadores suizos de origen kosovar hicieron que un nacionalista albanés gesto mientras jugaba contra Serbia, recordando los conflictos etno-religiosos que marcaron a los Balcanes en la década de 1990. Que Suiza tiene uno de los escuadrones más diversos en el torneo, compuesto por cinco jugadores nacidos en África y tres nacidos en los Balcanes, así como siete inmigrantes de segunda generación, solo contribuyó más a las muchas ironías del incidente. Y aunque rápidamente se distanció de sus comentarios, el defensa croata Domagoj Vida, que jugó durante muchos años en el Dynamo de Kiev, celebrado La victoria de su país en cuartos de final sobre el anfitrión Rusia al gritar Gloria a Ucrania, un eslogan asociado con las protestas antirrusas.
Si una cuestión clave de nuestro tiempo es si prevalecerán las fuerzas de la globalización o el nacionalismo, el fútbol internacional bien podría ser el canario de la proverbial mina de carbón. Ciertamente, hay muchas razones para consolarse con la Copa del Mundo como celebración de la globalización . Pero también ha habido suficiente para hacer mella en la suposición generalizada de que la globalización conduciría inevitablemente a un mayor cosmopolitismo, tolerancia y comprensión. Si los actores internacionales, que forman parte de una élite enrarecida que viaja por el mundo, habla varios idiomas y ejerce su comercio en varios países, pueden recurrir tan fácilmente al nacionalismo o los estereotipos raciales, tal vez sea el momento de descartar con vagas nociones de universalismo inevitable.
