Los barrios siguen siendo el crisol de la vida social, incluso en la era de Internet. Los niños no transmiten conferencias, van a la escuela. Juegan juntos en parques y hogares, no por Skype. El crimen y el miedo al crimen se experimentan localmente, al igual que la respuesta de la policía.
Pero las grandes diferencias de ingresos y el legado estadounidense de segregación racial dan como resultado grandes diferencias entre los vecindarios en una variedad de medidas. Dos importantes estudios nuevos de los economistas de Harvard, Raj Chetty y Nathaniel Hendren, muestran que los vecindarios son importantes no solo para la vida diaria, sino también para las oportunidades de vida de los niños criados allí.
Basándose en un conjunto de datos único basado en los registros fiscales de 44 millones de hogares, el primer estudio muestra que la localidad es muy importante para los ingresos futuros de los niños. El segundo estudio de aproximadamente 13.000 niños es más pequeño pero tiene un gran impacto político, ya que contradice directamente las evaluaciones recientes de una importante iniciativa política, Moving to Opportunity (MTO), llevada a cabo por destacados científicos sociales.
En resumen: MTO parece funcionar, después de todo.
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MTO, Acto I: Ideales
MTO se inició en 1994 por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. En un puñado de grandes ciudades, algunos miles de residentes de viviendas públicas fueron asignados al azar a uno de tres programas:
A los economistas les encanta la asignación aleatoria porque ayuda a superar uno de los mayores problemas de las ciencias sociales: aislar la causalidad de la correlación. Es como un ensayo farmacéutico de ciencias sociales. Aproximadamente la mitad del grupo experimental tomó sus medicamentos y se trasladó a áreas menos pobres; es decir, la proporción que vive en el vecindario de pobreza se redujo aproximadamente a la mitad, del 40% al 20%. Sin embargo, había límites: el bono no les permitía comprar su entrada a vecindarios ricos con excelentes escuelas, ni siquiera a vecindarios algo menos pobres con escuelas que eran un poco mejores.
Equipos de economistas y otros científicos sociales publicaron análisis de datos de MTO en importantes revistas académicas (consulte la tabla al final del artículo).
MTO, Acto II: Decepción
Estos estudios fueron decepcionantes, especialmente para aquellos, como yo, que creen que las cualidades dañinas del vecindario han impedido el progreso social de los pobres. Los hallazgos clave fueron que:
MTO Acto III: Reflexión
Estos hallazgos, especialmente el segundo, contradecían un gran cuerpo de teoría de las ciencias sociales y evidencia no experimental, principalmente de sociólogos, como William Julius Wilson y Douglas Massey . Ellos y otros sociólogos sugirieron que las limitaciones del estudio explicaban la ausencia de efectos observables. En un ejemplo muy reciente, Massey y yo descubrimos que los ingresos del vecindario durante la niñez predice fuertemente los ingresos de los adultos. Nuestra evidencia también sugirió un efecto causal, ya que los ingresos del vecindario incluso explicaron las diferencias en los ingresos de los hermanos.
Menos notado, la primera ola de hallazgos de MTO también contradecía un cuerpo poderoso de evidencia experimental de lotería escolar y programas de vales. Estos estudios habían encontrado consistentemente que asistir a mejores escuelas, medido de varias maneras, impulsó el rendimiento académico ( y eventuales ganancias ) de los niños, especialmente los de familias pobres.
MTO Act IV: Vindicación
Con su nuevo estudio, Chetty y Hendren (junto con Lawrence Katz, autor de muchos de los estudios anteriores) proporcionan pruebas muy sólidas del impacto positivo de MTO. Específicamente, mudarse a un vecindario menos pobre en la niñez (es decir, antes de los 13 años):
La edad del niño que se mudó fue un factor crítico: mudarse a un vecindario menos pobre en la adolescencia no tuvo un impacto significativo en los ingresos posteriores u otros resultados adultos.
Lecciones de la evaluación MTO
No había nada de malo con la ronda anterior de evaluaciones de MTO en sí mismas: el problema principal era que los efectos positivos de dejar los vecindarios pobres cuando eran niños no se podían observar hasta que los niños tenían la edad suficiente para terminar la universidad e ingresar al mercado laboral de adultos. Al medir los resultados de los adultos, los académicos de MTO pensaron de manera creativa en capturar resultados alternativos, como la salud mental, que no se habían estudiado previamente en este contexto.
Aún así, algunos de los académicos que realizaron estudios anteriores fueron demasiado rápidos para descartar MTO específicamente y, lo que es más importante, los efectos en el vecindario de manera más general. Como muestran Chetty y sus colegas, incluso unos pocos años más de datos pueden marcar la diferencia. Ahora podemos tener aún más confianza en que, cuando se trata de igualdad y oportunidades, el lugar importa.
