Historia de éxito de Sudáfrica en materia de bienestar II: Subvenciones sociales para la reducción de la pobreza
A pesar de ser un país de ingresos medianos, según los estándares internacionales, Sudáfrica tiene un sistema de seguridad social extenso y progresivamente focalizado. Pero, ¿el plan está contribuyendo realmente a reducir los niveles de pobreza y desigualdad en el país? ¿Y qué hay de la preocupación de que las subvenciones y la asistencia social sean una causa agravante del desequilibrio estructural evidente en el mercado laboral sudafricano?
En 1980, el gobierno de Sudáfrica se comprometió a eliminar las barreras raciales en términos de muchos de sus programas de beneficios sociales. En 1993, todas las personas necesitadas recibían más o menos el mismo nivel de subvención por beneficiario. Esta inversión en la gente de Sudáfrica valió la pena, asegurando una mejor calidad de vida de la que cualquiera hubiera experimentado sin acceso a una subvención, así como la asistencia brindada en términos de acceso a servicios de salud y educación. Desde entonces, la red de subvenciones sociales de Sudáfrica se ha convertido en una de las más grandes del mundo en desarrollo y, para este año financiero, se prevé que el gasto del plan alcance los 12.000 millones de dólares.
Sin embargo, lo que es más importante, el sistema de subvenciones sociales de Sudáfrica está bien orientado, lo que garantiza que los ancianos, los discapacitados y quienes cuidan de los niños reciban algún tipo de transferencia en efectivo. El número de personas que reciben subvenciones aumentó de 2,4 millones en 1998 a 16 millones en 2011. En cuanto al número de beneficiarios de subvenciones y la proporción por tipo de subvención, los mayores están compuestos por las subvenciones de manutención de los hijos (71%). subvenciones por edad (18 por ciento) y subvenciones por discapacidad (7 por ciento). Otros incluyen el subsidio por acogimiento familiar y el subsidio por dependencia del cuidado. Si bien el discurso público sobre las subvenciones sociales suele ser crítico y negativo, las investigaciones indican que las subvenciones sociales en realidad han tenido un impacto socioeconómico tremendo y notablemente positivo en los resultados de la pobreza y la desigualdad en Sudáfrica.
Las estimaciones de incidencia fiscal indican que el 76 por ciento del gasto público en subsidios sociales lo recibe el 40 por ciento más pobre de la población. Además, la contribución de estas transferencias aumenta la participación de los ingresos familiares totales provenientes de las subvenciones, pasando del 4,7 por ciento al 7,8 por ciento. Además, la expansión 2005-2010 del sistema de seguridad social del estado para incluir más subvenciones para los ancianos (en un 23 por ciento) y manutención de los hijos (en un 44 por ciento), aumentó significativamente los niveles de gasto de los pobres y contribuyó a la disminución de la desigualdad de ingresos de los hogares. . Específicamente, los datos muestran que si las subvenciones no estuvieran disponibles para los pobres de Sudáfrica, la desigualdad de ingresos medida por el coeficiente de Gini habría sido considerablemente más alta, 0,74 en lugar de 0,69. En términos de Gini, esta es una gran diferencia y, de hecho, no se pueden exagerar los efectos reductores de la desigualdad del sistema de subvenciones sociales.
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En última instancia, las subvenciones sociales estabilizaron los niveles de ingresos de los pobres en la era posterior al apartheid en Sudáfrica. La Figura 1 a continuación presenta una imagen del crecimiento anual del ingreso real de los hogares entre 1995 y 2010 para el decil 2 al 5 de la distribución del ingreso, incluidas y excluidas las transferencias de efectivo en el ingreso total del hogar. La figura muestra claramente que la inclusión de los ingresos por subvenciones sociales mantuvo el ingreso real de los hogares relativamente estable en toda la distribución. Sin embargo, si las subvenciones de ingresos no hubieran estado disponibles, los ingresos familiares reales habrían disminuido para aquellos en el segundo y tercer decil en un 12 por ciento y un 7 por ciento anual, respectivamente.
Gráfico 1: Crecimiento del ingreso real con y sin ingresos por donaciones por decil, 1995 - 2010
Fuente: Cálculos propios con datos de GHS 1995 y GHS 2010.
Además de estar bien focalizado y contribuir a la disminución de los niveles de pobreza y desigualdad en la sociedad sudafricana, el plan de subvenciones sociales también se acepta como uno de los más avanzados tecnológicamente del mundo. El uso de un sistema biométrico de anticipos en efectivo impulsados por cajeros automáticos para destinatarios en todas partes de Sudáfrica, por ejemplo, ha ganado el reconocimiento internacional en términos de su innovación, accesibilidad y seguridad.
La evidencia microeconométrica indica además que las subvenciones sociales ayudan a los gastos de inversión de los hogares pobres y favorecen el comportamiento de búsqueda de empleo entre los desempleados. También hay muy poca evidencia de efectos desincentivadores de la oferta de mano de obra que surjan de la asignación de una subvención. [1] [2] . En última instancia, no se puede considerar que el desequilibrio estructural en el mercado laboral sudafricano se deba al amplio y progresivo plan de asistencia social del país. De hecho, la asistencia social bien puede ser justo lo que muchos en Sudáfrica necesitan, permitiéndoles buscar activamente trabajo, salir de la trampa de la pobreza y tomar el control y dirigir su futuro, en lugar de ser esclavos de las circunstancias en las que ellos nacieron.
[1] Véase Leibrandt, M. et al (2013) La influencia de las transferencias sociales en la oferta laboral: una revisión sudafricana e internacional. SALDRU Documento de trabajo. Disponible en http://www.opensaldru.uct.ac.za/handle/11090/670
[2] See Bhorat, H. et al (2013b), Pobreza y desigualdad en Sudáfrica: una consideración de las tendencias: 2005-2010 , Unidad de Investigación de Políticas de Desarrollo
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