Tres mitos sobre China en Kenia

En los últimos años, la presencia de China en el África subsahariana ha aumentado rápidamente. Muchos temen que China sea un destino fatal para la economía de Kenia. Los productores de productos manufacturados, por ejemplo, se enfrentan a una mayor competencia de China en los mercados nacionales y extranjeros. Otros argumentan que China explotará los recursos de Kenia y la dejará incapaz de industrializarse. Si el sector manufacturero no logra despegar, será más difícil sacar a la gente de la pobreza.

Pero China también beneficia a Kenia. Financia proyectos clave de infraestructura y construcción, como el ferrocarril de ancho estándar o el puerto de la isla de Lamu, y ofrece productos asequibles y diversos para los consumidores. Los minoristas de Kenia se benefician de mayores ganancias vendiendo productos chinos de bajo costo como zapatos de plástico o motocicletas. E incluso si los productores locales pueden tener dificultades, los críticos a menudo pasan por alto la bendición para los consumidores de China.

Investigamos algunos mitos persistentes sobre China en Kenia en nuestro artículo Acuerdo o No Acuerdo: ¿Es estrictamente un negocio para China en Kenia? Comencemos con los tres grandes.

Mito 1: China está inundando deliberadamente el mercado con productos baratos y destruyendo la economía de Kenia

Cuando la gente se entera del déficit comercial bilateral entre China y Kenia, suele reaccionar con alarma. Pero Alemania también tiene un gran déficit comercial bilateral con China y parece estar bien. Lo que importa es la balanza comercial general. El premio Nobel Robert Solow comentó una vez: Tengo un déficit comercial crónico con mi peluquero, que no me compra nada. Mientras equilibre sus libros y ahorre, sus déficits personales son irrelevantes. De manera similar, un país se enfoca en su balanza comercial para su balanza de pagos; los déficits de un país a otro son irrelevantes.

Kenia exporta poco a China porque no ha exportado mucho en general: la relación entre las exportaciones y el PIB en realidad disminuyó entre 2005 y 2012, lejos de la norma en otros países. economías de alto crecimiento . Los fabricantes de Kenia deben pagar costos de transporte más altos y lidiar con un tipo de cambio real en alza, lo que hace que los productos sean menos competitivos en los mercados globales. A su vez, las exportaciones de Kenia caen, lo que perjudica las exportaciones netas y da como resultado una balanza comercial general negativa. Entonces, si Kenia, por ejemplo, facilita la producción de Omo (una popular marca nacional de detergente en polvo), Kenia exportará más al mundo, no solo a China.

Y los consumidores ahora tienen mayor variedad y elección. Alguien que busque un teléfono inteligente económico puede comprar un teléfono Huawei por alrededor de Ksh 6,000 (alrededor de $ 60). Un comerciante de mitumba puede aumentar sus ganancias comprando un fardo de zapatos de China por la mitad de lo que costaría si se obtuviera localmente. Además, dado que las pequeñas tiendas todavía constituyen hasta el 70 por ciento de las tiendas minoristas, los minoristas que importan productos para la reventa parecen haberse beneficiado en gran escala de los productos chinos.

Mito 2: China trae a toda su propia gente

De acuerdo a un Encuesta de 2014 de la Fundación Centro de Excelencia Sino Africa , Las empresas chinas contratan a kenianos para el 78 por ciento de los puestos de tiempo completo y el 95 por ciento de los de tiempo parcial, y el 93 por ciento de las empresas informan contratar empleados kenianos. Las empresas chinas también contratan cada vez más a más kenianos: tenían 102 empleados locales a tiempo completo al establecerse y, en el momento de la encuesta, habían contratado a 214 empleados locales a tiempo completo. El sesenta y tres por ciento de las empresas informaron tener una política de reemplazar empleados chinos por kenianos porque era mucho más barato contratar a un técnico local.

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La misma encuesta revela que las empresas chinas han creado casi 2.200 puestos de trabajo directos, lo que equivale al 5,3 por ciento del total de puestos de trabajo creados a través de la inversión extranjera directa. La mayoría de estos trabajos se encuentran en la fabricación de equipos originales automotrices, metales y especialmente comunicaciones, lo que respalda el sólido desempeño del sector.

China e India también lideran la creación de empleo. China ocupa el quinto lugar en general e India es el número uno con poco más de 7.400 puestos de trabajo de inversión extranjera directa. Por lo tanto, China e India no solo son fuentes importantes de comercio e inversión, sino también nuevos puestos de trabajo.

Figura 1: Creación de empleo total de IED por país

Fuente: FDI Intelligence de Financial Times Ltd 2015; Acuerdo o No Acuerdo: ¿Es estrictamente un negocio para China en Kenia?

Mito 3: China simplemente explota los recursos naturales

Las empresas chinas se distribuyen en casi todos los sectores importantes de la economía y operan en los sectores de fabricación, servicios y construcción. La inversión china es más que empresas estatales que negocian directamente con el gobierno, y las empresas chinas se han interesado en más que los recursos naturales en Kenia. Aparte de los metales, en 2014, el sector de las comunicaciones recibió $ 150 millones en inversiones de China y la fabricación de equipos originales automotrices recibió $ 68 millones.

Muchas empresas privadas chinas buscan acceder al mercado interno o producir bienes para exportar a otros paises . Varias pequeñas y medianas empresas se sienten atraídas por los sectores de fabricación y servicios, y las empresas más grandes se sienten atraídas por la construcción. Algunas pujan por proyectos del Ministerio de Comercio de China y reciben apoyo en función del desempeño; otros obtienen capital de familiares y amigos en China. Mientras tanto, las empresas estatales pueden acceder al crédito subvencionado del banco de exportación e importación de China. Pero el tamaño, las operaciones y la financiación de las empresas chinas es bastante diverso, algo que a menudo se pasa por alto cuando se habla de inversiones chinas en el país.

Todavía hay problemas con la participación china en Kenia. Corrupción sigue siendo una gran preocupación y algunos comentaristas han planteó preguntas sobre el alto costo de El ferrocarril de ancho estándar y el aumento de la carga de la deuda. De hecho, China es más un socio comercial que un donante.

Pero a pesar de muchos problemas, la participación de China en Kenia es netamente positiva, como tienden a ser la mayoría de las relaciones comerciales en el mundo. Si Kenia aprovecha los conocimientos técnicos chinos y utiliza importaciones relativamente baratas para satisfacer las necesidades básicas de la población, podría al mismo tiempo poner en marcha su motor de exportación en áreas de ventaja comparativa como té, flores cortadas o productos químicos . Eso haría que el comercio tanto para China como para Kenia fuera aún más beneficioso para todos.