Debemos erradicar la impresión o la impresión nos erradicará, dijo el vicario de Croydon a sus 16 años.thfeligreses del siglo. El clérigo estaba respondiendo al descubrimiento de Gutenberg no solo como una tecnología independiente, sino como una red de información. Su lamento difiere poco de lo que escuchamos sobre los efectos de Internet en la actualidad.
En mi nuevo libro, From Gutenberg to Google, examino las dos grandes revoluciones de redes del pasado: la imprenta antes mencionada en el siglo XV, así como la combinación del ferrocarril y el telégrafo en el siglo XIX, para ponerlas en perspectiva histórica. la confusión y la incertidumbre que genera Internet en la actualidad. Aunque la tecnología actual puede estar provocando cambios sociales masivos más rápido que nunca, el libro analiza cómo estos trastornos pasados arrojan luz sobre cómo abordar los problemas de la era de la información.
Asumimos incorrectamente que la conmoción creada por nuestras nuevas tecnologías es única. Estamos viviendo el tercer gran período de la historia en el que la nueva tecnología de redes desmanteló la seguridad de la el status quo. El avance de Gutenberg fue la revolución de la información original. Cuatro siglos después, el ferrocarril a vapor se convirtió en la primera red de alta velocidad. Simultáneamente con la revolución del vapor, las chispas en las líneas telegráficas crearon la primera red electrónica. Como hoy, cada una de estas tecnologías impuso perturbaciones y perturbaciones perturbadoras a las personas y las instituciones. Internet de hoy es una repetición de esas experiencias.
Una vez más, estamos aprendiendo que son los efectos secundarios y no la tecnología primaria los que transforman el comercio y la cultura. La prensa de Gutenberg tuvo el efecto de estimular la Reforma y difundir el Renacimiento, volcando así la seguridad y estabilidad de siglos de verdades aceptadas. El ferrocarril permitió la revolución industrial, destruyó la economía de subsistencia agraria que había sostenido a la humanidad desde la domesticación de cultivos y animales, y rediseñó el mapa alrededor de las áreas urbanas en expansión. El telégrafo permitió la gestión de corporaciones nacionales, creó un medio de comunicación nacional y abrió los mercados financieros nacionales.
En respuesta a estos cambios, las fuerzas del el status quo retrasado. Mientras el libre flujo de ideas de la imprenta amenazaba su hegemonía, la Iglesia Católica respondió con censura y excomunión. Empresas de cábalas a diligencias y empresas de transporte se unieron a los comerciantes locales para tratar de limitar el ferrocarril. Los predicadores tronaron desde el púlpito que enviar mensajes por chispas de telégrafo era magia negra.
Los efectos de nuestra nueva tecnología de red son igualmente disruptivos y desestabilizadores. Pero nuestras experiencias no son únicas. Tecnológicamente, las nuevas capacidades actuales derivan de tecnologías anteriores. La forma en que la sociedad y la actividad económica respondieron a esas tecnologías anteriores se refleja en la reacción actual hacia su descendencia. Como resultado, hay lecciones que podemos aprender de las revoluciones en red de la historia que sería útil comprender hoy.
La nueva tecnología siempre estimula las advertencias espantosas. ¿Google nos está volviendo Stoopid? un artículo de 2008 en El Atlántico preocupado. Una junta escolar de Ohio estaba aún más preocupada por el impacto del ferrocarril en los estudiantes, condenando la innovación como un dispositivo de Satanás para llevar almas inmortales al infierno. Cuando el cubierta de Nueva York revista titulado `` Deja tu teléfono '', no es difícil escuchar la advertencia de un periódico de Indiana de mediados del siglo XIX de que el ferrocarril destruiría la civilización. Todas las concepciones serán exageradas por las magníficas nociones de distancia, advirtió el editor. ¡Por qué no podrá mantener a un aprendiz en su trabajo! Todos los sábados por la noche debía hacer un viaje a Ohio para pasar el domingo con su amada. Los ciudadanos graves y laboriosos volarán como cometas. Todos los archivos adjuntos locales terminarán.
diez hechos más extraños
El proteccionismo económico es la respuesta predeterminada a las nuevas tecnologías. Mucho antes de que las compras en línea afectaran a los comerciantes locales, los comerciantes locales rechazaron el efecto de las nuevas redes en su sustento. ¡MADRES CUIDEN A SUS HIJOS! Explicó una campaña de 1839 de los comerciantes de Filadelfia contra la conexión de las líneas ferroviarias de la ciudad. Los comerciantes cuyos negocios serían eludidos por los trenes directos no podían hablar directamente sobre sus intereses personales, por lo que inventaron un susto de seguridad pública. Como el golpe de gracia, Los carteles de la campaña advirtieron que la conexión convertiría a Filadelfia en un SUBURBIO DE NUEVA YORK.
Sin embargo, a pesar de todo, la amenaza para uno es una oportunidad para otro. Cuando Gustavus Swift inventó el vagón refrigerado en 1878, hizo con los carniceros locales lo que Google haría con el negocio de la publicidad local más de un siglo después. La matanza en los mataderos de Chicago fue significativamente menos costosa que la de los carniceros locales que hacen lo mismo. Agregue a esto los ahorros de transportar solo los cortes comestibles de carne en lugar de todo el animal, y Swift mejoró la dieta estadounidense al tiempo que destruyó una piedra angular de la actividad económica local.
La lección de la historia es que los viejos tiempos que parecen tan estables en retrospectiva fueron en realidad tan desestabilizados por la nueva tecnología como nuestro propio tiempo.