En el caso de un cambio de rumbo escolar, como en muchas otras áreas de la política K-12, la Ley Every Student Succeeds Act (ESSA) marca un cambio dramático con respecto a la era NCLB. Bajo ESSA, los distritos son gratis elegir cómo intervenir en las escuelas de bajo rendimiento, siempre que las intervenciones que seleccionen cumplan con los estándares revisados de investigación basada en evidencia de la ESSA.
Muchos ven estos cambios como loables, ya que brindan a los distritos la autonomía que necesitan para identificar la estrategia de reestructuración que mejor se adapta a su contexto local. Al mismo tiempo, la flexibilidad de la ley federal no resuelve por sí sola el enigma del cambio de rumbo escolar. Aquí, discuto por qué elegir e implementar una intervención adecuada podría ser más fácil de decir que de hacer. A pesar de estas barreras, destaco algunas de las innovaciones prometedoras que pueden ayudar a los distritos a superar estos desafíos.
ESTO usa el escalonado enfoque para definir programas basados en evidencia. Los planes de mejora escolar, incluidas las estrategias específicas e integrales, que utilizan fondos federales deben estar en uno de los tres niveles superiores: fuerte, moderado o prometedor. En cada una de estas tres categorías, una intervención debe demostrar un efecto estadísticamente significativo en la mejora de los resultados de los estudiantes (Los niveles decrecientes de rigor metodológico distinguen cada categoría, donde la evidencia que cumple con el umbral fuerte tiene los criterios más estrictos). Como campaña de calidad de datos explica , bajo ESSA [p] olicymakers ahora pueden elegir los tipos de evidencia que les ayuden a seleccionar los mejores recursos e intervenciones adecuadas a las necesidades específicas de sus comunidades.
Pero en la práctica, incluso con estas revisiones, no es una conclusión inevitable que los distritos y las escuelas puedan identificar intervenciones apropiadas basadas en evidencia. En términos absolutos, el número de intervenciones que producen efectos estadísticamente significativos es pequeño, y no por falta de intentar identificar programas efectivos. Establecido en 2002, el Departamento de Educación Instituto de Ciencias de la Educación y Qué funciona Clearinghouse financiar evaluaciones y estudios de revisión sobre intervenciones educativas, respectivamente. Sin embargo, un reciente reporte de EdWeek señala que un próximo metanálisis basado en las revisiones de [What Works Clearinghouse] encontró que solo 29 intervenciones diferentes mostraron efectos significativos, y el efecto promedio fue pequeño, particularmente cuando las intervenciones se llevaron a cabo en contextos escolares reales desordenados en lugar de laboratorios altamente controlados ajustes.
Estos resultados reflejan el frustrantemente lento ritmo de desarrollo y perfeccionamiento de intervenciones efectivas, como escribió Martin West a principios de este año. Si bien los estándares probatorios bajo la ESSA en teoría brindan a las escuelas una gama más amplia de intervenciones entre las que elegir, el primer desafío al que se enfrentan los líderes distritales es, no obstante, seleccionar una intervención adecuada para su contexto específico del pequeño conjunto de programas disponibles basados en evidencia.
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Este problema de identificar intervenciones apropiadas al contexto es un punto de fricción cuando se trata de implementar enfoques basados en evidencia. Mark Dynarski señala que muchos educadores dudan en implementar programas, incluso aquellos con evidencia de eficacia, si la investigación se llevó a cabo en un contexto diferente al de su propia situación local. El temor subyacente es que implementar un programa que funcionó en un contexto puede ser una inversión arriesgada cuando se implementa en otro contexto; para las escuelas de bajo rendimiento, lo que está en juego puede incentivar la toma de decisiones con aversión al riesgo.
Una barrera relacionada para el cambio de escuela que permanece a pesar de la nueva flexibilidad en ESSA está generando suficiente aceptación local. Esto puede parecer un requisito blando y, de hecho, la aceptación es mucho más difícil de cuantificar en comparación con otros factores como el costo. Pero no debemos subestimar su importancia para ayudar (o hundir) la implementación del cambio de rumbo escolar, particularmente en el caso de reformas integrales. De hecho, algunos de los programas de reestructuración escolar más eficaces, como Success for All, requieren un compromiso sostenido por parte del distrito, los directores y los maestros para implementar el programa. infraestructura integral . Las reformas en toda la escuela son efectivas en parte porque no ofrecen soluciones rápidas y de curita para problemas profundamente arraigados. Mantener la fuerza de voluntad política para implementar los cambios fundamentales que requiere esta intervención puede resultar bastante difícil.
Considere, por ejemplo, que las reformas en toda la escuela pueden implicar altos costos: en Evansville, IN, más de la mitad de los maestros abandonaron su distrito de la zona de transformación después del primer año de una estrategia de reestructuración, que un administrador referido como un proceso perturbador y aleccionador. Mantener el rumbo frente a estos desafíos (y optar por estrategias transformadoras en primer lugar) puede ser políticamente impopular. En este caso particular, los administradores de Evansville se apegaron a su plan, y este año el 95 por ciento de los maestros eligieron quedarse.
Si bien el progreso es posible, debemos tener cuidado de no generalizar apresuradamente a partir de historias de éxito. Bajo la ESSA, como antes, hay muchas razones para preocuparse de que los funcionarios electos locales, como los miembros de la junta escolar y los superintendentes, puedan abandonar este tipo de estrategia de cambio integral, con sus altos costos y un horizonte de tiempo prolongado, antes de que tenga la oportunidad de funcionar. . De hecho, este argumento de que las políticas locales de educación a menudo pueden ser una barrera para la reforma es un territorio familiar (ver, por ejemplo, Michael Petrilli y Rick Hess ). Las estrategias dirigidas que son menos disruptivas y tienen la promesa de pagos más rápidos pueden ser más atractivas. A pesar de cambios recientes que de otro modo facilitarían la reforma en toda la escuela, incluida la nueva flexibilidad en la ESSA sobre los requisitos basados en evidencia y los requisitos del gobierno federal ánimo de intervenciones en toda la escuela (a diferencia de las específicas) bajo ESSA.
Para resumir, mi argumento aquí es no que deberíamos ser pesimistas sobre el cambio de escuela bajo ESSA. La nueva ley brinda a los estados y distritos mejores oportunidades para identificar, financiar e implementar intervenciones prometedoras de reestructuración escolar en las escuelas de menor rendimiento. Sin duda, esto es un avance. Pero al mismo tiempo, es mucho más probable que se materialice el potencial de la ESSA para cambiar las escuelas de bajo rendimiento si ayudamos a los líderes estatales y distritales a navegar (o derribar) las barreras restantes que he discutido aquí.
Afortunadamente, se están realizando varios esfuerzos para lograrlo. West observa que ESSA facilita la investigación y el desarrollo a través de la evaluación continua de investigaciones prometedoras. Dynarski propone un enfoque llamado ciencia de la mejora para ayudar a cerrar la brecha entre la investigación y la implementación, en el que los investigadores trabajan con líderes educativos locales para ayudarlos a adaptar programas efectivos a su contexto.
Se espera que estos enfoques innovadores ayuden a los distritos a aprovechar la flexibilidad de los nuevos estándares basados en evidencia de la ESSA. De manera crucial, cada una de estas estrategias reconoce no solo la necesidad de seguir construyendo un cuerpo de investigación rigurosa, sino también la importancia primordial de trabajar con líderes educativos locales para diseñar y evaluar programas que los distritos podrían implementar con éxito.