¿Por qué el empleo estatal y local está cayendo más rápido que los ingresos?
Uno de los puntos de controversia en el Congreso sobre el tamaño y la forma de la respuesta fiscal federal a la pandemia de COVID-19 ha sido si enviar ayuda a los gobiernos estatales y locales. El último paquete aprobado por el Congreso proporciona aproximadamente $ 125 mil millones a estos gobiernos para educación, salud, transporte público y carreteras, pero no ayuda general a los estados o localidades para cubrir las pérdidas de ingresos. Es probable que el tema de la ayuda a los gobiernos estatales y locales resurja el próximo año.
Los gobiernos estatales y locales son una pieza importante de la economía de los EE. UU. Y representan aproximadamente el 13% de todo el empleo. Por lo general, tienen requisitos de presupuesto equilibrado, lo que significa que los déficits en los ingresos deben compensarse con recortes de gastos o aumentos de impuestos, acciones que perjudican a los contribuyentes e impiden la recuperación económica. Los gobiernos estatales y locales han reducido el empleo en aproximadamente un 7%, o aproximadamente 1,3 millones de puestos de trabajo, desde el comienzo de la pandemia, lo que algunos atribuyen a las terribles condiciones fiscales. Los recortes por parte de los gobiernos estatales y locales fueron una restricción significativa para la economía en la lenta recuperación de la Gran Recesión.
Como analizo a continuación, las pérdidas de ingresos por la pandemia parecen ser mucho menores de lo que se anticipó originalmente, y es probable que la ayuda federal proporcionada hasta la fecha las supere en conjunto, al menos durante los próximos años. Por supuesto, los gobiernos estatales y locales enfrentan mayores demandas de gasto como resultado de la pandemia y es probable que las pérdidas de ingresos en algunos estados excedan en gran medida la ayuda federal, por lo que los presupuestos aún pueden estar bajo presión. Sin embargo, la enorme caída del empleo parece desproporcionada con la cantidad de estrés fiscal.
Entonces, ¿por qué ha disminuido tanto el empleo? El distanciamiento social, y todo lo que conlleva, es probablemente un factor muy importante. Pero también hay evidencia de que las estrictas condiciones fiscales han llevado a una disminución del empleo en la educación local, que representa aproximadamente el 5% de la fuerza laboral estadounidense en general. Además, los gobiernos estatales y locales, que han sido marcados por la Gran Recesión, probablemente estén siendo muy cautelosos con el gasto dada la tremenda incertidumbre sobre las perspectivas económicas, y algunos estados, los que dependen particularmente del turismo, por ejemplo, se enfrentan claramente a presupuestos muy difíciles. condiciones. La ayuda promulgada recientemente, así como la perspectiva de una vacunación generalizada durante los próximos meses, deberían ayudar a estimular el gasto de los gobiernos estatales y locales y, como resultado, fortalecer la recuperación económica.
¿Qué tan grandes serán las pérdidas de ingresos?
Como Alan Auerbach, William Gale, Byron Lutz y yo señalamos en un artículo reciente de Brookings Papers on Economic Activity (BPEA), esta recesión es bastante diferente a las anteriores. Muchas de estas diferencias sugieren que las pérdidas de ingresos serán menores que en la recesión habitual: las pérdidas de empleo se han concentrado en un grado inusual entre los trabajadores con salarios bajos (que pagan menos en impuestos sobre la renta); el mercado de valores ha subido, no ha caído (lo que impulsa la recaudación de impuestos sobre las ganancias de capital); y el estímulo fiscal sin precedentes de $ 2 billones de la Ley CARES promulgado la primavera pasada apoyó el consumo y, por lo tanto, los ingresos por impuestos a las ventas, así como los ingresos gravables (en parte porque los beneficios por desempleo están sujetos a impuestos en la mayoría de los estados). Por otro lado, los patrones de consumo han cambiado drásticamente como resultado de la pandemia, diezmando las tarifas e impuestos recaudados sobre el uso del aeropuerto, la venta de gasolina, los servicios recreativos, el transporte público y similares. Sin embargo, en términos netos, llegamos a la conclusión de que las pérdidas de ingresos de los gobiernos estatales y locales debido a la recesión serían moderadas y mucho menores de lo que algunos habían pronosticado sobre la base del aumento de la tasa de desempleo.
