Para salvar los bosques, piensa más allá de los árboles

Si echa un vistazo a los titulares, tiene la impresión de que el papel de los bosques en la mitigación del cambio climático tiene un reconocimiento y apoyo mundial prácticamente unánime. Desde la Declaración de Nueva York sobre los Bosques de 2014 hasta el Acuerdo de París de 2015 sobre el cambio climático y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, los líderes mundiales parecen estar de acuerdo en que no podremos acabar con la pobreza y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que alteran el planeta sin los bosques. .

Pero los bosques de todo el mundo todavía se encuentran bajo una amenaza significativa. La creciente demanda de combustible, vivienda y alimentación impulsa cambios a gran escala en el uso de la tierra a costa de la cubierta forestal y arbórea. Algunos estudios estiman que el 27 por ciento de toda la pérdida de bosques —unos 50.000 kilómetros cuadrados por año— se debe a la deforestación impulsada por los productos básicos. Esa es un área del tamaño de Costa Rica.

Si bien este cambio en el uso de la tierra podría ayudar a los medios de vida y las economías a corto plazo, sabemos que nada de esto está ayudando en la lucha contra el cambio climático. La deforestación es la segunda causa principal del cambio climático después de la quema de combustibles fósiles y representa casi el 20 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Si tenemos la oportunidad de lograr los objetivos del Acuerdo de París, es necesario abordar los niveles insostenibles de deforestación.

Con ese fin, los esfuerzos para incentivar a los países a reducir sus emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal (comúnmente conocida como REDD + , e incluido en el Acuerdo de París), han hecho algunos avances. El mecanismo REDD + tiene como objetivo hacer que los bosques sean más valiosos de lo que serían talados al asignar un valor al carbono que almacenan. En el marco de los programas REDD +, los países reciben pagos basados ​​en resultados por reducciones de emisiones verificables medidas contra una línea de base predeterminada.

Después de 10 años de trabajar con el concepto, REDD + ha ayudado a catalizar la transformación climáticamente inteligente del sector forestal. Pero la última década también nos ha demostrado que debemos comenzar a ampliar nuestro pensamiento sobre la protección de los bosques y la reducción de emisiones, porque no podemos salvar los bosques si solo pensamos en salvar árboles. Para salvar los bosques, debemos comprender qué está impulsando a las comunidades y los países a talarlos y proponer alternativas de uso de la tierra que sean tanto económicamente viables como ambientalmente sostenibles.

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La protección forestal necesita un enfoque de paisaje más amplio

El Catch-22 de la expansión agrícola es que es tanto un impulsor principal de la deforestación a nivel mundial como una herramienta clave para reducir la pobreza y promover la prosperidad compartida. El crecimiento del sector agrícola puede ser hasta cuatro veces más eficaz para aumentar los ingresos de los más pobres en comparación con otros sectores.

Sin embargo, estudios muestran que la agricultura es responsable de aproximadamente el 80 por ciento de la deforestación tropical, lo que la convierte en una de las principales fuentes de emisiones antropogénicas de metano y óxido nitroso en todo el mundo (ver Figura 1).

Figura 1: La agricultura local y comercial es responsable de hasta el 80 por ciento de toda la deforestación en el mundo en desarrollo.

Aprovechando el impulso tanto a nivel nacional como internacional, los enfoques de uso de la tierra climáticamente inteligentes aplicados en los sectores de uso de la tierra en competencia (es decir, agricultura, silvicultura, entre otros) están aumentando la producción de alimentos y los ingresos, al tiempo que ofrecen oportunidades para la resiliencia climática, las emisiones. reducciones, uso más sostenible del agua y secuestro de carbono.

El Iniciativa del Fondo de Biocarbono para paisajes forestales sostenibles

Este tipo de iniciativas y resultados climáticamente inteligentes son el punto de entrada para las iniciativas del Banco Mundial. Iniciativa del Fondo de Biocarbono para paisajes forestales sostenibles (ISFL), lanzado en 2013. El ISFL es un mecanismo multilateral que recompensa a los países por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a través de un enfoque transversal para la gestión sostenible del uso de la tierra, que incluye REDD +, agricultura climáticamente inteligente y políticas y planificación más inteligente del uso de la tierra. . En Zambia, por ejemplo, el programa ISFL está ayudando a establecer 239 escuelas de campo para agricultores que están capacitando a más de 10,700 agricultores en prácticas agrícolas climáticamente inteligentes que aumentan los rendimientos y ayudan a conservar los bosques.

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La ampliación de este tipo de iniciativas en jurisdicciones enteras requerirá todo manos a la obra, ya que el sector público, los donantes y programas como la ISFL por sí solos no pueden financiar todo el trabajo que se necesita. Una pieza fundamental para lograr economías rurales bajas en carbono es impulsar la sostenibilidad del sector privado para que tenga un impacto real sobre el terreno.

En Colombia, por ejemplo, el programa ISFL se ha asociado con la Corporación Financiera Internacional (IFC) y Alquería, uno de los principales procesadores de lácteos en Colombia, para mejorar la producción láctea sostenible. Y en México, ISFL está apalancando un préstamo de $ 56 millones del Banco Mundial para promover el espíritu empresarial forestal y el manejo forestal sostenible.

Pensando más allá de REDD + para lograr REDD +

Nadie puede negar que durante los últimos 10 años REDD + ha catalizado una variedad de nuevas conservaciones de bosques, como sumideros de carbono, tenencia de bosques y una creciente participación de las partes interesadas en el manejo forestal. Pero para lograr lo que REDD + se propuso hacer hace 10 años, ha llegado el momento de pensar en cómo podemos ahora impulsar REDD + para lograr reducciones de emisiones a mayor escala.

La única forma de hacerlo es comprender los impulsores subyacentes del cambio de uso de la tierra en los sectores en competencia. Si podemos descubrir cómo abordar estos desafíos en grandes jurisdicciones, y luego poner a prueba enfoques de paisaje efectivos en todo el mundo, estaremos en una posición mucho mejor para lograr muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y Acuerdo de París que el futuro de nuestro planeta está montando. sobre.