Trece hechos sobre el crecimiento salarial
La expectativa de un mejor nivel de vida, con cada generación mejor que la anterior, es un hecho desde hace mucho tiempo. Más recientemente, esa expectativa ha disminuido, y con razón. Una de las mejores medidas que usan los economistas para determinar el avance económico de los estadounidenses es si los salarios están aumentando, de manera amplia y constante. Después de ajustar por inflación, los salarios son solo un 10 por ciento más altos en 2017 que en 1973, con un crecimiento del salario real anual apenas por debajo del 0,2 por ciento.1La economía de Estados Unidos ha experimentado un estancamiento del salario real a largo plazo y una falta persistente de progreso económico para muchos trabajadores.
Durante más de una década, The Hamilton Project ha ofrecido propuestas y análisis dirigidos a incrementar tanto el crecimiento económico como una amplia participación en sus beneficios. Este documento destaca las condiciones necesarias para un crecimiento salarial ampliamente compartido, tendencias estrechamente relacionadas con el estancamiento de los salarios de muchos trabajadores y la historia reciente de crecimiento salarial, con énfasis en la experiencia de la Gran Recesión y la recuperación. Concluye discutiendo cómo las políticas públicas pueden contribuir efectivamente al crecimiento de los salarios, que es una parte fundamental para mejorar los niveles de vida de todos los estadounidenses.
Introducción completa
¿Qué es necesario para un crecimiento salarial ampliamente compartido?
Las fuerzas económicas que subyacen al crecimiento de los salarios, es decir, el aumento de salario que reciben los trabajadores típicos, abarcan esencialmente todos los aspectos de la economía. Los salarios dependen de cuán productivos sean los trabajadores, la proporción de la producción económica que se canaliza a la compensación y la división de la compensación salarial y no salarial (incluidos beneficios como el seguro médico). La productividad de los trabajadores, a su vez, depende del capital físico y humano utilizado en el proceso de producción, así como de la eficiencia con que se utilicen la mano de obra y el capital.
como muere cristóbal colón
Para que la compensación ajustada a la inflación que se paga a un trabajador típico aumente de manera sostenible, se deben cumplir una serie de condiciones. Los trabajadores deben volverse más productivos con el tiempo. Deben tener un poder de negociación adecuado de modo que su participación en los rendimientos de la producción se mantenga estable o aumente. Y los ingresos laborales deben compartirse ampliamente, en lugar de concentrarse en la parte superior.
El gráfico A refleja las muchas fuerzas económicas que contribuyen a las tendencias salariales. Los salarios reales caen durante algunos períodos porque el progreso tecnológico se ralentiza, la inversión de capital se debilita, los beneficios no salariales aumentan o porque el trabajo recibe una parte cada vez menor de la producción económica. En horizontes cortos, los salarios pueden verse influenciados por la simple oferta y demanda de trabajo: una economía más débil puede generar una demanda insuficiente de trabajo, generando un crecimiento salarial débil. Además, una inflación inesperadamente alta puede provocar caídas pronunciadas de los salarios reales, como en 1980, y una inflación inesperadamente baja puede provocar un aumento de los salarios reales, como en 2009.
Recuadro 1. ¿Qué hay en un salario?
A menudo se agrupan varios conceptos diferentes bajo el término salario. Puede referirse a ganancias en efectivo o compensación total, incluidos beneficios como el seguro médico. Se puede medir con una frecuencia horaria, diaria, semanal o anual. En diferentes contextos, uno podría referirse al salario promedio o al salario mediano, correspondiendo este último más de cerca a la experiencia de un trabajador típico. Por último, los salarios pueden expresarse en términos nominales o ajustados a la inflación (reales), teniendo en cuenta los cambios en los precios.
Dependiendo de la pregunta que se haga y de los datos disponibles, alternaremos entre estas diversas definiciones de salario en este documento. Cuando las diferencias entre las definiciones son económicamente importantes, destacamos las distinciones y discutimos su relevancia. Por lo general, enfatizamos los salarios reales o la compensación porque describen cambios en el poder adquisitivo de los trabajadores.
La importancia del crecimiento de la productividad
Para que los trabajadores experimenten un mejor nivel de vida durante un período sustancial, la productividad laboral también debe aumentar. Es decir, para que a un trabajador se le pague más por una hora de trabajo, el valor de la producción económica de ese trabajador debe aumentar.