Los datos recientes han sugerido que las estimaciones en nuestro artículo de septiembre de 2020 probablemente eran demasiado grandes. Confiamos en las proyecciones económicas de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) que resultaron ser demasiado pesimistas, al menos hasta ahora. Por ejemplo, CBO había proyectado que el consumo personal en el tercer trimestre de 2020 estaría 5.8% por debajo de su nivel en el tercer trimestre de 2019, pero la estimación actual de la Oficina de Análisis Económico (BEA) es que la disminución fue de solo 1.7%. Si bien no hemos actualizado nuestras estimaciones, un cálculo aproximado sugiere que las pérdidas de ingresos de los gobiernos estatales y locales (incluidas las pérdidas de hospitales públicos e instituciones de educación superior) de 2020 a 2022 probablemente serán del orden de $ 200 mil millones a $ 300 mil millones, alrededor de un 3% a un 4% por debajo de lo que hubieran esperado antes de COVID.
Estas estimaciones son aproximadamente consistentes con los datos recibidos sobre recaudación de impuestos. El Resumen trimestral más reciente de los ingresos fiscales estatales y locales de la Oficina del Censo muestra que los ingresos fiscales para los primeros tres trimestres de 2020 han disminuido aproximadamente un 1% en relación con el mismo período de 2019; sin la pandemia, los ingresos probablemente habrían aumentado alrededor del 3%. Los datos de BEA muestran una disminución similar en los ingresos de fuentes propias estatales y locales (ingresos totales menos ayuda del gobierno federal) durante este período de tiempo. Datos recopilados por el Instituto Urbano sobre los ingresos fiscales estatales muestran que la recaudación total de impuestos cayó un 5,3% en el segundo trimestre de este año en relación con el año pasado. Teniendo en cuenta el fuerte crecimiento de la recaudación de impuestos en el primer trimestre y probablemente pérdidas menores en los ingresos del gobierno local (debido a que los impuestos a la propiedad, que representan más del 70% de los ingresos fiscales locales, se han mantenido bien durante la pandemia) probablemente, el Urban Institute cifras aproximadamente en línea con las de la Oficina del Censo y la BEA.
Los gobiernos estatales y locales han recibido alrededor de $ 280 mil millones en ayuda federal hasta ahora, y el último paquete fiscal contiene aproximadamente $ 120 mil millones más. Por lo tanto, la ayuda excede mi estimación inicial de pérdidas de ingresos esperadas durante los próximos tres años en aproximadamente $ 50 mil millones. Pero los gobiernos estatales y locales también han enfrentado mayores gastos relacionados con la pandemia, particularmente con respecto a la salud pública, por lo que los presupuestos aún pueden ser ajustados. Además, existe una gran cantidad de heterogeneidad tanto entre los estados como dentro de ellos: los estados que dependen en gran medida del turismo o de los ingresos del petróleo se han visto mucho más afectados, las agencias de tránsito han visto colapsar sus ingresos y, como analizo a continuación, los distritos escolares locales pueden estar bajo una gran presión incluso en los estados que están en una situación financiera decente en su conjunto.
¿Qué tan grandes son las pérdidas de ingresos inducidas por la pandemia en comparación con las experimentadas durante la Gran Recesión?
Las pérdidas de ingresos que ahora se anticipan para el sector estatal y local debido a la pandemia son mucho menores que las que experimentaron los estados durante la Gran Recesión. Como muestra el gráfico a continuación, los ingresos de fuente propia ajustados a la inflación (reales) cayeron alrededor del 8% durante la Gran Recesión y se mantuvieron por debajo de los niveles anteriores a la recesión hasta finales de 2013.
Estimo que en esta recesión, los ingresos de fuente propia reales estarán un 3¼% por debajo del nivel de 2019 en 2020, aproximadamente igual al nivel de 2019 en 2021, y lo superarán en 2022. Por lo tanto, se espera que la caída de los ingresos sea mucho menor y mucho menos persistente que durante la Gran Recesión.
¿Cómo ha cambiado el empleo estatal y local desde la pandemia, y cómo se comparan estas disminuciones con las experimentadas durante la Gran Recesión?
A pesar de estas proyecciones de pérdidas de ingresos relativamente moderadas, el empleo de los gobiernos estatales y locales se ha desplomado durante la pandemia. Las cifras a continuación comparan la disminución del empleo por parte de los gobiernos estatales y locales en la recesión actual con las experimentadas durante la Gran Recesión. Tres cosas a tener en cuenta:
- Las caídas en el empleo este año superan las experimentadas durante la Gran Recesión, a pesar de las pérdidas de ingresos mucho menores de este año.
