El destino de 47 mil niños, la mayoría de ellos de Centroamérica y la perspectiva de que 43 mil niños más crucen ilegalmente la frontera con Texas a fines de 2014, plantea un serio desafío a las leyes de Estados Unidos y a nuestros valores humanitarios. ¿Cómo debemos tratar a estos niños? ¿Deberían unirse con sus padres y familiares que viven en los EE. UU. O deportarlos por ingresar a los EE. UU. Sin razones suficientes para justificar el asilo?
Tres cuartas partes de los niños recién llegados y no acompañados proceden de los tres estados del norte de Centroamérica: Honduras, El Salvador y Guatemala. El fenómeno de los niños que buscan unirse a sus padres en Estados Unidos no es nuevo. La diferencia radica en la cantidad de niños que viajan desde Centroamérica para cruzar el Valle del Río Grande hacia el sur de Texas. Según la Patrulla Fronteriza, la detención de niños no acompañados aumentó de 16,067 en el año fiscal 2011 a 24,481 en el año fiscal 2012 y 38,833 en el año fiscal 2013. Durante los primeros ocho meses del año fiscal 2014, 47,017 niños fueron detenidos, la mayoría de ellos de Honduras. Si este flujo continúa al ritmo actual, la Patrulla Fronteriza anticipa que 90.000 niños no acompañados podrían ser detenidos al final del año fiscal (AF) el 30 de septiembre. El viaje está plagado de peligros de depender de los traficantes de personas.
Los niños originarios de un país no contiguo están sujetos a procedimientos legales distintos a los originarios de México o Canadá. Los primeros son transferidos de la Patrulla Fronteriza a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que se encarga de procesar y albergar a los menores no acompañados. Bajo la Ley de reautorización de protección a las víctimas de la trata (PDF) (TVPRA) los niños de estados no contiguos deben ser transferidos a ORR dentro de las 72 horas y colocados simultáneamente en procedimientos de deportación con la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR), dentro del Departamento de Justicia.
La realidad es que no existe suficiente espacio para albergar a la gran cantidad de niños detenidos y los Tribunales de Inmigración están seriamente abrumados por la cantidad de procedimientos de deportación. En consecuencia, los niños esperan una media de 578 días antes de una audiencia. Durante ese tiempo, el niño se coloca con un padre o un miembro de la familia que debe dar fe de que el niño comparecerá ante el tribunal. El Instituto de Política Migratoria anticipa que aproximadamente 85-90 por ciento de los niños son colocados con un padre o pariente cercano . Por lo tanto, los procedimientos actuales proporcionan el incentivo para que los padres se reúnan con sus hijos mientras esperan la fecha de la audiencia. Se restablecen los lazos emocionales, se asiste a las escuelas, se administran las vacunas y se genera la esperanza de que el niño pueda permanecer en los Estados Unidos.
Antes de unirse a sus familias, ORR es responsable de alojar y alimentar al niño hasta por 45 días. Pero los centros actuales del HHS ya están llenos en Texas, California y Oklahoma. Para satisfacer esta necesidad, la administración solicitó a principios de junio $ 1.57 mil millones en fondos de emergencia para albergar, alimentar, procesar y transportar a estos niños antes de que puedan ser liberados para reunirse con familiares o ser colocados en hogares de acogida.
Los principales motivos para permanecer en los Estados Unidos son refugiado asilo - miedo a la persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad y pertenencia a un grupo social u opinión política en particular, y Estado Especial de Inmigrante Juvenil , otorgado a los niños que puedan demostrar que fueron abusados, descuidados o abandonados por uno o ambos padres. El Instituto Vera estima que El 40 por ciento de los niños no acompañados tienen reclamos humanitarios reconocidos en los tribunales estadounidenses e internacionales. . Sin embargo, las principales causas que envían niños a Estados Unidos son la reunificación familiar, la pobreza y el miedo a la violencia de las organizaciones criminales locales. A menos que hayan sido abusados por traficantes en su viaje a la frontera de los Estados Unidos, es difícil para los abogados defensores probar los fundamentos legales requeridos para el estatus de refugiado. En consecuencia, la mitad de los niños pueden eventualmente ser enviados a casa. Mientras tanto, mientras esperan su audiencia en la corte, tienen derecho a asistir a la escuela y acceder a la atención médica, lo que representa costos para los presupuestos del estado y del distrito. Hasta la fecha, en el año fiscal 2014, 3,300 niños han sido dados de alta a parientes o cuidado de crianza solo en el estado de Nueva York.
Dos factores de empuje y dos factores de atracción explican el reciente aumento de niños migrantes no acompañados.
No existe una solución fácil para este complejo problema que existe desde hace más de una década, pero cuyo aumento en el número representa un desafío para los responsables políticos y los recursos de los EE. UU. Las soluciones requieren una acción inmediata por parte de las fuerzas del orden y el HHS, así como la participación del Departamento de Estado en soluciones a más largo plazo en apoyo de las naciones de origen centroamericanas.
cuando esta la luna en su apogeo
Juntas, estas recomendaciones de política buscan equilibrar nuestro respeto por las leyes de inmigración y el debido proceso con los valores humanitarios que aseguran que el niño será atendido tanto en los Estados Unidos como, cuando sea apropiado, al regresar al país de origen.