SS Canberra en las Malvinas
El 2 de abril de 1982, las fuerzas argentinas invadieron el Islas Malvinas . Los esfuerzos para resolver el conflicto diplomáticamente pronto fracasaron y, el 5 de abril, el gobierno británico lanzó un grupo de trabajo anfibio en respuesta.
Sin embargo, no todos los barcos que viajaron al sur eran parte de las fuerzas armadas. Una serie de buques mercantes , incluidas sus tripulaciones civiles, fueron requisados por el gobierno para transportar tropas, suministros y equipos.
Uno de los barcos elegidos para el servicio fue el crucero P&O de 45.000 toneladas. Canberra , apodada 'La Gran Ballena Blanca'. El barco se sometió a una remodelación completa en Southampton, donde se convirtió en un transporte de tropas y se instalaron dos cubiertas de vuelo.
Sally Goodman, una subcontratista junior de P&O, debía unirse al barco para su próximo crucero, pero en cambio se le dio la opción de ser voluntaria para ir a las Malvinas. Ella dijo que sí.
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Canberra zarpó de Southampton el 9 de abril de 1982 con 40 y 42 Commando Royal Marines, el 3.er Regimiento de Paracaidistas, unidades más pequeñas de la Royal Navy y la Royal Marines Band.
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Sally recuerda los diferentes servicios.
En el viaje al sur, los deberes de Sally consistían en encargarse del correo, entregado en helicóptero, y completar el trabajo de secretaría para los oficiales y algunos miembros del personal militar.
El barco hizo escala en la Isla Ascensión antes de continuar el viaje en compañía de otros barcos, incluido el HMS. Ardiente . A medida que se acercaban a las Malvinas, la tripulación se enteró de que el 21 de mayo llamarían a San Carlos Water para desembarcar a las tropas.
En el evento, 40 Commando y 3 Para se retiraron con anticipación, pero 42 Commando permaneció. Cuando entraron en Agua San Carlos, Canberra y otros barcos en la fuerza de desembarco sufrieron un ataque sostenido. HMS Ardiente finalmente se hundió, con la pérdida de 22 tripulantes.
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Sally describe estar en San Carlos Water:
sobrevivientes de la Ardiente subió a bordo Canberra :
A continuación, navegaron hacia Georgia del Sur para encontrarse con Reina Isabel 2 , que estaba derribando más tropas para ser transferidas a Canberra incluidas las Guardias Galesa y Escocesa. Al mismo tiempo, los sobrevivientes de Ardiente fueron transferidos, listos para ser devueltos al Reino Unido.
Canberra Regresó a San Carlos Water con las nuevas tropas, pero esta vez el clima era malo y su transición de entrada y salida transcurrió sin incidentes. El barco no volvió a las Islas Malvinas hasta después de la rendición el 14 de junio. Canberra entró en Port Stanley, donde Sally recuerda haber visto muchos barcos y un pequeño pueblo lleno de techos de colores brillantes.
fue aquí que Canberra llevó a casi 4000 prisioneros de guerra a bordo. Eran jóvenes, en su mayoría reclutas y mal equipados para la guerra. El barco debía llevar a estos hombres a Puerto Madryn para ser repatriados.
Sally recuerda a los prisioneros de guerra y su regreso a Argentina:
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Canberra regresó a Port Stanley nuevamente para recoger tropas, incluido el 45 Commando, para llevarlos a casa. Sally recuerda que muchos hombres hablaron sobre sus experiencias en el viaje de regreso. Muchos estaban contentos de que se hubiera hecho el trabajo, pero tristes por haber perdido amigos y colegas.
Llamaron a Ascension antes de regresar al Reino Unido. Mientras navegaban por el sur de Inglaterra, fueron recibidos por pequeñas embarcaciones a lo largo de la costa y, al llegar a Southampton, encontraron pequeños botes por todas partes, ya que fueron recibidos en casa con una gran recepción.
Historia de Lucy Dale, curadora de Historia Marítima en los Museos Reales de Greenwich
Imagen principal cortesía de Imperial War Museums, © Etc. FKD 1286