Informe de campo de Arabia Saudita: otra posible crisis petrolera en Oriente Medio
Arabia Saudita es el mayor exportador de petróleo del mundo. Sin embargo, este estado puede verse amenazado como resultado del consumo interno de petróleo. Varios reciente estudios pronostican que Arabia Saudita será un importador neto de petróleo para 2030 o 2038. Otros exportadores regionales de energía, como los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irán, han trabajado para controlar su consumo interno para hacer frente a los crecientes costos, las distorsiones económicas y las posibles vulnerabilidades de altas tasas de utilización interna de energía. Los esfuerzos actuales de Arabia Saudita para frenar el consumo interno ofrecen una excelente prueba de fuego para sus vecinos, así como para otros países exportadores de petróleo y gas.
Arabia Saudita es actualmente el mayor consumidor de energía de Oriente Medio. La demanda de energía en Arabia Saudita ha aumentó anualmente en un promedio de 7.5 por ciento durante los últimos cinco años . El crecimiento económico y demográfico explica parte del aumento; incluso con los precios del petróleo planos o en descenso, el PIB real aumentó un 3,6 por ciento en 2014. Sin embargo, Arabia Saudita no ha utilizado la energía de manera eficiente. La intensidad energética del reino (definida como el consumo total de energía por unidad de PIB, donde Arabia Saudita es 4,1 cuando el Reino Unido establece 1 en 2013) es cuatro veces mayor que la de los países energéticamente eficientes, como Gran Bretaña y Alemania, y su consumo de energía per cápita es alto (ver Figuras 1 y 2). Arabia Saudita consume la mayor cantidad de petróleo del mundo para producir electricidad : de acuerdo con la Compañía de electricidad saudita , El 58 por ciento del suministro total de electricidad del país proviene del petróleo, y el gas asociado genera casi 42 por ciento de la electricidad total del país en 2013 . El consumo interno de petróleo ha aumentado más rápidamente que la producción y las exportaciones desde 1991 (véanse los gráficos 3 y 4).
Figura 1: Ranking de intensidad energética en 2013
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Figura 2: Clasificación del consumo de energía per cápita en 2013
Figura 3: Consumo de petróleo de Arabia Saudita [1]
Figura 4: Producción, exportación y consumo interno de petróleo de Arabia Saudita
Para abordar este problema, Arabia Saudita estableció el Centro de Eficiencia Energética de Arabia Saudita (SEEC) en 2010. Los principales consumidores sauditas de energía son los usuarios residenciales, el sector de servicios y el sector del transporte, por lo que el SEEC estableció un estándar mínimo de rendimiento energético (MEPS) para regular el consumo de refrigeración e iluminación, creó un estándar de ahorro de combustible para vehículos y promulgó un código de construcción de eficiencia energética. El gobierno de Arabia Saudita también comenzó a probar el uso de medidores inteligentes para controlar el uso máximo de energía en los sectores industrial y de servicios y actualmente también está redactando leyes de eficiencia energética con sólidos mecanismos de aplicación. La demanda de electricidad de Arabia Saudita es se prevé que aumente de aproximadamente 50 GW en 2013 a 120 GW en 2032 . El gobierno ha finalizado un plan de adquisición de energía renovable, que tiene como objetivo aumentar la capacidad de energía renovable mediante 20 GW en 2020, 40 GW en 2025 y 54 GW en 2032 . El gobierno también decidirá si establece o no una tarifa de alimentación, que requiere que los consumidores paguen por la energía renovable a través de la factura de electricidad a finales de este año.
Sin embargo, existen obstáculos importantes para frenar el uso de energía doméstica. La discusión sobre la reforma de precios sigue siendo un tabú en el país, aunque las actitudes parece ser más tolerante que en el pasado . Arabia Saudita gasta más en subsidios al combustible que cualquier otro país del mundo, excepto Irán. Estos subsidios mantienen bajos los precios de la electricidad y la gasolina, lo que tiende a socavar los incentivos de eficiencia energética del lado de la demanda del gobierno. Las regulaciones establecen estándares más altos de eficiencia energética para nuevos productos; sin embargo, estos estándares no se aplican al inventario existente. Como resultado, es probable que aumente el costo de los productos energéticamente eficientes. Los altos costos, junto con la electricidad y la gasolina subsidiadas, disuaden a los consumidores de reemplazar productos económicos, como automóviles, electrodomésticos y equipos de fábrica, por alternativas más costosas y energéticamente eficientes. Del mismo modo, existen pocos incentivos para que las empresas y los propietarios de edificios inviertan en productos energéticamente eficientes. A pesar de los esfuerzos del gobierno, muchas empresas tardan en adaptarse a las nuevas regulaciones y es posible que no puedan cumplir con los objetivos y el cronograma del gobierno para estándares de eficiencia energética más altos. La falta de implementación de la reforma de precios disuadirá a los usuarios residenciales de adoptar medidores inteligentes, a pesar de que este sector representa casi el 50 por ciento del consumo total de electricidad .
