Destacando oportunidades para negocios en África y estrategias para tener éxito en el próximo gran mercado de crecimiento del mundo.
El potencial de África como mercado en crecimiento para las empresas sigue estando subestimado e incomprendido, al igual que el potencial de las empresas para desempeñar un papel transformador en la solución de los mayores desafíos del continente.
Considere una pregunta: ¿Cuántas empresas en África obtienen ingresos anuales de mil millones de dólares o más? La mayoría de los ejecutivos y académicos globales con los que hablamos suponen que hay menos de cien. Muchos responden cero. ¿La realidad? Existen más de 400 empresas de este tipo y, en promedio, crecen más rápido y son más rentables que sus pares globales.
La población y los mercados de rápido crecimiento de África presentan importantes oportunidades para los negocios en un entorno de desaceleración del crecimiento mundial. Al mismo tiempo, una mayor innovación e inversión de las empresas es esencial para satisfacer la demanda insatisfecha de bienes y servicios de África, cerrar las brechas en su infraestructura, crear empleos y reducir la pobreza. A continuación, describimos el alcance de las oportunidades comerciales africanas en sectores clave y sugerimos los pasos que pueden tomar los inversores para traducir esa oportunidad en empresas rentables y sostenibles.1
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Cinco oportunidades comerciales audaces
Se prevé que la población actual de África de alrededor de 1.200 millones de personas alcance los 1.700 millones en 2030.
El PIB real de África creció a una tasa media anual del 5,4 por ciento en 2000-2010, impulsado en medidas casi iguales por el crecimiento de la fuerza laboral y el crecimiento de la productividad. Después de una desaceleración provocada por las conmociones de la Primavera Árabe en 2011 y el colapso de los precios del petróleo en 2014, el crecimiento de África se ha recuperado y sus perspectivas de futuro parecen optimistas. Dos indicadores del Banco Mundial subrayan la promesa del continente. Primero, de las 10 economías de más rápido crecimiento en el mundo en 2018, seis estaban en África, con Ghana en la cima de la clasificación mundial. En segundo lugar, en el índice Doing Business de 2019 del Banco Mundial, cinco de los 10 países más mejorados se encuentran en África, y un tercio de todas las reformas registradas a nivel mundial se realizaron en África subsahariana.
La aceleración económica y la mejora del entorno empresarial están respaldados por cinco tendencias a largo plazo, cada una de las cuales está generando un crecimiento transformador en sectores económicos clave.
Oportunidad 1. Una población que crece y se urbaniza rápidamente
Se prevé que la población actual de África de alrededor de 1.200 millones de personas alcance los 1.700 millones en 2030. Más del 80% del crecimiento de la población de África durante las próximas décadas se producirá en las ciudades, lo que la convertirá en la región de urbanización más rápida del mundo. Al mismo tiempo, los ingresos están aumentando en gran parte del continente, lo que genera nuevas oportunidades comerciales en el mercado de consumo.2En total, esperamos que el gasto anual de los consumidores y las empresas africanas alcance los 6,66 billones de dólares en 2030, frente a los 4 billones de dólares en 2015. Estas tendencias están impulsando mercados en crecimiento en una variedad de sectores donde los africanos tienen necesidades insatisfechas, incluidos alimentos, bebidas, productos farmacéuticos, servicios financieros, salud y educación.
Oportunidad 2. África se está industrializando
Está en marcha una revolución industrial africana a medida que los fabricantes aumentan la producción de todo, desde alimentos procesados hasta automóviles.3Calculamos que las industrias africanas tienen la oportunidad de duplicar la producción a casi $ 1 billón en una década (Figura 5.1). Es probable que tres cuartas partes de ese crecimiento provenga de la manufactura para sustituir las importaciones y satisfacer la creciente demanda local. Pero también existe una oportunidad importante para aumentar las exportaciones de manufactura y hacer de África el próximo gran centro de manufactura del mundo a medida que las industrias se trasladan de China a regiones de menor costo. La revolución en curso entre industrias sin chimeneas, como el turismo,4la agroindustria, y algunos servicios basados en la tecnología de la información y las comunicaciones, pueden servir como una escalera del desarrollo, ya que estas industrias comparten tres características clave de la fabricación tradicional: exportabilidad, mayor productividad y alta intensidad de mano de obra.5 
Oportunidad 3. África está presionando para cerrar su brecha de infraestructura
La mala infraestructura es uno de los principales impedimentos para la inversión y el crecimiento en África. Por ejemplo, casi 600 millones de africanos carecen de acceso a la red eléctrica. Pero si bien la infraestructura de África todavía está por detrás de la de otras regiones en desarrollo, se han logrado avances significativos: la inversión anual de África en infraestructura se ha duplicado a alrededor de $ 80 mil millones al año desde principios de este siglo. Eso representa una gran oportunidad para inversores y empresarios con imaginación para ayudar a resolver los desafíos de infraestructura de África.
Oportunidad 4. Innovaciones para generar riqueza agrícola y de recursos
África es conocida desde hace mucho tiempo por su abundancia de recursos tanto agrícolas como minerales. Sin embargo, hasta la fecha África ha luchado por traducir estos recursos en riqueza compartida y desarrollo económico sostenido. Las nuevas innovaciones e inversiones prometen cambiar esa imagen y crear interesantes oportunidades de crecimiento para las empresas. Por ejemplo, en petróleo y gas, África es rica en regiones inexploradas de alto potencial, y el continente tiene una enorme demanda de energía insatisfecha. Estimamos que el mercado nacional de gas en África crecerá un 9 por ciento anual hasta 2025, momento en el que el continente podría utilizar hasta el 70 por ciento de su propio gas.
