Ganar en la tecnología financiera de África: el estilo Ovamba
Todas las empresas necesitan capital para crecer. Esto es especialmente cierto en la mayor parte de África. Ovamba, que a menudo se conoce como una plataforma fintech, se especializa en comercio y tecnología. Fue fundada en 2013 y lanzó un piloto exitoso en Camerún en 2014. El enfoque estratégico de Ovamba es ofrecer a las empresas del sector formal e informal capital a corto plazo para la importación de productos al por mayor / al por menor y apoyar la exportación de productos básicos como el café, cacao y anacardos. La inspiración nos llegó cuando observamos cómo el ecosistema empresarial subdesarrollado agravaba el problema del acceso al capital. La tecnología aplicada, especialmente en los sectores financiero y comercial, brinda la libertad creativa de la innovación a los mercados y la demografía donde las soluciones tradicionales están restringidas por la regulación, el liderazgo o la comprensión de las necesidades cambiantes de las empresas.
¿El reloj avanza o retrocede?
Habiendo notado que los bancos y las instituciones de microfinanzas no estaban cerrando la brecha crediticia ni creando riqueza sostenible, nos inspiramos a adoptar un enfoque de múltiples vías y ofrecer una combinación de capital y apoyo comercial (como logística y almacenamiento), análisis profundo y alternativas. algoritmos de evaluación de riesgos. Ovamba se especializa en innovaciones culturalmente sintonizadas que responden al variado ecosistema de África para financiar empresas con el capital que necesitan desesperadamente para crecer. Hacemos esto a través de aplicaciones móviles y plataformas en línea que satisfacen de manera eficiente las demandas de las pequeñas y medianas empresas en rápido movimiento de una manera que los bancos no pueden. Como uno de los pocos proveedores de lo que llamamos soluciones de tecnología comercial en el mercado, hemos tenido una larga luna de miel y ahora nos hemos expandido más allá de Camerún hacia Côte d’Ivoire, con más mercados en línea.
Hasta la fecha, Ovamba ha financiado aproximadamente 270 pequeñas empresas con más de 22 millones de euros ($ 25,4 millones). Algunos de los clientes de Ovamba están en su séptima transacción. Algunos clientes han visto crecer sus negocios casi un 450 por ciento durante un período de 18 meses. El acceso a proveedores globales ha traído nueva diversidad de productos al espacio mayorista. La demanda de financiación del cacao ha aumentado en más del 25 por ciento. Se han identificado nuevos socios de financiación para satisfacer esta cartera. De cara al futuro, 2019 y 2020 parecen muy prometedores.
Tenemos un gran optimismo de que el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas en la exportación de productos básicos seguirá creciendo, lo que requerirá que los bancos brinden más que servicios básicos. En la actualidad, los bancos no parecen poder seguir el ritmo de las necesidades de estos negocios. Ovamba cree que esta es una oportunidad para innovar modelos de riesgo alternativos y servicios financieros, como el financiamiento que cumple con la sharia. Estas innovaciones son clave para desbloquear esta nueva clase de activos. Las nuevas clases de activos junto con la velocidad del capital contribuirán en gran medida a cerrar la brecha crediticia empresarial de África, que según algunos informes del Banco Mundial ha seguido aumentando más allá de los 360.000 millones de dólares.
Un entorno de inversión mejorado y el desempeño del sector privado atraerán inversión extranjera directa a regiones con una economía comercial próspera. Emocionados como Ovamba está por tener una ventaja en esta nueva clase de activos, nos damos cuenta de que las políticas mal informadas, la regulación de mano dura y los impuestos prohibitivos podrían ralentizar nuestro progreso y sofocar la entrada de capital muy necesario de los inversores externos.
Durante los próximos años, nos centraremos en mejorar la alfabetización y la conciencia financiera en el sector informal porque los dueños de negocios mejor educados representan un mejor riesgo de inversión. Hemos creado un chatbot de lenguaje natural que utiliza idiomas africanos para enseñar la eficiencia empresarial a los clientes que no tienen una formación clásica en los negocios para impulsar la inclusión financiera. Diseñar un cambio de paradigma para que los africanos vean las finanzas como una herramienta para el éxito es el premio y la promesa de las fintech. Soluciones como las nuestras que utilizan inteligencia artificial y métricas de comportamiento tendrán el mayor impacto.
Al considerar las áreas de riesgo, la inestabilidad en África Central es motivo de gran preocupación. La ciberseguridad y la corrupción en Camerún y sus vecinos limítrofes como Gabón requerirán una vigilancia constante. Además, se requerirá acceso a una fuente constante de capital combinado. Nuestro principal desafío es y siempre será la política y los gobiernos que temen a la tecnología, temen al cambio y no aprecian el valor del sector privado de África y de la creciente clase media.
Atribuimos nuestro éxito a nuestra filosofía empresarial. No vemos los desafíos comerciales de África como un problema capital, sino como una oportunidad de desarrollo del ecosistema. Respondemos al problema que rara vez se articula: ¿cómo podemos generar riqueza y libertad financiera para todos los africanos? La respuesta: combinando la inversión, el comercio, la cultura y la conciencia financiera en las cadenas de suministro y la conciencia empresarial colectiva.
