A medida que la mayor parte de las sanciones estadounidenses contra el Banco Central de Irán vuelven a su lugar hoy, Teherán y el mundo se preparan para el impacto. La campaña de máxima presión de la administración Trump ya ha provocado graves tensiones en la economía de Irán desde la decisión del presidente hace seis meses de salir del acuerdo nuclear de 2015. Por el momento, el liderazgo de Irán está buscando esperar a que termine la campaña de Estados Unidos, calculando que una demostración de resistencia fortalece su posición al desafiar la narrativa de la administración sobre su inminente colapso. Aún así, un enfrentamiento prolongado amenaza con mucho más daño para Irán en un momento apreciablemente precario para la estabilidad del sistema gobernante.
calendario gregoriano a hebreo
Por su parte, la Casa Blanca de Trump estaba prácticamente aturdida por la anticipación a medida que se acercaba la fecha límite autoimpuesta para volver a promulgar las sanciones suspendidas por el acuerdo nuclear. La Casa Blanca pregonó su aplicación de la guerra económica más intensa de los tiempos modernos con un meme de las redes sociales que comparó al presidente Donald Trump con un personaje de Game of Thrones. Fue un truco de segundo año, impulsado por el ego, que solo sirvió para subrayar la arrogancia de la administración al lanzar un asalto contra Irán que parece no tener un final alcanzable.
¿Qué quiere Washington de Teherán? Esa es la incertidumbre central de la política de Trump hacia Irán, ya que su evidente impaciencia por los titulares triunfales va en contra de la disposición de su gabinete de seguridad nacional de someter a su némesis iraní de larga data a un asedio paralizante con la esperanza de un cambio de régimen. La administración Exenciones de 11 horas que ocho países sigan importando crudo iraní templar la presión hacia arriba sobre los precios del petróleo. Pero si Trump quiere devolver a Teherán a la mesa, sus funcionarios tendrán que delinear una plataforma de negociaciones más realista que la lista de deseos de rendición total que la administración ha estado anunciando hasta la fecha. La alternativa, un juego de gallinas de alto riesgo entre dos líderes impredecibles, deja un entorno profundamente riesgoso para los mercados petroleros y para los intereses estadounidenses en el Medio Oriente en general.
Si bien sus objetivos siguen sin estar claros, la política de Trump hacia Irán hasta la fecha ha logrado un notable éxito táctico. A pesar del furor en Irán y de los socios europeos por su repudio del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015, el ataque económico intransigente de Washington ha golpeado duramente a Irán en un momento en que la confianza ya estaba decayendo, gracias a la decepción que siguió a las expectativas infladas en torno al dividendos del acuerdo nuclear. Desde el anuncio de Trump en mayo, casi todos los principales inversores y bancos europeos han huido de Irán, el valor de su moneda se ha desplomado y la escasez de productos básicos, desde pañales hasta tomates, ha requerido racionamiento, así como nuevos controles de precios y exportaciones.
Y aunque las exenciones han provocado suspiros de alivio entre los observadores del mercado y otros, es probable que empeore para Teherán. La anticipación en torno a la reimposición de medidas que penalizan las transacciones del Banco Central ya ha comenzado a erosionar las exportaciones de petróleo de Irán, con estadísticas oficiales de septiembre y octubre que bajaron al menos 600 barriles por día, frente a un promedio de 2,2 mil barriles por día (mbpd), a pesar del reciente aumento de las cargas de crudo chino. Las exenciones de sanciones de hoy para varios de los mayores importadores de Irán pueden aliviar el nerviosismo del mercado petrolero y dejar una mayor flexibilidad para manejar cualquier interrupción futura del suministro, pero no mitigarán significativamente el impacto en Teherán, ya que las medidas mantendrán la mayor parte de sus ingresos petroleros bloqueados. cuentas de depósito en garantía en el extranjero. Es probable que el resultado neto sea un colapso en cámara lenta del equilibrio fiscal de Irán y nuevas tensiones en su capacidad para gestionar una serie de crisis internas y externas que se cruzan.
La capacidad del mundo para restringir la hegemonía económica estadounidense ha resultado limitada.
