El reciente acuerdo entre Rusia y China sobre la entrega de gas natural fue prefabricado por la confusión y la ofuscación. Después de una década de duras negociaciones, la reunión entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping en medio del enfrentamiento entre Rusia y Estados Unidos y la UE sobre Ucrania no podría haber llegado en un mejor momento para Rusia.
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Cuando se filtraron los informes iniciales de que de hecho no había acuerdo, los legisladores en Bruselas y Washington levantaron sus copas, solo para despertar y descubrir que el acuerdo en realidad se había consumado.
No se han anunciado los términos completos del contrato y lo más probable es que no se anuncien. Lo que sí sabemos es que el acuerdo total tiene un valor de $ 400 mil millones y abarca la entrega anual de 38 mil millones de metros cúbicos de gas natural por año durante un período de 30 años, a partir de 2018. Los analistas estiman que el precio pagado por China por la entrega a su frontera es de alrededor de $ 10-11 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu). En comparación, los precios europeos varían entre $ 10-12 / mmBtu. Con un precio de entrega a Shanghai de alrededor de $ 12 / mmBtu, los chinos han fijado un precio que es muy competitivo con los precios spot asiáticos del gas natural licuado (GNL) que actualmente se encuentran en un mínimo de 19 meses de $ 13.30 / mmBtu.
Vale la pena tener en cuenta que este nuevo gasoducto ruso solo abastecerá a China con aproximadamente el 10 por ciento de su demanda esperada de gas natural. Sin embargo, bloquear este volumen de gas con más gasoductos y GNL de Rusia y otras fuentes en el futuro ayudará a China a retirar el carbón y mejorar la calidad del aire.
Muchos detalles del acuerdo pueden permanecer opacos para hacer una evaluación razonable de su economía, pero ¿estos detalles importan desde el punto de vista de EE. UU./ UE? Creemos que no. El hecho de que Rusia y China se hayan encontrado enfatiza que la gravedad de la demanda de energía ya no reside en el espacio transatlántico. Asia es el nuevo lugar de la demanda mundial de energía, mientras que se prevé que la demanda en Europa y EE. UU. Se mantenga estable o disminuya durante la próxima década.
Rusia sabe que seguirá siendo el principal proveedor de gas de Europa a menos que los líderes europeos decidan que para reducir su dependencia están dispuestos a pagar un 30 por ciento más.
Claramente, la consumación del acuerdo con China fue un golpe maestro tanto para Rusia como para China. El acuerdo encaja en una estrategia rusa a largo plazo para encontrar mercados de crecimiento alternativos a Europa. Beijing reiteró su pragmatismo con respecto al acceso a los recursos y confirmó su apoyo de larga data a la no interferencia.
El momento no podría haber sido mejor. Mientras Estados Unidos y la UE esperan ansiosamente ver si las sanciones impuestas al círculo íntimo de Putin tienen algún efecto, Europa permaneció esencialmente reacia a responder a la agresión de Putin por una comprensible preocupación por un daño económico sustancial. Esto creó un contexto en el que China y Rusia pudieron superar los últimos obstáculos en lo que habían sido duras negociaciones.
Y, añadiendo involuntariamente un poco de sal a las heridas, a finales de mayo, la mayoría de las principales compañías petroleras internacionales estuvieron presentes en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, donde se firmaron nuevos contratos de exploración con la firma rusa Rosneft, porque se cree que en algún momento después de la agitación en Ucrania ha terminado, la exploración de los recursos del Ártico continuará.
Se ha recordado a EE. UU. Y Europa que forman parte de mercados cada vez más globales. A medida que cambia la demanda de energía, también lo hace la influencia política.
En una economía que, lamentablemente, sigue dependiendo demasiado de los combustibles fósiles, la idea de que se pudiera aislar al mayor productor de hidrocarburos del mundo nunca fue realista.
Esta pieza apareció originalmente en Tiempos globales .