Era enero de 2010 y el Senado estaba enfrascado en un intenso debate sobre la crisis de deuda y déficit del país. Al no poder ponerse de acuerdo sobre un curso de acción, algunos senadores propusieron la creación de una comisión fiscal que enviaría al Congreso una propuesta para abordar el problema sin posibilidad de enmiendas.
El proyecto de ley fracasó, pero el presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva que establece la Comisión Nacional de Responsabilidad Fiscal y Reforma. Fue presidido por el exsenador Alan Simpson y el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Erskine Bowles. Con la deuda nacional en un total de alrededor de $ 13,56 billones y el déficit presupuestario federal de más de $ 1 billón cada año, la tarea de los miembros era producir un informe recomendando pasos presupuestarios que abordarían problemas fiscales a largo plazo. Después de meses de reuniones, 11 de los miembros firmaron un informe recomendando que el gobierno federal tomara medidas drásticas. Sin embargo, ese número estuvo por debajo del requisito de supermayoría de 14 votos necesarios para enviar el paquete al Congreso para una votación a favor o en contra.
A pesar de la inacción política, el informe de la Comisión Simpson-Bowles sigue siendo uno de los planes de reducción de deuda / déficit más creíbles sobre la mesa. Propuso una iniciativa que redujo el déficit en $ 4 billones hasta 2020, reformó el código tributario al poner fin a una serie de lagunas fiscales, recortó las tasas impositivas y limitó los ingresos al 21 por ciento del Producto Interno Bruto, y sugirió cambios diseñados para contener los costos de atención médica, estabilizar el deuda y reformar el proceso presupuestario.
En este informe, revisamos las lecciones de liderazgo fiscal que surgieron de este esfuerzo y lo que nos dice sobre las actividades futuras de reducción de la deuda. Entrevistamos a los directores de la Comisión Fiscal y compilamos evidencia documental, entrevistas con los medios, información presupuestaria y material de antecedentes sobre liderazgo fiscal. Con base en esta información, desarrollamos una lista de lecciones de liderazgo fiscal relevantes para futuras acciones presupuestarias. Destacamos la importancia de acabar con la fantasía de que hay soluciones fáciles, enfocándonos en los hechos, entendiendo que el compromiso no es una mala palabra, respetando que demócratas y republicanos tienen credibilidad en diferentes áreas fiscales y valorando las relaciones personales entre líderes políticos.
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