Según todas las apariencias, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el presidente ruso, Vladimir Putin, no se preocupan mucho el uno por el otro. Según los informes, Putin ha llegado a la conclusión de que no puede trabajar con Obama y esperará un nuevo presidente de Estados Unidos en 2017. Mirando el campo de los candidatos, eso parecería un gran error de cálculo, un error de cálculo que Putin ha cometido antes.
La relación entre los dos tuvo un mal comienzo en 2009. En vísperas de su primera visita presidencial a Moscú, Obama dijo a la prensa que Putin tiene un pie en las viejas formas de hacer negocios. En su reunión, el entonces primer ministro Putin le dio a su invitado una arenga sobre cómo Estados Unidos había maltratado a Rusia.
Tras las elecciones presidenciales de 2012 en ambos países, Washington no preveía un nuevo reinicio, pero aun así trató de hacer negocios con Putin. Los funcionarios estadounidenses identificaron las reducciones de armas nucleares, la defensa antimisiles y la expansión de las relaciones económicas como temas clave. Sin embargo, en agosto de 2013, la falta de avances en estas cuestiones llevó a la Casa Blanca a interrumpir una cumbre planificada para septiembre con Putin en Moscú.
Las relaciones cayeron más rápidamente después de que Rusia anexó Crimea el año pasado. La relación Obama-Putin parece irremediablemente rota. ¿El Kremlin ha analizado detenidamente el amplio y creciente campo que se está ejecutando para suceder a Obama? Cuando se trata de política exterior, y particularmente cuando se trata de Rusia, todos los candidatos serios se ubican bien a la derecha del titular.
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Hillary Clinton, la favorita demócrata, ha minimizado su papel en el reinicio y dejó en claro su disgusto por el presidente ruso. Su discurso del 13 de junio que dio inicio a su candidatura dedicó poca atención a la política exterior pero, sin embargo, clasificó a Rusia junto con Corea del Norte e Irán como amenazas tradicionales.
Hay poco amor por el presidente ruso en el lado republicano. Jeb Bush utilizó la primera parada de su gira europea de junio para atacar al Kremlin, llamando a Putin un matón y al liderazgo ruso corrupto.
En Politico en mayo, Marco Rubio citó la necesidad de hacer retroceder la agresión rusa, sugirió sanciones más estrictas y dijo que la OTAN debería dejar la puerta de entrada abierta para Ucrania. Scott Walker también ha pedido más sanciones y mantenerse firme contra la amenaza rusa. Casi todos los demás que compiten por la nominación republicana están en la misma onda.
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Entonces, a menos que los observadores estadounidenses del Kremlin crean que Bernie Sanders o Rand Paul ganarán las elecciones de 2016, esperar al próximo presidente parece una mala apuesta. Y es una mala apuesta la que Putin hizo antes y perdió.
En 2000, cuando los ecos de la campaña militar de la OTAN contra Serbia disminuyeron, la defensa antimisiles se convirtió en el tema más polémico de la agenda entre Washington y Moscú. Los funcionarios estadounidenses desarrollaron un plan de defensa de misiles limitado que, sin embargo, fue más allá de las estrictas restricciones del Tratado de Misiles Anti-Balísticos (ABM) de 1972. Por lo tanto, trataron de enmendar el tratado para aliviar de alguna manera esas limitaciones. Señalaron que las defensas permanecerían limitadas de manera que no representaran una amenaza seria para la fuerza de misiles balísticos estratégicos de Rusia. Los negociadores rusos, sin embargo, insistieron en que no se hicieran cambios al tratado.
En junio de 2000, Bill Clinton viajó a Moscú para reunirse con Putin. Clinton intentó persuadir a Putin para que aceptara alguna enmienda del Tratado ABM. Putin se negó. Poco después, los funcionarios rusos hicieron correr la voz de que Putin esperaría y trataría con el próximo presidente estadounidense.
George W. Bush asumió el cargo en enero de 2001. Once meses después, se ocupó de la cuestión de la defensa antimisiles dando aviso formal de que Estados Unidos se retiraría del Tratado ABM.
Esta pieza apareció originalmente en The Moscow Times .