El impacto precipitado de las sanciones en Irán refuta parte del escepticismo que inicialmente acogió la retirada de Trump del acuerdo. La sabiduría convencional sostiene que las sanciones unilaterales tienden a ser ineficaces y fáciles de eludir, y muchos asumieron que el enfoque autónomo de Washington para salir del acuerdo nuclear sería socavado por el desafío de los ansiosos socios comerciales de Irán en Europa y Asia. Sin embargo, esa premisa demostró ser demasiado optimista, ya que la centralidad del dólar en el sistema financiero internacional y la amenaza de perder el acceso a los mercados estadounidenses persuadieron a un éxodo rápido y casi total de los negocios no petroleros con Irán. E incluso con la oposición activa del resto del mundo, la administración Trump ha asegurado mayores recortes a las exportaciones de petróleo de Teherán en un plazo más acelerado de lo que logró el enfoque más juicioso y mucho más multilateral del presidente Obama. La pendiente del declive puede modular con el tiempo, dependiendo del crecimiento económico global y la estabilidad de otras fuentes de suministro de petróleo.
Sin embargo, en las condiciones actuales, la capacidad del mundo para restringir la hegemonía económica estadounidense ha resultado limitada. Un mecanismo bancario anunciado con gran fanfarria por los líderes europeos en septiembre permanece en el limbo debido a la aversión al riesgo de sus propios gobiernos. Incluso los chinos se han visto obligados a luchar; el banco que había servido durante mucho tiempo como conducto confiable y aparentemente aislado para las transacciones con Teherán ha cortado sus negocios con clientes iraníes. Incluso cuando los iraníes cantan que la administración fracasó en su intento de reducir sus exportaciones a cero como funcionarios estadounidenses amenazado repetidamente , la inferencia para el resto del mundo es clara: el unilateralismo financiero estadounidense funciona, al menos por ahora.
Teherán tiene muchas herramientas a su disposición para gestionar las limitaciones financieras y una experiencia considerable en soportar crisis épicas. Después de todo, la República Islámica se ha enfrentado a diversas formas de presión económica a lo largo de sus 40 años de existencia, comenzando con el trastorno causado por la revolución de 1979. La primera ronda de sanciones de Estados Unidos se impuso más tarde ese año después de que los iraníes tomaron la embajada de Estados Unidos en Teherán y mantuvieron a su personal como rehén durante 15 meses. En las décadas siguientes, el liderazgo iraní ha tenido que lidiar con profundas limitaciones económicas, las generadas por las sanciones, así como por una sucesión de conflictos regionales y la volatilidad recurrente en los mercados petroleros.
Como resultado, los líderes iraníes casi han perfeccionado el libro de jugadas para sobrevivir en tiempos difíciles por cualquier medio necesario. La propia supervivencia del régimen durante la guerra de ocho años con Irak, cuando las medidas de Estados Unidos impidieron el reabastecimiento de su equipo militar, dependieron de la movilización de la producción nacional y el aprovechamiento de redes de suministro alternativas, y ambos siguen siendo herramientas esenciales en el arsenal del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán. Teherán ha desarrollado su propia flota de superpetroleros como respaldo para almacenar el exceso de producción de crudo y, una vez que se desactivan los transpondedores, para exportarlo de forma semicubierta. Con los precios del petróleo rondando los 80 dólares por barril, Irán encontrará compradores para cualquier volumen que pueda exportar.
historia famosa de galileo galilei
Sobre la base de la experiencia anterior, Irán ha ampliado su capacidad de almacenamiento de crudo en China y duplicará las oportunidades para ampliar las oportunidades de comercio no petrolero con sus vecinos . Sus funcionarios y empresas son expertos en varios medios para eludir las medidas de los EE. UU. Que apuntan a los flujos financieros, ya sea que impliquen trabajar a través de empresas fachada, realizar intercambios comerciales, canalizar exportaciones de crudo a través de vecinos o utilizar licitaciones, o incluso más no convencionales, como la criptomoneda.
Todos estos inventos seguramente permitirán a Teherán salir adelante con una combinación de mitigación, improvisación y una mayor capacidad institucional de lo que los analistas externos suelen suponer, tal como lo ha hecho su liderazgo durante episodios aún más severos de restricciones financieras y presión impuesta externamente. Y hoy la República Islámica se beneficia de un apoyo internacional más significativo que en cualquier otro momento de los últimos 40 años: una asociación estratégica floreciente, aunque mutuamente sospechosa, con Rusia, el oportunismo económico y estratégico de Beijing, y en toda regla (si todavía está impedido operativamente) asistencia de Europa. Todo esto permite a los líderes iraníes hacer una buena fachada en casa y endurece su espina dorsal al responder a Washington.
