Una de las promesas del presidente electo Joe Biden es que EE. UU. volver a comprometerse a defender la democracia en el mundo, junto con otros aliados democráticos. La UE, al parecer, planes abrazar firmemente esta propuesta, con un enfoque particular en presentar un frente unido a China.
Sin embargo, criticar el internamiento masivo de musulmanes uigures en Beijing, o los intentos del Kremlin de manipular las elecciones, genera acusaciones de hipocresía en un momento en que muchos gobiernos occidentales luchan por convencer a sus ciudadanos de que la democracia representativa sigue siendo la forma más confiable de lograr un buen gobierno. Si la alianza transatlántica quiere mantenerse firme en la competencia con rivales autoritarios antiliberales, es mejor que sus miembros solucionen sus problemas democráticos en casa. ¿Pero cómo?
Por supuesto, en el contexto de una década de democracia global recesión , Estados Unidos y Europa todavía parecen bastante respetables en la superficie. Las elecciones presidenciales estadounidenses del mes pasado fueron, en muchos sentidos, una triunfo de democracia: los estadounidenses vieron una participación electoral histórica, un proceso que funcionó en general y funcionarios y jueces que se negaron a ser intimidados. En Europa, populistas con la esperanza de explotar la pandemia de Covid-19 para avivar el miedo y la polarización, en cambio, los votantes apoyan a los gobiernos centristas y las políticas basadas en hechos.
Sin embargo, también es cierto que el compromiso generalizado con la democracia liberal, un valor fundamental de Occidente, está bajo fuego. El hecho de que, en algunos casos, los ataques provengan de partidos de oposición dentro del sistema político no es motivo de complacencia.
En Alemania, por ejemplo, la Alternativa de extrema derecha para Alemania se ha estancado en el centro en alrededor del 10 por ciento, y su liderazgo está sumido en luchas internas caóticas. Pero continúa librando una campaña tranquila y disciplinada para socavar y deslegitimar las instituciones democráticas. En Francia, Marine Le Pen, líder del Rally Nacional de extrema derecha, sigue siendo un competidor serio en las elecciones presidenciales de 2022.
En otra parte, en Hungría , Polonia y pavo , los autoritarios están en el gobierno y han utilizado sus posiciones para cambiar las reglas de gobierno con el fin de expandir o perpetuar su control del poder. Y en Estados Unidos, la democracia ancla de la alianza, un presidente saliente afirma, contra toda evidencia y con el apoyo de la dirección de su partido, que un fraude masivo le ha negado la victoria electoral.
Este retroceso democrático socava la cohesión de la OTAN en un momento en que los conflictos en todo el mundo se están calentando. Socava la confianza entre los aliados, limita el intercambio de inteligencia y reduce la eficacia de la diplomacia, la disuasión y las operaciones.
En cuanto a la UE, que la administración entrante de los Estados Unidos (a diferencia de su predecesora) ve como un proveedor clave de influencia diplomática y económica, su presupuesto está siendo bloqueado por Budapest y Varsovia en una lucha por el estado de derecho. Todo esto permite a los adversarios explotar las divisiones de Occidente y les da un pretexto bienvenido para rechazar las críticas de sus propios fallos.
La alianza transatlántica, nacida del crisol de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, siempre tuvo la democracia liberal en su corazón. Durante décadas, el paraguas de seguridad estadounidense permitió que las condiciones para una gobernanza representativa estable se arraigaran en Europa: estados en funcionamiento, economías de mercado abierto, contratos sociales inclusivos. Sin embargo, cuando algunos estados miembros de la OTAN tomaron giros autoritarios, como sucedió en Grecia, Portugal y Turquía, otros hicieron la vista gorda. Se sostuvo que los asuntos internos de nuestros aliados no eran asunto nuestro.
Esto tiene que cambiar. La alianza se basa en el principio de que la seguridad de un miembro es la seguridad de todos. La crisis financiera de 2008 y sus secuelas nos enseñaron una dura lección: en un mundo interdependiente, la vulnerabilidad de uno es la vulnerabilidad de todos. Y la seguridad hoy comienza con una gobernanza nacional resiliente.
Los estadounidenses, canadienses y europeos ahora deben ayudarse mutuamente a pensar en cómo sus propias democracias pueden adaptarse a un propósito en una era de competencia de grandes poderes y redes globales cada vez más profundas. Las instituciones estatales deben poder hacer su trabajo, proporcionando bienes públicos, de manera efectiva y libre de injerencias políticas o corrupción. Las economías deben ser más justas para minimizar el tipo de inequidad estructural que alimenta los agravios populares. Las injusticias sociales y raciales, así como el legado tóxico de la esclavitud y el colonialismo, deben abordarse de frente.
En resumen, debemos vivir de nuevo a la altura de nuestros propios principios. Entonces, y solo entonces, podremos ofrecer a otros consejos sobre democracia.