- El empleo comenzó a disminuir en marzo, el comienzo de la recesión, mientras que en la Gran Recesión (y de hecho, en la mayoría de las recesiones), la disminución del empleo en el sector estatal y local tiende a retrasarse con respecto al declive de la actividad económica general.
- En la Gran Recesión, los gobiernos estatales aumentaron el empleo en las instituciones de educación superior, mientras que el empleo en otras partes del gobierno estatal disminuyó; esta recesión, lo contrario es cierto. A nivel local, la disminución del empleo ha sido algo mayor en la educación que en el no educativo, mientras que fue bastante similar durante la Gran Recesión.
solsticio de verano 2021 ee.
Si las pérdidas de ingresos no son tan grandes, ¿por qué ha cambiado tanto el empleo?
La disminución del empleo estatal y local parece deberse, al menos en parte, a la necesidad de distanciarse socialmente durante la pandemia. A medida que las escuelas se volvieron virtuales en marzo y abril, disminuyó la necesidad de conductores de autobuses y trabajadores de la cafetería; La disminución de la matrícula tanto en K-12 como en las universidades también significó que se necesitaba menos personal. (El patrón en forma de V en el empleo de la educación local en la figura anterior refleja esto; normalmente, los conductores de autobuses y los trabajadores de la cafetería son despedidos en el verano. En estos datos ajustados estacionalmente, los despidos tempranos aparecieron como disminuciones en la primavera pero aumentaron en verano). De manera similar, el cierre de parques y la gran reducción del tráfico en las carreteras y en los aeropuertos y puertos redujeron la necesidad de personal.
¿Fueron también un factor las condiciones presupuestarias ajustadas? El uso de las pérdidas de ingresos proyectadas para 2020 (excluidas las pérdidas en hospitales e instituciones de educación superior) y la ayuda federal estimada por estado del documento BPEA nos permite evaluar el grado en que la disminución del empleo se correlaciona con las estrictas condiciones fiscales. Como ilustra el cuadro a continuación, el empleo en la educación local disminuyó más en los estados donde proyectamos grandes disminuciones de ingresos y menos en los estados donde la ayuda federal como parte de los ingresos de fuente propia fue mayor. Estas relaciones son estadísticamente significativas y también económicamente importantes: aproximadamente el 40% de la fuerza laboral estatal y local se dedica a la educación local.
Cuando golpeó la pandemia, la mayoría de los estados aún estaban ultimando sus presupuestos (la mayoría de los años fiscales estatales comienzan el 1 de julio). Temiendo que los ingresos estuvieran a punto de desplomarse, los estados probablemente recortaron la ayuda para la educación local, y estas entidades están sintiendo los efectos incluso cuando los déficits resultan ser mucho menores de lo que se temía. Sin embargo, no existe una relación aparente entre nuestra medida de las condiciones fiscales y el empleo estatal y local fuera de la educación local. (Estos gráficos no se muestran). Green y Loualiche También encuentran que los cambios en las condiciones fiscales afectaron el empleo en el sector estatal y local, aunque no separan la educación del empleo no educativo.
¿Significa esto que la ayuda federal adicional, como los $ 125 mil millones en el paquete fiscal reciente, no aumentará el gasto estatal y local?
No. Primero, gran parte de la ayuda está dirigida a las entidades que están más bajo presión: escuelas K-12, salud, transporte y educación superior. En segundo lugar, incluso si la disminución del empleo fuera de la educación local no se explica bien por la escasez de ingresos, eso no significa que se deba únicamente al distanciamiento social. Es muy probable que los gobiernos estatales y locales, recordando la larga y lenta recuperación de la Gran Recesión y los años de recortes presupuestarios, hayan sido cautelosos en sus gastos incluso cuando sus ingresos son más fuertes de lo esperado. Los aumentos en la ayuda federal deberían proporcionar el colchón que permitirá a estos gobiernos aumentar el gasto sin temor a futuros problemas presupuestarios, lo que los ayudará a brindar servicios esenciales a los contribuyentes y también mejorará la recuperación económica general. En tercer lugar, es evidente que algunos gobiernos estatales y locales se enfrentan a condiciones presupuestarias muy difíciles, por ejemplo. estados dependientes del turismo. En estos lugares, la ayuda ayudará a reducir la necesidad de recortes de gastos adicionales.