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| Lista de estudios MTO influyentes, en orden cronológico | ||||
| Autores | Publicación | Alcance | Resultados | Caracterización del hallazgo por autores |
| Lawrence Katz, Jeffrey Kling y Jeffrey Liebman | Dos años después de la entrada al programa | Algunos efectos positivos para la salud del grupo experimental; sin beneficios económicos para los jefes de hogar; algunos efectos conductuales positivos para los niños, no para las niñas. | Análisis inicial del programa | |
| Lisa Sanbonmatsu, Kling, Duncan y Jeanne Brooks-Gunn | Cuatro a siete años después de la asignación aleatoria | No encontramos evidencia de mejoras en los puntajes de lectura, matemáticas, comportamiento o problemas escolares, o participación escolar, en general o para cualquier grupo de edad. | Explican estos resultados mostrando que, la participación en MTO no resultó en asistencia a escuelas de alto rendimiento, y resultó en solo pequeños cambios en la calidad de la escuela. . . Parece que las intervenciones centradas exclusivamente en los vecindarios y no en factores directamente relacionados con el niño, la familia y la escuela son incapaces de resolver la miríada de problemas de los niños que crecen en la pobreza. | |
| Jeffrey Kling, Jeffrey Liebman y Lawrence Katz | Cinco años después de la asignación aleatoria, en promedio | No encontramos efectos generales significativos de esta intervención sobre la autosuficiencia económica o la salud física de los adultos. Los beneficios para la salud mental de las ofertas de cupones para adultos y mujeres jóvenes fueron sustanciales. Los efectos beneficiosos para las mujeres jóvenes sobre la educación, los comportamientos de riesgo y la salud física se vieron compensados por los efectos adversos para los hombres jóvenes. | Nuestro análisis proporciona evidencia directa sobre la existencia, dirección y magnitud de los efectos del vecindario para resultados socioeconómicos y de salud importantes tanto en la población adulta como en la joven ... la movilidad de la vivienda en sí misma no parece ser una estrategia eficaz contra la pobreza, al menos durante un período de 5 años horizonte. | |
| Susan Clampet-Lundquist y Douglas Massey | Cuatro a siete años después de la asignación aleatoria | Demostramos que vivir en vecindarios de baja pobreza se asocia positivamente a largo plazo con niveles más altos de empleo, mayores ingresos y niveles más bajos de dependencia del servicio público, como se esperaba bajo la hipótesis de los efectos del vecindario. | Se necesitaba un nuevo análisis para considerar el tiempo pasado en vecindarios de baja pobreza: como resultado de la emigración generalizada y selectiva de los vecindarios después de la reubicación inicial, los sujetos experimentales acumularon relativamente poco tiempo en entornos de baja pobreza y el tiempo pasado dentro de vecindarios de baja pobreza. . | |
| Jens Ludwig, Liebman, Kling, Katz, Greg Duncan, Ronald Kessler, Lisa Sanbonmatsu | Cuatro a siete años después de la asignación aleatoria | [T] aquí no hay evidencia de que el tiempo extra que se pasa en vecindarios integrados de baja pobreza mejore los resultados económicos, mientras que los efectos estimados del tiempo en vecindarios segregados de baja pobreza son bastante pequeños. Tampoco encontramos evidencia de que vivir en vecindarios de baja pobreza en general (agrupando áreas segregadas e integradas juntas) mejore los resultados económicos. | [MTO] nos muestra que mudarse de un vecindario peligroso y desfavorecido a áreas más prósperas y seguras no tiene impactos detectables en los resultados económicos dentro de cuatro a siete años. Pero existen algunos efectos importantes sobre la salud y los efectos sobre el comportamiento violento. | |
| Sanbonmatsu, Ludwig, Katz y otros cuando el reloj retrocede | 10-15 años después de la asignación aleatoria | Mejores resultados de salud, sin beneficios económicos para adultos (ingresos e ingresos); para los jóvenes, poco o ningún efecto sobre el acceso a escuelas de mayor calidad (según los puntajes de las pruebas); ningún efecto sobre los puntajes reales de las pruebas o el nivel educativo entre los grupos. | Efectos a largo plazo: La mayoría de los niños de MTO seguían asistiendo a escuelas públicas de mayoría-minoría y abrumadoramente de bajos ingresos ubicadas en los distritos que prestaban servicios a las cinco ciudades originales de MTO ... MTO tuvo más éxito en mejorar la salud mental y física de las familias pobres que se inscribieron participar en el programa que en lograr las mejoras en la educación y los resultados del mercado laboral necesarios para impulsar los ingresos familiares. | |
| Jens Ludwig, Greg Duncan, Lisa Gennerian, Katz, Kessler, Kling, Sanbonmatsu | 10-15 años después de la asignación aleatoria | Descubrimos que pasar de un vecindario de alta pobreza a otro de menor pobreza conduce a mejoras a largo plazo (de 10 a 15 años) en la salud física y mental y el bienestar subjetivo de los adultos, a pesar de no afectar la autosuficiencia económica. | Esfuerzos de políticas de tipo MTO para mejorar la | |
| Jens Ludwig | 10-15 años después de la asignación aleatoria | [Vivir en] la pobreza tiene impactos extremadamente importantes, pero no en los resultados enfatizados por [William Julius] Wilson. Más bien, los impactos se ven en áreas como la salud física y mental, y la sensación general de bienestar o felicidad de las familias pobres. cómo se llama la luna esta noche | Los hallazgos de MTO plantean la posibilidad de que los entornos de vecindario muy angustiados puedan ser menos importantes para resultados como la escolarización de los niños y los ingresos de los adultos de lo que se hipotetiza en el libro histórico de William Julius Wilson The Truly Disadvantaged. | |
| Raj Chetty, Nathaniel Hendren y Lawrence Katz | Documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica (2015) | 15-18 años después de la asignación aleatoria, utilizando los registros de impuestos federales para estudiar a los adultos que se mudaron cuando eran niños. | Crecer en un vecindario de baja pobreza aumenta los ingresos en un 31% para las personas de veintitantos años. Los efectos son evidentes para los niños que se mudaron antes de los 13 años, pero no después. | Los resultados de este estudio demuestran que ofrecer vales de vivienda a familias de bajos ingresos y asistencia para mudarse a vecindarios de menor pobreza tiene beneficios sustanciales para las familias mismas y para los contribuyentes. |