Los países dependientes de hidrocarburos del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) enfrentan desafíos para adaptarse a la nueva realidad de los mercados energéticos. La creciente producción de petróleo y gas en los Estados Unidos y la creciente preocupación por el cambio climático significan que es probable que sus ingresos por hidrocarburos disminuyan a largo plazo. Al mismo tiempo, la creciente población y un contrato social rentista hacen que la disminución de los ingresos sea un desafío para la gobernabilidad y la estabilidad. Los gobiernos de la región comparten la riqueza petrolera con sus ciudadanos a través de un sector público grande y bien pagado y a través de precios muy bajos de la energía.
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Cada uno de los países del CCG está trabajando para diversificar su economía lejos de la dependencia del petróleo y para aumentar la participación del sector privado en la economía. Sin embargo, la alta productividad del capital del sector energético dificulta la diversificación y las inversiones gubernamentales a menudo desplazan la inversión del sector privado que están tratando de fomentar.
La urgencia de la reforma no es constante en todo el CCG. Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos tienen las economías más fuertes de la región. Tienen grandes recursos y pequeñas poblaciones, lo que lleva a niveles muy altos de exportaciones y reservas de hidrocarburos per cápita. Con menos amenaza existencial, la reforma se centra en el crecimiento continuo y en proporcionar una economía diversa y vibrante para sus ciudadanos. Arabia Saudita, Bahrein y Omán enfrentan desafíos más profundos. Arabia Saudita tiene vastas reservas de petróleo, pero su población grande y diversa significa que sus reservas e ingresos son relativamente pequeños per cápita. Arabia Saudita también se enfrenta al desafío de proporcionar un empleo significativo para un gran número de jóvenes: el 40% de su población tiene menos de 25 años. Bahrein y Omán tienen reservas e ingresos mucho más pequeños y se enfrentan a una disminución de la producción. Ambos también enfrentan desafíos políticos para la promulgación de reformas, aunque de naturaleza diferente en los dos países.
En todo el CCG, las inversiones continuas en educación y capital humano y el aumento del papel de la mujer en la economía podrían generar dividendos. Además, es fundamental aumentar el papel del sector privado en estas economías dominadas por el sector público. El establecimiento de asociaciones público-privadas y la privatización de algunos activos públicos son buenos lugares para comenzar.