La administración Trump le ha dado a los líderes palestinos una oportunidad única. En el período previo al taller Paz a la prosperidad que se llevará a cabo en Bahrein los días 25 y 26 de junio, la Casa Blanca publicó su propuesta para el desarrollo económico en las áreas de Cisjordania y la Franja de Gaza donde los palestinos tienen un autogobierno limitado. El documento brillante de 40 páginas y la lista adjunta de proyectos es larga en aspiraciones, corta en detalles y completamente divorciada de la realidad sobre el terreno. Pero presenta una oportunidad para validar las afirmaciones palestinas de que la administración tiene la intención de extorsionarlos por sus derechos políticos y de girar en una nueva dirección proponiendo su propia alternativa realista y aceptable.
Los palestinos tienen toda la justificación para sospechar de la administración Trump. Durante los últimos dos años y medio, la Casa Blanca ha tomado una serie de medidas destinadas directamente a debilitar las instituciones palestinas y exprimir al liderazgo palestino. Además de desfinanciar a la Autoridad Palestina (AP), también ha despojado de financiamiento a proyectos de desarrollo y humanitarios al mismo tiempo que ha predicado sobre la necesidad de desarrollo económico y soluciones humanitarias. Y el equipo responsable de diseñar un plan de paz —el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, y el enviado de Oriente Medio Jason Greenblatt— ha roto con décadas de políticas estadounidenses sobre el estado de los territorios ocupados, incluida Jerusalén Oriental y los Altos del Golán y el objetivo de una solución de dos estados.
En medio de mucho escepticismo sobre el llamado acuerdo del siglo de Trump, así como la agitación en la política israelí, el equipo liderado por Kushner decidió dejar de lado el componente político de su plan para una fecha posterior y desplegar la parte económica por su cuenta. Si bien intentar desvincular la economía de la política es en sí mismo una tarea dudosa, la medida solo ha alimentado las sospechas palestinas de que la administración Trump tiene malas intenciones con respecto a su futuro político.
De hecho, es evidente que en el documento está ausente cualquier mención de una entidad nacional palestina. La palabra estado solo aparece en las formulaciones estados vecinos y estado de la técnica. Incluso la palabra nacional solo aparece una vez para describir a Egipto, Líbano y Jordania. Si bien es posible que Kushner no quiera prejuzgar el resultado político, está revelando hasta dónde debe haber ido la administración para limpiar el documento de cualquier aspecto político. El desarrollo económico que se propone solo está destinado a generar una sociedad vibrante, presumiblemente desprovista de aspiraciones nacionales.
Además de no tener un futuro político, ni siquiera hay un presente político, como si este desarrollo económico se diera en el vacío. Por ejemplo, no hay una sola mención a la ocupación militar israelí. Tampoco hay ninguna referencia directa a la Autoridad Palestina o Hamas. Israel solo se menciona como parte de los países vecinos, aunque si se lee entre líneas, queda claro que Israel seguirá controlando la vida y la economía palestinas. Entonces, ¿cómo se puede implementar un plan de este tipo cuando ni siquiera se reconocen las realidades políticas básicas?
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Todos los palestinos dan la bienvenida al desarrollo económico, incluida la Autoridad Palestina. Pero reconocen que no puede suceder por separado de un retroceso simultáneo de la ocupación y la empresa de asentamientos de Israel. Incluso la idea de que el progreso en un extremo generará impulso en el otro está fuera de lugar. En 2009, el primer ministro de la Autoridad Palestina, Salam Fayyad, presentó un proyecto de construcción estatal de dos años con el objetivo de apuntalar las instituciones de gobierno en preparación para un estado. Fracasó precisamente por esta razón, no porque el esfuerzo fuera infructuoso, sino porque no fue acompañado de ningún cambio en el estado de la ocupación. Sin ningún movimiento tangible hacia la estadidad, el progreso en la construcción de instituciones se volvió imposible de sostener; parecía que la Autoridad Palestina estaba trabajando a favor de la ocupación más que en su contra.
