Después de once semanas de bombardeos en la primavera de 1999, Estados Unidos y la OTAN finalmente ganaron la guerra en Kosovo. Las tropas serbias se vieron obligadas a retirarse, lo que permitió que una presencia militar y política internacional se hiciera cargo de la región. Pero, ¿fue esta guerra inevitable o fue el producto de una diplomacia occidental fallida antes del conflicto? Y una vez que se hizo necesario el uso de la fuerza, ¿adoptó la OTAN una estrategia sólida para lograr sus objetivos de estabilizar Kosovo? En este primer estudio en profundidad de la crisis de Kosovo, Ivo Daalder y Michael O'Hanlon responden a estas y otras preguntas sobre las causas, la conducta y las consecuencias de la guerra. Basándose en entrevistas con muchos de los participantes clave, llegaron a la conclusión de que, a pesar de los importantes errores diplomáticos antes del conflicto, habría sido difícil evitar la guerra de Kosovo. Siendo ese el caso, la conducción de la guerra de Estados Unidos y la OTAN dejó mucho que desear. Durante más de cuatro semanas, los serbios tuvieron éxito allí donde la OTAN fracasó, cambiando enérgicamente el equilibrio étnico de Kosovo al expulsar a 1,5 millones de albaneses de su hogar y a más de 800.000 del país. Si hubieran optado por masacrar a más víctimas, la OTAN no habría podido detenerlos. Al final, la OTAN ganó la guerra aumentando el alcance y la intensidad de los bombardeos, haciendo planes serios para una invasión terrestre y moviendo la diplomacia a toda marcha para convencer a Belgrado de que esta era una guerra que Serbia nunca ganaría. La crisis de Kosovo es una advertencia para aquellos que creen que la fuerza puede usarse fácilmente y en incrementos limitados para detener el genocidio, las matanzas en masa y la expulsión forzosa de poblaciones enteras. Daalder y O'Hanlon concluyen que la crisis encierra importantes lecciones diplomáticas y militares que deben aprenderse para que otros en el futuro puedan evitar los errores que se cometieron en este caso.
Ivo H. Daalder es presidente del Consejo de Asuntos Globales de Chicago. Se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la OTAN de 2009 a 2013. Fue miembro senior de Brookings de 1998 a 2009.
Michael E. O'Hanlon es investigador principal y director de investigación en política exterior de la Brookings Institution, donde se especializa en la estrategia de defensa de Estados Unidos, el uso de la fuerza militar y la política de seguridad nacional estadounidense. Dirige el Centro de Seguridad, Estrategia y Tecnología, así como el grupo de trabajo de la Base Industrial de Defensa, y será el titular inaugural de la Cátedra Philip H. Knight en Defensa y Estrategia. También codirige la Iniciativa de Seguridad de África. Es profesor adjunto en las universidades de Columbia, Georgetown y George Washington, y miembro del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. O'Hanlon fue miembro del consejo asesor externo de la Agencia Central de Inteligencia entre 2011 y 2012. O'Hanlon está escribiendo un libro titulado provisionalmente, Historia militar para el estratega moderno: las principales guerras de Estados Unidos desde 1861 .