Barcos y vapor
¿Qué impacto tuvieron los barcos de vapor en la vida de los marineros?
La energía de vapor
La introducción de la energía a vapor en el siglo XIX revolucionó la industria del transporte marítimo e hizo de Gran Bretaña un líder mundial en la construcción naval.
hemos estado en la luna
En la década de 1800, gran parte de la riqueza de Gran Bretaña dependía de sus barcos mercantes, que transportaban mercancías y personas por todo el imperio. Los barcos británicos estaban entre los mejores del mundo y el uso de vapor para impulsarlos a través del agua era una de sus ventajas. A finales de siglo, Gran Bretaña era líder mundial en la producción de barcos de vapor.
¿Cuándo aparecieron los primeros barcos de vapor en Gran Bretaña?
En 1794, el conde de Stanhope construyó una embarcación a vapor llamada Kent . Este fue un barco experimental que, aunque no tuvo éxito en sí mismo, mostró cómo podía funcionar un barco de vapor. En 1801, un pequeño vapor llamado el Charlotte Dundas realizó ensayos en el canal Forth and Clyde cerca de Glasgow.
Cuando la reina Victoria subió al trono en 1837, se utilizaban embarcaciones a vapor en todo el país. Incluso había un servicio regular de barcos de vapor a través del Atlántico Norte por Brunel's Gran occidental .
¿Cómo se desarrollaron los barcos de vapor?
Las ruedas de paletas en los barcos de vapor tenían varios problemas. Su principal desventaja era que en mares agitados podían sumergirse o salir del agua por completo, dañando los motores.
Durante la década de 1840, las hélices de tornillo reemplazaron las ruedas de paletas y los motores se hicieron más grandes. Afortunadamente, el hierro y el acero pronto reemplazaron a los barcos de madera, que eran propensos a tener fugas cuando estaban equipados con motores grandes.
¿Competían la vela y el vapor?
A lo largo del siglo XIX, ambos tipos de embarcaciones avanzaron en tecnología y eficiencia. En 1870, los barcos de vela podían trabajar con muchos menos hombres que los de 1800 y ofrecían más espacio para las mercancías. Esto era importante en una época en la que el comercio en todo el mundo estaba creciendo, especialmente en productos tan voluminosos como el yute y el arroz de la India y la lana de Australia.
En los recorridos largos por el océano, los propietarios de barcos eligieron veleros de madera y más tarde de hierro, llamados aparejadores cuadrados, en lugar de barcos de vapor. La energía eólica era gratuita, mientras que el carbón para motores era caro.
¿Qué papel jugó el vapor en la Royal Navy en el siglo XIX?
La Batalla de Navarino en 1827 fue la última que libró la Royal Navy íntegramente con veleros. Al principio, sin embargo, la marina solo usaba barcos de vapor para ciertas tareas. Los comandantes de la Armada pensaban que los motores y las ruedas de paletas eran demasiado poco fiables para ser utilizados en los barcos de combate. Además, la rueda de paletas y su cubierta protectora no permitían que se llevara una andanada completa de cañón y eran vulnerables al disparo de los enemigos.
¿Qué efecto tuvieron los barcos de vapor en la vida de los marineros?
Apareció un tipo de marinero completamente nuevo. Las habilidades tradicionales de trabajo con velas y cuerdas fueron finalmente reemplazadas por el oficio del 'ingeniero marino'. El funcionamiento de los motores de los barcos era sucio, caluroso, ruidoso y húmedo, además de peligroso. Los fogoneros tenían que mantener los hornos alimentados con carbón, mientras que los engrasadores mantenían bien engrasadas las piezas de la maquinaria.
¿Cuándo se hicieron cargo los barcos de vapor de las rutas de larga distancia?
A partir de la década de 1870, se introdujo un motor nuevo y mucho más eficiente, llamado motor de triple expansión. Permitió que se usara vapor tres veces antes de que el condensador lo convirtiera en agua dulce para las calderas. Las calderas en sí se mejoraron en diseño para permitir presiones de vapor más altas. Esto significaba que los motores podían propulsar la nave por distancias más largas antes de volver a llamar, lo que los hacía adecuados para rutas de larga distancia.
la popa de un barco
Descubra más sobre la historia de la construcción naval