Sin embargo, la presunción de que el liderazgo iraní puede simplemente optar por esperar a que pase las sanciones son claramente poco realistas. La capacidad de sobrellevar tiempos difíciles no implica estar dispuesto a someterse a un asedio indefinido, especialmente en un momento en el que la paciencia del público con el malestar económico ya se está agotando. La República Islámica ha demostrado una mayor capacidad de recuperación de lo que muchos observadores externos anticiparon inicialmente, pero eso es un producto directo del pragmatismo fundamental de sus líderes, especialmente con respecto a la supervivencia del régimen. (¿Recuerdan la heroica flexibilidad del ayatolá Jamenei?) Ni las elecciones de mitad de período de esta semana ni ningún otro giro posible en la política estadounidense revertirán la política estadounidense de presionar a Teherán, y durar hasta 2020 ofrece apenas mejores garantías. Con una transición épica, solo el segundo proceso de sucesión del líder supremo del estado revolucionario, que se avecina no muy lejos en el horizonte, los mandarines de la República Islámica están evaluando sus opciones con astucia.
Esta es la razón por la que el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, saludó la reimposición de sanciones con un entrevista cuidadosamente colocada en un periódico estadounidense de gran audiencia sugiriendo que Teherán toleraría un compromiso renovado tan pronto como pudiera establecerse el respeto mutuo. Sus comentarios se basan en meses de especulaciones casuales entre los políticos iraníes sobre las posibilidades de generar nuevas negociaciones viables.
La severidad de las sanciones y la cautelosa propuesta de Teherán seguramente tentarán a los halcones de la Casa Blanca a subir aún más la presión con la expectativa de que el régimen clerical ya está contra las cuerdas. Sin embargo, las ganancias tácticas no constituyen una estrategia exitosa, y la distinción entre el comentario episódico de Trump sobre Irán y la narrativa articulada por altos funcionarios como el Asesor de Seguridad Nacional John Bolton y el Secretario de Estado Mike Pompeo sugiere una ambigüedad real en torno al final de la administración y los medios para lograrlo. Si bien el propio presidente ha promocionado constantemente la perspectiva de un nuevo proceso de negociación, Bolton y Pompeo tienen una larga historia de encaprichamiento con el concepto de cambio de régimen, y el clamorosa campaña de diplomacia pública que ha acompañado a las sanciones parece diseñado para reforzar esa percepción.
Washington no tendrá éxito si la administración persigue objetivos mutuamente incompatibles. Si la administración Trump se toma en serio las nuevas negociaciones que tienen como objetivo diseñar una relación de tratado con Teherán, la Casa Blanca debe articular una estrategia viable para interactuar con Irán en torno a una amplia y complicada gama de cuestiones. La presión en sí misma no generará una vía de negociación duradera o una negociación que sea más amplia y más ventajosa para Washington que el JCPOA.
Si el punto de presión es el cambio de régimen, simplemente no es una apuesta razonable a corto plazo.
Alternativamente, si el punto de presión es un cambio de régimen, simplemente no es una apuesta razonable a corto plazo. Muchos iraníes están profundamente descontentos con su gobierno y, como sostengo en un próximo ensayo, la convergencia de presiones internas y externas está empujando al sistema gobernante hacia un punto de ruptura. Sin embargo, la insatisfacción popular por sí sola rara vez produce transiciones democráticas simples y exitosas, y un régimen autoritario que ve su existencia amenazada por la presión económica solo puede volverse hacia adentro y volverse más antagónico hacia la región y sus propios ciudadanos.
Con un presidente cuyo temperamento voluble es particularmente inadecuado para la paciencia estratégica y un adversario que tiene una gama de alternativas al diálogo disponibles, cuanto más dure este enfrentamiento con Irán, más desestabilizador será su desenlace. El éxito de Trump hasta la fecha ya ha incurrido en costos significativos a largo plazo, incluida la credibilidad estadounidense debilitada, los aliados amargados y la inevitabilidad de retroceso al unilateralismo financiero estadounidense debilitará la influencia estadounidense con el tiempo. