Los autores afirman que la soberanía ya no puede verse como una protección contra la interferencia, sino como un cargo de responsabilidad en el que el estado es responsable ante los electores tanto internos como externos. En los conflictos internos en África, los estados soberanos a menudo no han asumido la responsabilidad del bienestar de sus propios ciudadanos y de las consecuencias humanitarias del conflicto, dejando a las víctimas sin asistencia. Este libro muestra cómo los estados pueden ejercer esa responsabilidad sobre su propia población y cómo otros estados pueden ayudar a sus hermanos soberanos. La soberanía como responsabilidad presenta un marco que debe guiar tanto a los gobiernos nacionales como a la comunidad internacional en el desempeño de sus respectivas responsabilidades. Los principios generales se desarrollan examinando la identidad como una fuente potencial de conflicto, la gobernanza como una cuestión de gestión de conflictos y la economía como un campo de políticas para disuadir los conflictos. Considerando el manejo de conflictos, la estabilidad política, el desarrollo económico y el bienestar social como funciones de gobernabilidad, los autores desarrollan estrategias, lineamientos y roles para su ejercicio responsable. Algunos gobiernos africanos, como Sudáfrica en la década de 1990 y Ghana desde 1980, han demostrado avances impresionantes frente a estos estándares, mientras que otros, como Ruanda, Somalia, Liberia, Nigeria y Sudán, han fracasado. Las oportunidades para hacer más responsable la soberanía y mejorar la gestión de los conflictos se examinan a nivel regional e internacional. Las lecciones de los éxitos mixtos de las acciones regionales de gestión de conflictos, como la intervención de África Occidental en Liberia, la mediación de África Oriental en Sudán y los esfuerzos internacionales para instar a las conversaciones para poner fin al conflicto en Angola, indican amigos y vecinos fuera del estado en conflicto. tienen un papel importante que desempeñar en el aumento de la responsabilidad soberana. Abordar la gestión de conflictos desde la perspectiva de las responsabilidades de la soberanía proporciona un marco para evaluar la rendición de cuentas del gobierno. Propone estándares que guían el desempeño y perfeccionan las herramientas de prevención de conflictos en lugar de simplemente emitir juicios post-hoc sobre el éxito o el fracaso. Los autores demuestran que la soberanía como responsabilidad es tanto una obligación nacional como un imperativo mundial.
Francis M. Deng es investigador senior no residente en el programa de Estudios de Política Exterior de la Brookings Institution y codirector del Proyecto Brookings-SAIS sobre Desplazamiento Interno. Se ha desempeñado como ministro de Estado y Asuntos Exteriores de Sudán; como su embajador en Canadá, Estados Unidos y Escandinavia; y como representante especial del secretario general de las Naciones Unidas para los desplazados internos. Sadikiel Kimaro es subdirector de división del departamento de África del Fondo Monetario Internacional. Terrence Lyons es profesor asociado de resolución de conflictos en el Instituto de Análisis y Resolución de Conflictos y director interino del Centro de Estudios Globales de la Universidad George Mason. Este informe está patrocinado por el Centro de Acción Preventiva del Consejo. Donald Rothchild es profesor de ciencias políticas en la Universidad de California, Davis. Es el coautor de La soberanía como responsabilidad: gestión de conflictos en África (Brookings, 1996), autor de Negociación racial en la Kenia independiente (Oxford University Press, 1973) y coeditor de La propagación internacional de los conflictos étnicos: miedo, difusión y escalada (Princeton). I. William Zartman es director de los programas de Estudios Africanos y Manejo de Conflictos en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.