La historia de la economía estadounidense ha sido una historia de aumento de la productividad laboral, como se muestra en la figura B. Los avances tecnológicos, los aumentos en el capital físico y humano y los métodos comerciales mejorados permiten usos drásticamente más eficientes del trabajo humano a medida que esos avances y mejoras se acumulan a lo largo del tiempo. hora.
Los salarios aumentan a raíz de estos cambios porque las empresas compiten entre sí para contratar y retener a los trabajadores que se han vuelto más productivos. La Figura B muestra el aumento en la producción por hora (productividad) y la compensación promedio por hora, ambos ajustados por inflación, desde el período de posguerra hasta el presente. Ambas series han mostrado grandes incrementos durante ese período.
¿Qué factores económicos y de política podrían reducir el crecimiento de la compensación al limitar la productividad de los trabajadores? En los capítulos siguientes, exploramos una serie de posibilidades. En primer lugar, la movilidad de los trabajadores, tanto entre puestos de trabajo como entre estados, ha disminuido durante décadas. Además, la creación de empresas se ha vuelto menos común. Estos desarrollos están asociados a aumentos más débiles de la productividad y los salarios, dado que limitan la reasignación de trabajadores a nuevos empleos productivos. Por último, la reciente disminución del crecimiento del capital en relación con el trabajo deprime la productividad de los trabajadores.
¿Quién se beneficia del crecimiento de la productividad?
Sin embargo, incluso un crecimiento robusto de la productividad no siempre es suficiente para garantizar un aumento de los salarios, en particular para los trabajadores que se encuentran en la parte inferior y media de la distribución salarial. Dos consideraciones son las más importantes.
En primer lugar, la participación general de la producción económica que reciben los trabajadores puede cambiar y cambia con el tiempo. Por ejemplo, si cae la participación de la producción recibida en forma de salarios y beneficios, el crecimiento del salario real que de otro modo se habría producido a medida que mejoraba la productividad podría disminuir o incluso desaparecer por completo. Esta dinámica afecta a los trabajadores como grupo, más que a la distribución de los salarios recibidos por varios trabajadores. Los cambios en el poder de negociación de los trabajadores, la competencia dentro y entre las industrias y la globalización pueden influir en la proporción de producción que reciben los trabajadores. A largo plazo, la participación de la mano de obra en la producción se ha reducido, lo que se refleja en el hecho de que el crecimiento medio de la compensación se ha quedado a la zaga del crecimiento de la productividad (como se muestra en el gráfico B).2
En segundo lugar, la desigualdad de los salarios pagados a los trabajadores también puede cambiar con el tiempo. Si bien los trabajadores en su conjunto pueden beneficiarse del crecimiento de la productividad durante algún período, estos beneficios a veces se comparten de manera desigual. De hecho, los salarios reales de quienes se encuentran en la mitad inferior de la distribución salarial se han estancado desde 1979 (el primer año en el que se dispone de datos apropiados), mientras que los tramos superiores de la distribución han experimentado grandes ganancias. En la medida en que las ganancias laborales se acumulen de manera desproporcionada para aquellos con ingresos altos, las ganancias para el trabajador típico quedarán aún más rezagadas con respecto al crecimiento de la productividad.
Por último, los salarios son solo un componente de la compensación: los componentes no salariales, como el seguro de salud, de vida y por discapacidad, así como las contribuciones para la jubilación, pueden absorber una parte de la compensación que disminuya o aumente con el tiempo. Para arrojar luz sobre estas tendencias, el gráfico C muestra el crecimiento de los salarios y las prestaciones por separado. Si bien los beneficios han constituido una parte cada vez mayor de la compensación, el crecimiento de los salarios se ha retrasado.
Los cambios económicos y políticos son importantes para la división de las ganancias económicas. En el próximo capítulo exploramos los roles del progreso tecnológico, la globalización y los retornos cambiantes de la educación para impulsar algunas de estas tendencias salariales a largo plazo. También examinamos las disminuciones en la tasa de afiliación sindical y el salario mínimo real, centrándonos en cómo estos acontecimientos han afectado el nivel y la distribución de los salarios.
reina isabel i sucesora