Oportunidad 5. El potencial de incrementar el acceso digital y móvil
África subsahariana registró la tasa más rápida del mundo de nuevas conexiones de banda ancha entre 2008 y 2015, y se espera que el tráfico de datos móviles en África se multiplique por siete entre 2017 y 2022. África tiene más de 120 millones de cuentas activas de dinero móvil, más del 50 por ciento de las total global; esto ha superado a muchas personas con respecto a los productos bancarios tradicionales. Esta tendencia permitirá a las empresas mejorar la productividad, acelerar las transacciones y acceder a mercados más amplios, y podría agregar $ 300 mil millones al PIB del continente para 2025.
Mapeo de las oportunidades en los diversos países y ciudades de África
Los 54 países de África son diversos en términos de población, niveles de desarrollo, tasas de crecimiento y estabilidad. Si bien Nigeria tiene casi 190 millones de habitantes y Etiopía y Egipto tienen más de 90 millones de habitantes cada uno, la mayoría de las naciones africanas tienen poblaciones por debajo de los 20 millones. Asimismo, nueve países representan las tres cuartas partes del PIB de África, y en 2030 tres países representarán casi la mitad del consumo de los hogares en el continente: Nigeria (20 por ciento), Egipto (17 por ciento) y Sudáfrica (11 por ciento). Sin embargo, muchos países más pequeños están creciendo rápidamente y aumentando su participación en el consumo y el PIB continental. Esperamos que África Oriental y África Central y Occidental francófona aumenten significativamente su participación en el consumo total de África.
La inversión anual de África en infraestructura se ha duplicado a alrededor de $ 80 mil millones al año desde principios de este siglo.
Por lo tanto, para atender a un mercado considerable, las empresas deben configurar una cartera geográfica coherente con países y ciudades de operación priorizados. Diseñamos una herramienta, el Índice de Estabilidad Africana de McKinsey, para ayudar a las empresas y los inversores a equilibrar sus carteras (Figura 5.2).
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De este análisis surgen tres grupos distintos de países, cada uno de los cuales representa alrededor de un tercio del PIB de África:
Productores estables. Estas economías dependen relativamente menos de los recursos para crecer y están avanzando con reformas económicas y aumentando su competitividad.
Cultivadores vulnerables. Cada uno de estos países tiene al menos uno de los tres tipos de vulnerabilidad. Algunos, como Angola y Nigeria, dependen en gran medida de las exportaciones de recursos. Otros países, como la República Democrática del Congo, enfrentan desafíos de seguridad o gobernabilidad. Por último, países como Mozambique son vulnerables a las dificultades macroeconómicas. Para los inversores, los productores vulnerables ofrecen un potencial de crecimiento prometedor, pero también plantean riesgos que deben evaluarse y comprenderse adecuadamente.
Cultivadores lentos. Este grupo incluye a Libia y Túnez, países afectados por la Primavera Árabe, y Sudáfrica, la segunda economía más grande de África. Los inversores deberán evaluar las oportunidades de crecimiento a nivel sectorial o utilizar sus actividades como base para expandirse a otras partes de la región.
También alentamos a los inversores a pensar en las ciudades africanas, no solo en sus países, mientras construyen sus carteras africanas. Para fines de la próxima década, África tendrá casi 90 ciudades con al menos un millón de habitantes (Figura 5.3). Urbanización rápida6es una buena razón por la que las empresas deberían hacer de las ciudades un foco central de sus estrategias de crecimiento en África. Sin embargo, es igualmente importante el hecho de que el consumo per cápita en las grandes ciudades de África es casi el doble del promedio de los países anfitriones de estas ciudades. 
Ganar en África
Si bien las empresas africanas de éxito difieren ampliamente en su enfoque geográfico y sectorial, lo que tienen en común es la imaginación para ver las necesidades insatisfechas del continente como oportunidades para el espíritu empresarial y el compromiso a largo plazo necesario para construir negocios de escala significativa. De hecho, las empresas más rentables y de más rápido crecimiento en África suelen ver los desafíos como un estímulo para la innovación.
Los innovadores africanos exitosos también son profundamente conscientes de las barreras para el éxito de sus negocios y se preocupan por incorporar resiliencia a largo plazo en sus modelos comerciales. Considere el ejemplo de Dangote Industries, con sede en Nigeria, que fabrica productos básicos en volúmenes masivos y ha convertido a su fundadora Aliko Dangote en la persona más rica de África. Dangote ha construido un modelo de fabricación a prueba de golpes a través de la integración vertical de la cadena de suministro, la generación de energía en el sitio, un compromiso sólido con el gobierno y una academia de fabricación interna.
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Para los empresarios dispuestos a resolver problemas e innovar para satisfacer las necesidades insatisfechas de África, existe una gran oportunidad de crecimiento.
Los innovadores africanos suelen tener un propósito más profundo. Observan los altos niveles de pobreza de África y sus brechas en infraestructura, educación y atención médica, y no ven barreras para los negocios, sino problemas humanos que se sienten responsables de resolver. Strive Masiyiwa, presidente de la empresa panafricana Econet Group, comentó: África es un continente con desafíos extraordinarios, y es una escapada esperar a que los gobiernos se ocupen de ellos. Si ve un problema, piense en cómo puede resolverlo.
Para los empresarios dispuestos a resolver problemas e innovar para satisfacer las necesidades insatisfechas de África, existe una gran oportunidad de crecimiento. Un ejemplo es Paga, una startup nigeriana de dinero móvil que ha registrado a más de 8 millones de usuarios en menos de una década y, en la actualidad, procesa $ 2 mil millones al año en pagos. Otros solucionadores de problemas innovadores incluyen Viola Llewellyn, Joe Huxley y Adam Grunewald. África tiene espacio para muchos más empresarios e inversores. Esperamos que seas uno de ellos.