Los informes de prensa indican que el gigante chino de las telecomunicaciones ZTE ha llegado a un acuerdo de principio con el Departamento de Comercio que le permitiría reanudar las operaciones. El acuerdo implica pagar una multa adicional de $ 1 mil millones y poner $ 400 millones en depósito en garantía como seguro contra futuras multas.
Como parte del acuerdo, ZTE supuestamente prometió reemplazar a su directorio y equipo ejecutivo en 30 días. También permitiría visitas al sitio sin restricciones para verificar que los componentes de EE. UU. Se estén utilizando como afirma la empresa, y publicar cálculos de partes de EE. UU. En sus productos en un sitio web público.
Si se finaliza en esta línea, el acuerdo eliminaría una espina de la relación entre Estados Unidos y China en un momento crucial en el que se están tomando decisiones finales sobre aranceles contra productos chinos y avanzan los preparativos para una cumbre entre Presidente Trump y el dictador norcoreano Kim Jong-un en Singapur el próximo martes.
Es un lamentable precedente alterar lo que era básicamente una decisión legal / regulatoria. Pero la sanción inicial para evitar que ZTE comprara componentes estadounidenses durante siete años fue esencialmente la pena de muerte.
Es poco probable que la administración Trump realmente considere a un alto nivel lo que esto haría a las relaciones entre Estados Unidos y China. Dado ese error inicial, es bueno que se haya acordado una sanción severa sin cerrar la empresa.
¿Qué es un medio nudo de enganche?
Ha habido críticas bipartidistas en el Congreso, en particular de los senadores. Marco Rubio (R-Fla.) Y Chuck Schumer (D-N.Y.), Sobre la renegociación del juicio legal / reglamentario inicial sobre ZTE. La compañía había violado las sanciones de Estados Unidos al vender productos a Irán y Corea del Norte que contenían piezas y tecnología estadounidenses.
Aceptó una multa y acordó realizar cambios de gestión. Pero luego no cumplió con las últimas disposiciones. Sin embargo, la decisión del Departamento de Comercio de que no podía comprar componentes estadounidenses durante siete años fue esencialmente la pena de muerte para una empresa con más de 70.000 empleados que producían 55 millones de teléfonos al año.
Todos estos productos ZTE utilizan componentes estadounidenses importados, razón por la cual la sanción llevó a la firma a dejar de operar. En el entorno actual, no tiene ningún costo para los miembros del Congreso hablar en contra de China y abogar por medidas más duras.
Sin embargo, parece muy poco probable que el Congreso se mueva para deshacer el acuerdo de ZTE, ya que es parte de una negociación más compleja con China que involucra comercio e inversión, así como diplomacia con Corea del Norte.
El acuerdo de ZTE debe verse en el contexto más amplio de los problemas comerciales entre Estados Unidos y China. El miércoles por la mañana, EE. UU. Informó datos comerciales actualizados hasta abril. Las exportaciones estadounidenses están creciendo bien: un 9 por ciento anual en general; 8 por ciento a China; y el 8 por ciento a la eurozona. Esto refleja un mayor crecimiento de la economía mundial.
Pero las importaciones estadounidenses también están aumentando rápidamente como resultado del estímulo del ciclo tardío a través de los recortes de impuestos. Las importaciones interanuales de enero a abril aumentaron un 9 por ciento en general; El 11 por ciento de China; y el 15 por ciento de la eurozona.
A esto se suma un creciente déficit en general (hasta un 10 por ciento) y con socios clave (China, un 12 por ciento más; la eurozona, un enorme 27 por ciento). Si estas tendencias continúan, el déficit general del año será significativamente mayor y el déficit bilateral con China aumentará en $ 44 mil millones.
Esta es la tendencia subyacente que Estados Unidos está tratando de combatir en sus conversaciones con los chinos. Los informes de prensa sugieren que el secretario de Comercio, Wilbur Ross, regresó de Beijing, no solo con el acuerdo de ZTE, sino también con una oferta del lado chino para comprar más productos estadounidenses, especialmente en agricultura y energía.
Diferentes cuentas de prensa tienen varios números, que van desde $ 100 mil millones en compras adicionales este año hasta $ 70 mil millones a $ 25 mil millones. La cifra de $ 100 mil millones parece demasiado alta para un año parcial y es probable que sea una oferta de varios años; la cifra de $ 25 mil millones es la más realista para el resto del año.
Tal acuerdo se apoyaría en la tendencia mencionada anteriormente, pero no la revertiría. Es muy probable que a finales de año el déficit comercial bilateral con China alcance un nuevo récord histórico.
Los chinos han dejado en claro que las compras adicionales están supeditadas a que Estados Unidos no imponga la primera ronda de aranceles 301: 25 por ciento sobre 50 mil millones de dólares en importaciones de China. También está claro que si Estados Unidos impone aranceles, China tomará represalias con aranceles sobre 50.000 millones de dólares de exportaciones estadounidenses.
Estas medidas perjudicarán a ambas economías. La administración tiene una decisión importante que tomar pronto sobre si cumplir con los aranceles o aceptar el trato ofrecido por los chinos.