He sido pobre toda mi vida, como una enfermedad que pasa de generación en generación. Eso dice Toby Howard en la película. Contra viento y marea . Es una línea conmovedora. Pero una cosa sobre el personaje hace que la afirmación sea muy poco probable: es blanco. (Chris Pine interpreta el papel).
En las familias blancas, la pobreza casi nunca se transmite como una enfermedad. Nuestra artículo recién publicado muestra que solo el 1,3% de los blancos están experimentando la pobreza de tercera generación. En comparación, más de uno de cada cinco afroamericanos (21,3%) pertenecen a la tercera generación de su familia que es pobre. (El artículo completo, en coautoría con Scott Winship y Santiago Deambrosi de AEI, así como con Christopher Pulliam y Ariel Gelrud Shiro de nuestro propio equipo, es Long Shadows: La brecha entre negros y blancos en la pobreza multigeneracional ).
Nuestro artículo representa el primer intento de analizar los patrones de movilidad del ingreso a lo largo de tres generaciones, desde la era de los derechos civiles, y es un desafío empírico. Pero el patrón general es absolutamente claro. Los estadounidenses negros son dieciséis veces más probabilidades de estar en la tercera generación de pobreza, definida como la quinta parte inferior de la distribución del ingreso (es decir, menos de alrededor de $ 48,000 al año para una familia de cuatro con el dinero actual).
El tiempo no siempre cura
¿Por qué tanta diferencia? La respuesta más obvia es que las tasas de pobreza de los negros eran muy altas hace medio siglo. La mayoría de los estadounidenses negros de 30 y tantos (59%) tienen un abuelo que era pobre, en comparación con solo el nueve por ciento de los blancos. Pero esto no es solo una cuestión de historia. Incluso en las generaciones más recientes, las posibilidades de quedar atrapado en la pobreza son mucho más altas para los negros (especialmente los hombres negros) que para los blancos. Los negros también enfrentan un riesgo mucho mayor de descender hacia la pobreza. La pobreza negra es mucho más dura de generación en generación.
Se dice que el tiempo cura. Pero ahora está bastante claro que el tiempo por sí solo no curará las brutales desigualdades experimentadas por los afroamericanos. Así como la política pública intencional contribuyó a crear estas brechas, también se necesitará una política pública intencional para cerrarlas. Aquí hay cinco enfoques potenciales que deberían estar en la agenda política:
La brecha de riqueza racial es amplia y, como muestra el trabajo de nuestro colega Bill Gale, es probable que se amplíe. La riqueza no es un ingreso, pero representa brechas de ingresos a largo plazo y puede ayudar a aumentar las oportunidades para nuestros hijos, por ejemplo, ayudando con los costos de la universidad, comprando un automóvil o con el pago inicial de un apartamento en una nueva casa. ciudad.
El caso moral de las reparaciones a los afroamericanos, tal como lo plantean Ta-Nehisi Coates , Sandy Darity y Kirsten Mullen, y otros, es incontestable. La política y los aspectos prácticos pueden ser un asunto diferente; pero sobre esto, lea a nuestros colegas Rashawn Ray y Andre Perry. Pero nuestra investigación muestra claramente que una política de transferencia de riqueza dirigida a los pobres multigeneracionales beneficiaría de manera desproporcionada a los afroamericanos, ya que constituyen la abrumadora mayoría de este grupo.
Tal enfoque sería un ejemplo de lo que he descrito en otra parte como un política consciente de la raza , ocupando un término medio entre una política basada en la raza, como las reparaciones directas, y la llamada política ciega a la raza que no considera las diferencias raciales en el impacto de una política. Por ejemplo, Darity y Darrick Hamilton También han abogado por lazos de bebé con los niños. nacido en familias con riqueza limitada.
primer hombre en pisar la luna
Los afroamericanos de bajos ingresos tienen muchas más probabilidades de vivir en áreas de pobreza concentrada, un reflejo de la profunda segregación de las ciudades estadounidenses. El trabajo de Patrick Sharkey muestra que el 62 por ciento de los afroamericanos nacidos entre 1955 y 1970 crecieron en vecindarios donde al menos una quinta parte de los residentes eran pobres, en comparación con solo el 4 por ciento de los blancos. Treinta años después, esencialmente nada había cambiado. Dos tercios (66%) de los afroamericanos nacidos entre 1985 y 2000 crecieron en esos vecindarios, en comparación con solo el 6% de los blancos.
