Finalmente, y lamentablemente, parece que el Estado Islámico (o ISIS) puede haber golpeado a Turquía. Primer Ministro Ahmet Davutoğlu apuntó con el dedo a ISIS a raíz de un bombardeo suicida que golpeó una gran multitud de jóvenes en Suruç hoy. Se reunieron en un centro cultural para lanzar un proyecto de asistencia y reconstrucción en Kobani, Siria, al otro lado de la frontera. El saldo es de al menos 30 muertos, con decenas de heridos, y Davutoğlu ha condenado el ataque y ha prometido encontrar a los perpetradores. Kobani fue testigo de intensos combates el año pasado, y los kurdos finalmente rechazaron un asedio de ISIS que duró meses y dejó la ciudad en ruinas.
El ataque en Suruç se produce en un momento en que ISIS ha estado experimentando reveses en su lucha con los kurdos. En junio, los kurdos, junto con sus aliados árabes sirios, obligaron a los combatientes de ISIS a salir de Tel Abyad, al este de Kobani. Desde entonces, el El gobierno turco comenzó a alinear sus operaciones más de cerca con las fuerzas de la coalición occidental contra ISIS. Permitió a los Estados Unidos operar drones fuera de la base militar designada por la OTAN de Incirlik, no lejos de la frontera con Siria. También tomó medidas drásticas contra las supuestas células del ISIS en Turquía y cerrar sitios web que simpatizan con ISIS . Estas medidas precipitaron rápidamente amenazas de represalias contra Turquía por reprimir a los musulmanes.
Hace aproximadamente un mes, mi colega de Brookings Elizabeth Ferris y yo estábamos muy cerca del lugar donde ocurrió el ataque. En ese momento, nos sorprendió el orden y la estabilidad relativos en Suruç en comparación con el silencio inquietante y la destrucción total al otro lado de la frontera en Kobani. Si bien nos centramos principalmente en la situación que enfrentan los dos millones de refugiados sirios ahora en Turquía, también examinamos las operaciones transfronterizas que prestan asistencia en áreas controladas por la oposición dentro de Siria. Descubrimos que la asistencia transfronteriza se había vuelto mucho más difícil y peligrosa desde nuestra última visita, en parte debido a la creciente presencia de ISIS en Siria.
Escuchamos a los funcionarios del gobierno y a los miembros de la comunidad expresar su temor de que la salida de tantos refugiados de Siria esté haciendo que Turquía sea vulnerable a la infiltración de ISIS. También mencionaron que la situación se vio agravada por las acusaciones de que Turquía había estado mirando hacia otro lado durante demasiado tiempo a medida que se intensificaban las actividades de ISIS a través de la frontera. También hay acusaciones más siniestras de que Turquía en realidad estaba ayudando a esas actividades.
El ataque se produce en medio de los esfuerzos por formar un gobierno de coalición a raíz de las elecciones de junio que asestaron un golpe al gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AKP). Muchos analistas han destacado que el bajo desempeño del AKP fue, al menos en parte, el resultado de el descontento público con la política exterior de Turquía en Siria y Oriente Medio en general. Algunos comentaristas pidieron una restauración de Política exterior turca y una cooperación más estrecha con la coalición que lucha contra ISIS.
Irónicamente, el ataque se produce en un momento en que los signos iniciales de este proceso de restauración se estaban manifestando lenta pero seguramente. Sin duda, el ataque afectará los esfuerzos de formación de coaliciones. Será interesante ver si esto fomentará una rápida formación de un gobierno o arrastrará a Turquía a una mayor inestabilidad y unas elecciones anticipadas. Lo primero seguramente ayudaría a Turquía a hacer frente a los desafíos cada vez mayores de la crisis de desplazamiento sirio, las amenazas a la seguridad nacional turca y los efectos de esas amenazas en una economía turca cada vez más frágil. Este último, por otro lado, corre el riesgo de que Turquía sea arrastrada al atolladero de Siria, especialmente si el gobierno revive sus recientes amenazas de intervenir militarmente en Siria.
Esperemos que este atroz ataque sirva de ocasión para que prevalezcan en Turquía la prudencia y la sabiduría. El gobierno haría bien en consolidar los pasos recientes para cooperar con la coalición anti-ISIS a fin de lograr algo de orden en el caos en la región.