San Miguel: identificando el misterioso barco de 1669
25 Feb 2016
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El St Michael es uno de los modelos de barcos más impresionantes de nuestra colección. Sin embargo, hasta hace muy poco su identidad seguía siendo esquiva. El curador asistente de modelos de barcos, Nick Ball, comparte el trabajo de detective que permitió su identificación.
El St Michael es uno de los modelos de barcos más impresionantes de la Colección del Museo Marítimo Nacional; data de 1669, sin embargo, su identidad permaneció desconocida durante muchos años. Eso fue, hasta que un hábil trabajo de detective y un vínculo con algunos ocupantes famosos de la Casa de la Reina revelaron su verdadera identidad. 
La historia comienza en la década de 1670 durante el reinado del rey Carlos II (ver su retrato en exhibición en Samuel Pepys: plaga, fuego, revolución ), cuando dos artistas holandeses, Willem van de Velde y su hijo (también llamado Willem) llegaron a Inglaterra para pintar para el Rey. Carlos II les dio a la pareja el uso del Salón suroeste de la Casa de la Reina y les pagaron 100 libras al año para pintar 'peleas navales'. 
Los temas representados en su trabajo son deliciosamente variados, mostrando barcos y yates holandeses e ingleses, decoración de barcos, vistas de flotas, batallas, paisajes, eventos reales y estudios de figuras. Durante su estancia en Inglaterra, van de Veldes popularizó enormemente la pintura marina, influyendo en el trabajo de artistas de los siglos XVIII y XIX, como J. M. W. Turner. 
Además de una calidad estética inherente, su trabajo proporciona un registro extraordinario de las vasijas de finales del siglo XVII. Siempre se presta especial atención a detalles tales como mascarones de proa, tallas de popa y portillas de armas, que diferencian un barco de otro. Fue esta atención al detalle de los dibujos de van de Velde lo que causó que el erudito náutico Dr. R.C. Anderson para hacer un descubrimiento sorprendente. Cuando vio un modelo de barco no identificado en el Illustrated London News el 4 de mayo de 1929, le sorprendió su similitud con los detalles de varios dibujos de van de Velde del buque de guerra St Michael botado en 1669. 
Después de comparar los dibujos detallados de van de Velde con el modelo, el Dr. Anderson confirmó que efectivamente se trataba de San Miguel de 1669. No perdió el tiempo y publicó una nota en el Mariner's Mirror anunciando su importante descubrimiento, que convirtió al modelo en el más antiguo. identificado con un barco específico. 
El modelo fue comprado por el fundador del Museo, Sir James Caird, en 1937 y pasó a formar parte de la Colección del Museo Marítimo Nacional. El modelo de San Miguel se exhibirá en la Casa de la Reina en 2016, cerca de donde trabajó Van de Veldes en el siglo XVII. Para mantenerse al día con el proyecto de remodelación de Queen's House, Síguenos en Twitter