Blanco, quieto: la clase media alta estadounidense
La clase media alta estadounidense se está separando a lo largo de líneas educativas, económicas, culturales y geográficas. Al menos, ese es mi argumento en Dream Hoarders. (Para algunas voces de desacuerdo, mire aquí o aquí …) Mi enfoque en el libro está en la clase, más que en la raza, pero por supuesto, los dos están profundamente entrelazados. Muchos de los mecanismos de acumulación de oportunidades injustas utilizados por la clase media alta tienen orígenes racistas (zonificación excluyente, preferencias de legado, por ejemplo) y ahora sirven para afianzar posiciones de clase, así como brechas raciales.
En una sociedad que avanza hacia una mayor equidad racial, así como una mayor diversidad racial, esperaríamos ver que las clases superiores se volvieran más heterogéneas. Entonces: ¿qué tan blanca es la clase media alta (definida aquí, como en Dream Hoarders, como el quintil de ingresos más alto)? ¿Es menos blanco que en el pasado? Si es así, ¿qué grupo o grupos raciales se están moviendo hacia la escalera superior? Estas son las preguntas que abordamos aquí.
¿Cuántos son de clase media alta?
Primero calculamos la proporción de personas en cada categoría racial que se encuentran en el quintil superior. Estos se han mantenido razonablemente estables a lo largo del tiempo, prácticamente sin cambios en la proporción de blancos entre 1980 y 2016. La proporción de negros e hispanos de 40 y tantos años en la clase media alta no ha aumentado en las últimas décadas. Una vez más, la excepción es para los asiáticos, de los cuales el 29 por ciento eran de clase media alta en 2016, frente al 19 por ciento en 2003. De hecho, ahora los asiáticos tienen más probabilidades que los blancos de pertenecer a la clase media alta (al menos según las cifras de 2016):
Blancos y asiáticos sobrerrepresentados en la cima
A continuación, examinamos la composición racial de los estadounidenses en el quintil superior de la distribución del ingreso del hogar, para los hogares encabezados por una persona de entre 40 y 50 años (restringimos nuestro análisis a esta cohorte de edad, porque existen diferencias significativas en el perfil de edad de diferentes grupos raciales). *
La clase media alta estadounidense sigue siendo en gran parte blanca: mientras que el 62 por ciento de los estadounidenses de entre 40 y 50 años son blancos, el 72 por ciento de los que se encuentran en la quinta parte superior de la distribución de ingresos (para este grupo de edad) son blancos:
estrella brillante en el espacio
La historia es la contraria para los negros y los hispanos. Los hispanos constituyen aproximadamente el 17 por ciento de la población general de 40 a 50 años, pero solo el 9 por ciento de la clase media alta. Para los negros, las cifras son del 12 por ciento y el 7 por ciento, respectivamente. La única minoría que se opone a la tendencia son los asiáticos, que representan el 7 por ciento de la población general pero el 11 por ciento de la clase media alta.
¿La clase media alta se está volviendo más diversa? realmente no.
Quizás no sea sorprendente que el peldaño superior de la escala de ingresos sea desproporcionadamente blanco, dado vacíos raciales obstinados en movilidad ascendente, la segregación de la vivienda y su legado , y desigualdades educativas . Pero sería razonable esperar que la imagen haya mejorado con el tiempo. Pero, con la notable excepción del ascenso de los estadounidenses de origen asiático, no ha sido así.
La composición racial del quintil superior en comparación con la distribución total del ingreso del hogar (para nuestra cohorte de edad) muestra una estabilidad considerable a lo largo del tiempo. El siguiente gráfico muestra la participación de un grupo racial en la población restada de su participación en el 20 por ciento superior:
La subrepresentación negra en el quintil superior también se ha mantenido esencialmente estable a lo largo del tiempo, una imagen especular de la imagen para los blancos. Mientras tanto, los asiáticos han aumentado su representación en el peldaño superior de ingresos, mientras que la representación hispana ha disminuido (con un aumento mayor en la población hispana en general que en el quintil superior).
Por supuesto, la clase no es solo una cuestión de dinero, sino también de estatus ocupacional, cultura y educación. Repetimos nuestro análisis, pero con una definición un poco más estrecha de la clase media alta: aquellos que tienen un ingreso familiar del quintil superior y al menos una licenciatura. El patrón es esencialmente el mismo, excepto por un aumento en la sobrerrepresentación de estadounidenses de origen asiático:
Estas tendencias probablemente reflejan tanto la éxito económico de los inmigrantes de segunda generación y hiperselectividad (es decir, altos niveles de educación) de las poblaciones de inmigrantes asiáticos. Del mismo modo, parte de la disminución de la participación hispana en la parte superior puede deberse a una probabilidad reducida de identificarse como hispano con cada generación que pasa . Pero el panorama general es claro: los blancos siguen dominando la parte superior de la distribución de ingresos.
el mito del eclipse blanco
Pertenencia a la clase media alta: el grupo en el que me centro en mi libro Acaparadores de sueños - permanece abrumadoramente blanco; casi tan blanco, en comparación con la población, como lo era hace 25 años. Las políticas y prácticas que ayudan a esta clase, desde los gastos fiscales al revés hasta la zonificación excluyente, también contribuyen a la brecha racial.
Actualmente se discute mucho sobre los problemas que enfrentan los blancos, especialmente en comparación con otros grupos raciales. Los partidarios más entusiastas del presidente Trump eran los que tenían más probabilidades de creen que los blancos ahora enfrentan más discriminación que otras razas . Como señala Ta-Nehisi Coates en una nueva y poderosa pieza en El Atlántico , El primer presidente blanco , Los votantes de Trump tenían un ingreso familiar promedio de $ 72,000. La idea de que los blancos están siendo eclipsados de alguna manera por otras razas es refutada de manera decisiva, casi a diario, por casi todos los indicadores sociales y económicos: más recientemente por datos del censo mostrando un ingreso medio de $ 65,000 para los blancos y $ 39,000 para los negros, así como tasas de pobreza infantil del 31 por ciento y 11 por ciento, respectivamente.
Por supuesto, nuestra colega Camille Busette tiene razón en que hay un espacio práctico, intelectual y empático para que dos tipos de sufrimiento [de blancos pobres y negros pobres] sean reconocidos y abordados. Pero es de vital importancia que los responsables de la formulación de políticas sigan centrándose en la erosión de la riqueza negra , brechas raciales en la pobreza concentrada multidimensional, y legado histórico de la política de vivienda . (En esta nota, consulte la nueva Iniciativa Raza, Prosperidad e Inclusión de Camille.