Durante los últimos 25 años, se han invertido miles de millones de dólares en los territorios ocupados en ayuda humanitaria y para el desarrollo, pero la economía en realidad se ha movido en la dirección equivocada. Esto se debe a que la ocupación no solo restringe el desarrollo económico palestino, sino que lo subvierte activamente y redirige el crecimiento hacia la economía israelí. Según el economista israelí Shir Hever, un 72 por ciento estimado de la ayuda internacional a los palestinos acaba en la economía israelí. Eludir la ocupación para entregar ayuda al desarrollo es una tarea imposible.
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En respuesta al documento económico publicado por la Casa Blanca, Mahmoud Abbas lo desestimó de plano, diciendo: Mientras no haya una solución política, no nos ocuparemos de ninguna solución económica. Abbas, que se siente atacado, está claramente a la defensiva, pero sin una estrategia discernible más que rechazar todo lo que se le presente.
Sin duda, los palestinos se encuentran en una posición difícil. Abbas puso fin a las relaciones con Estados Unidos hace 18 meses después de la decisión de trasladar la embajada de Estados Unidos en Israel a Jerusalén y reconocer a la ciudad como la capital de Israel. Cortar los lazos con Estados Unidos nunca es una buena idea. Y la administración todavía tiene muchas herramientas disponibles para castigar a los palestinos. Pero eso no significa que deban sentarse, no participar y simplemente reaccionar a las iniciativas políticas de Washington.
A pesar de todo el daño que está causando, Trump está sacudiendo las cosas. Eso crea oportunidades, incluso si la baraja está en contra de los palestinos. Puede comenzar con la propuesta económica. En lugar de rechazarlo de plano, el liderazgo palestino debería martillar el mensaje en los medios de comunicación de que les encantaría aceptar esta visión económica en el contexto de tener plenos derechos políticos, ya sea en un estado propio o dentro de un estado secular y binacional. . Pero, al igual que los ciudadanos de Estados Unidos e Israel, los palestinos quieren el derecho a votar y elegir a los líderes que gobiernan sus vidas. Se niegan a vivir como sujetos permanentes bajo la hegemonía de una potencia extranjera. Y ninguna cantidad de asistencia para el desarrollo puede sustituir ese derecho.
Si bien el liderazgo palestino no necesita comprometerse directamente con esta administración, no deben oponerse a que otros asistan a la conferencia. Que incluso prometan dinero. Hay poco daño en ello, porque recibir desarrollo económico no depende inherentemente de invalidar los derechos de los palestinos. Pero si la administración de los EE. UU. Intenta depender de eso después del hecho, una vez que haya dinero real sobre la mesa, expondrán la hipocresía y la extorsión de este ejercicio. Simplemente deje que Kushner lo intente y diga: Lo siento, no puede tener este dinero para el desarrollo económico a menos que pierda sus derechos políticos.
También hay otras oportunidades. La administración está socavando la credibilidad de Estados Unidos con muchos de sus aliados, especialmente en Europa, y haciendo explotar cualquier vestigio que quede del proceso de paz. Los palestinos deberían sentirse desencadenados por esto.
A pesar de todas sus virtudes, el proceso de paz limitó la maniobrabilidad palestina. Cada vez que buscaban aprovechar sus recursos limitados para presionar a Israel, los empujaban hacia una caja y solo se les decía que la mesa de negociaciones era el lugar apropiado para abordar las quejas.
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Ahora pueden convencer a los europeos de que se debe aplicar una mayor presión a Israel. Y deberían lanzar una campaña internacional orientada hacia un discurso basado en los derechos. Las personas de todo el mundo pueden comprender la demanda de derechos humanos y políticos básicos mucho más que las complejidades de los problemas del estado final, los intercambios de tierras, las fronteras de 1967 y los matices de la soberanía estatal.
Los palestinos podrían ir aún más lejos y aprovechar este momento para presentar un plan de paz palestino que combine el desarrollo económico con objetivos políticos claros y realizables. El mundo verá que los palestinos no son simplemente rechazadores, sino que tienen demandas legítimas y no serán comprados.