Guerras comerciales y leyes comerciales

La política comercial ha sido redescubierta recientemente como un instrumento de política exterior que puede, al menos en teoría, producir resultados no comerciales. Los aranceles y las sanciones se utilizan cada vez más para anticiparse armamento nuclear , prevenir adquisición de armas y frenar migración , a nivel internacional. Aunque la idea no es original, anteriormente, propuestas de mentalidad global sugirió el uso de amenazas arancelarias para promover mejores estándares ambientales y laborales en todas partes; el motivo nacionalista subyacente está en marcado contraste con el globalismo. ¿Pueden esos aranceles y sanciones unilaterales proporcionar una fuente inagotable de poder de aplicación en un momento de globalización reincidente?

Para empezar, el comercio internacional no se desarrolla en igualdad de condiciones. Si el comercio transfronterizo fuera un campo de batalla, las economías grandes y avanzadas como Estados Unidos y Europa serían Goliats. Con un poder adquisitivo considerable, tendrían una mayor capacidad para establecer las reglas del juego a su gusto. Las economías pequeñas y pobres, sin embargo, no son David. Al vender pocos productos básicos bajo una competencia feroz y con un poder adquisitivo trivial, no podrían dar forma a las condiciones para el comercio transfronterizo.

Afortunadamente, el sistema de comercio moderno no es exactamente un campo de batalla primigenio. Con frecuencia se han evitado guerras comerciales sangrientas y los desacuerdos se han mediado a través del mecanismo de solución de controversias de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Los delitos comerciales se castigan, pero esto se lleva a cabo dentro de un marco basado en reglas. Por ejemplo, cuando se enfrentan a barreras comerciales injustas, los países pueden tomar represalias, pero solo de una forma específica: una barrera similar en un área similar , es decir, ojo por ojo. Estos están formulados por el Entendimiento sobre las reglas y procedimientos que rigen la solución de controversias (ESD), artículo 22.3 (regla de represalias cruzadas limitadas) y el artículo XXVIII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) (regla de castigo limitado).

En la práctica, estas leyes protegen a los débiles de ser aplastados por los Goliats, pero de ninguna manera son igualitarias. Para las economías pequeñas y pobres, las represalias con tales restricciones son abrumadoras. A diferencia de las economías avanzadas que exportan e importan una amplia gama de bienes y servicios, los países pequeños y pobres a menudo exportan productos básicos e importan artículos esenciales como medicinas y maquinaria. Como resultado, a menudo no pueden darse el lujo de tomar represalias incluso cuando están autorizados a hacerlo.

Estas leyes también evitan que los países pequeños y pobres utilicen las únicas honda que tienen: tomar represalias en un área en la que cuenta, es decir, los derechos de propiedad intelectual (DPI). Esta práctica está estrictamente desaconsejada por la regla limitada de represalias cruzadas de la OMC: si su banana se devuelve injustamente, no puede tomar represalias distribuyendo copias de películas de Disney sin licencia. Por lo tanto, aunque las leyes comerciales son vinculantes para todos los participantes, son más vinculantes para las economías pequeñas y pobres. Citar Anatole Francia , en su majestuosa igualdad, la ley prohíbe a ricos y pobres dormir bajo los puentes, mendigar en las calles y robar hogazas de pan.

Esencialmente, mientras que la regla de castigo limitado descarta los castigos desproporcionados, la regla de represalia cruzada limitada prohíbe llevar el poder de ejecución de un área a otra. Por lo tanto, exponer la motivación original detrás de estas reglas también puede arrojar luz sobre las posibles limitaciones del uso de aranceles y sanciones en la política exterior, una práctica cada vez más popular seguida no por los pobres, sino por los ricos.

en un estudio reciente , Richard Chisik y yo hicimos precisamente esto. Resulta que las limitadas represalias cruzadas y las reglas limitadas de castigo ayudan a impulsar la cooperación en materia de política comercial a nivel mundial. Específicamente:

• Los castigos más duros no siempre son más efectivos. Los castigos severos pueden incrementar el crimen de una manera inesperada. Si los delitos menores fueran castigados con la pena de muerte, los delincuentes también pueden disparar contra las personas. Asimismo, si cualquier incumplimiento de los acuerdos comerciales puede desencadenar las penas máximas, quienes incumplan el acuerdo lo harían de manera excesiva. Al vincular el grado de castigo con el grado de delito, las leyes comerciales garantizan que los cambios futuros en los mercados no conduzcan a un colapso total del sistema comercial.
• Los castigos pueden morder menos cuando se aplican en diferentes áreas. Cuando las acciones políticas contrarrestan la eficacia de las demás (es decir, sustitutos estratégicos), el castigador elige tomar represalias en un área diferente, ya que es menos dañino para sí mismo. Pero esto también reduce el castigo para el tramposo. Por ejemplo, las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) y dióxido de azufre (SO₂) tienen efectos cada vez más dañinos para todos (calentamiento global y agotamiento del ozono, respectivamente). Por lo tanto, cuando un país aumenta las emisiones de un gas (haciendo trampa en un acuerdo hipotético), el otro preferiría tomar represalias aumentando su emisión del otro gas. De lo contrario, el castigo también sería demasiado costoso para el castigador.
• Cuando se vinculan diferentes cuestiones, la cooperación puede disolverse por completo. Como todos los países entienden que el castigo sería menos mordaz, hacer cumplir la cooperación puede no ser posible desde el principio en un mundo de problemas relacionados.

Estos resultados apuntan claramente a los riesgos asociados con el uso de instrumentos de política comercial para resolver problemas no comerciales. El poder de aplicación que se transfiere de la cooperación comercial a otras áreas no es un recurso gratuito. A medida que aumente la fuga de la aplicación de la ley de la cooperación comercial, será más probable una disolución a gran escala de la cooperación internacional. ¿Cuánta holgura habrá antes de que ocurra un cataclismo tan evitable?