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Incluso si Arabia Saudita establece una tarifa de alimentación, el gobierno no podrá traspasar todos los costos de la energía renovable a los consumidores; el monto del recargo de dicha tarifa no sería suficiente para respaldar los planes del gobierno para $ 109 mil millones en inversión para 2032 . En cambio, cumplir los objetivos oficiales de energía renovable requerirá una inversión gubernamental significativa. Sin embargo, en 2014, Riad entró en déficit por primera vez desde 2011, y desde entonces se ha basado en grandes reducciones de su fondo soberano . La economía de Arabia Saudita depende de las exportaciones de petróleo para más del 80 por ciento de los ingresos del gobierno. Con los precios del petróleo ahora más bajos que Precios del petróleo de equilibrio fiscal 2014 , parece poco probable que se realicen más gastos importantes para cumplir los objetivos de energía renovable. En estas circunstancias financieras más ajustadas, el gasto en bienestar social, educación y compromisos militares probablemente tendrá prioridad sobre la energía renovable. [2] La agitación reciente en la región más amplia de Oriente Medio ha provocado una política exterior saudí más asertiva y cara. El gasto de defensa saudí representa actualmente el 35 por ciento de su presupuesto total y aumentará este año. Además, la educación también sigue siendo una alta prioridad debido al alto desempleo de los adultos jóvenes (40 por ciento).
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Sin embargo, la diversificación de las fuentes de ingresos también debería considerarse un componente clave de la política defensiva frente a la inestabilidad de los precios del petróleo. El exitoso desarrollo nacional de la energía renovable y la consiguiente creación de empleo asociada con estas iniciativas tendrían efectos secundarios positivos para la economía saudita y su estabilidad política. Abordar la creciente demanda de energía doméstica debe seguir siendo una de las prioridades de la agenda del nuevo rey saudí, y también de otros gobiernos. Los aumentos continuos e ilimitados del consumo interno podrían convertir a Arabia Saudita en un importador neto de petróleo en el futuro. Obviamente, esto tendría un impacto dramático en los mercados energéticos globales y los países importadores de petróleo. Las preocupaciones deberían ser particularmente agudas en Asia, ya que varios países, incluidos Filipinas, Corea, Japón y Taiwán, dependen abrumadoramente de las exportaciones de petróleo del Golfo. Con la dependencia de los Estados Unidos prevista para caer en más del 20 por ciento entre 2010 y 2020 , los gobiernos de Asia deberían considerar estrategias para protegerse contra futuras interrupciones del suministro que resulten del consumo de energía desenfrenado en el país de Arabia Saudita y otros exportadores clave de petróleo del Golfo.
Jennifer Potvin y Rachel Slattery contribuyeron a esta publicación.
[1] Fuentes de las figuras 3 y 4: BP, BP Statistical Review 2014 y EIA, Overview data for Saudi Arabia, consultado el 12 de mayo de 2015, http://www.eia.gov/countries/country-data.cfm?fips=sa . El pronóstico se basa en la tendencia de los últimos diez años. El pronóstico de producción se basa en la capacidad de la refinería, que ha mencionado el CEO de Saudi Aramco (ver CEO de Saudi Aramco: La industria petrolera 'necesita inversiones oportunas', Arab News, 26 de agosto de 2014, http://www.arabnews.com/economy/news/620836 ).
[2] Según el Ministerio de Finanzas de Arabia Saudita, en el año fiscal 2015, el presupuesto para educación es $ 57,9 mil millones, salud y asuntos sociales es $ 42,7 mil millones, transporte e infraestructura es $ 16,8 mil millones, agua y agricultura es $ 16 mil millones, servicios municipales es $ 10,7 mil millones y otras áreas (principalmente gastos de defensa y seguridad) son $ 82,44 mil millones. (Reino de Arabia Saudita, Ministerio de Finanzas, Comunicado de prensa: Desarrollos económicos recientes y aspectos destacados de los años fiscales 1435/1436 (2014) y 1436/1437 (2015), 25 de diciembre de 2014).