Regulaciones de uso de la tierra interponerse en el camino de la integración , especialmente en forma de zonificación de exclusión , como muestra el trabajo de nuestra colega Jenny Schuetz. Al mismo tiempo, los formuladores de políticas deben construir defensas contra los posibles inconvenientes de la gentrificación, ya que Jenna Davis argumenta .
La educación está fuertemente relacionada con la movilidad ascendente, como ha demostrado una serie de informes de Opportunity Insights, dirigido por el profesor Raj Chetty. Pero el sistema educativo pone a los estudiantes negros en desventaja en cada etapa. Se necesita una reforma de la financiación K-12, como sostienen Sarah Reber y Nora Gordon. Y hay mucho trabajo por hacer a nivel postsecundario, incluidas más inversiones en HBCU, así como un asalto político concertado contra el sector con fines de lucro, que se aprovecha de los estudiantes de color en particular. Las tasas de finalización universitaria para estudiantes negros son mucho más bajo que para los demás y se necesita una mayor inversión en estrategias probadas para promover la retención, como el programa ASAP.
La prosperidad de las familias negras se ve muy afectada por la combinación de racismo y sexismo que enfrentan los hombres negros en particular . El trabajo anterior que realicé con Winship, y el trabajo posterior del equipo de Chetty, ha demostrado que los hombres negros tienen las tasas más bajas de movilidad ascendente, mucho más bajas, de hecho, que las mujeres negras. Como ha escrito nuestra colega Camille Busette:
Ser hombre, pobre y afroamericano o nativo americano es enfrentar, a diario, un racismo profundamente arraigado que existe en todas las instituciones sociales. A ningún otro grupo demográfico le ha ido tan mal, con tanta persistencia y durante tanto tiempo. Para hacer frente a esta terrible crisis, pide nada menos que un New Deal para los hombres negros. De manera similar, Jhacova Williams argumenta en este blog que Un hermano negro también necesita amor.
Esto debería incluir la reforma del sistema de justicia penal, la acción contra la exclusión sistemática de niños y hombres negros de las instituciones educativas, programas personalizados para estudiantes universitarios y mucho más. Hay mucho trabajo por hacer para los nuevos, y de vital importancia, Comisión de la Condición Social de los Hombres y Niños Negros .
Si bien el enfoque de nuestro nuevo documento es la pobreza a largo plazo y, por consiguiente, la necesidad de romper los mecanismos a través de los cuales la pobreza se transmite de una generación a la siguiente, esto no excluye una acción política agresiva para aumentar los ingresos en la base del país. la distribución aquí y ahora. De hecho, es probable que reducir la pobreza infantil hoy ayude a esos niños mañana, como Christopher Pulliam y yo argumentamos en apoyo al crédito tributario por hijos ampliado - y para hacer permanente la expansión. Pagos mensuales a familias calificadas con niños - $ 300 por cada niño menor de 6 años y hasta $ 250 por mes para aquellos entre 6 y 17 años - comenzar el 15 de julioth . Mientras escribimos, una transferencia de efectivo directa puede ser a la vez una poderosa política contra la pobreza y probablemente también una política a favor de la movilidad: la política equivalente a dos ferias.
Política intencional necesaria, ahora
Por supuesto, esto no pretende ser una lista completa, sino más bien un esbozo de un posible panorama político. Sin duda, hay muchas más políticas que podrían mejorar la movilidad ascendente de los afroamericanos. Pero una cosa está clara. Romper el ciclo de la pobreza multigeneracional significa, sobre todo, romper el ciclo de la pobreza multigeneracional negra y los sistemas que se encuentran detrás de él.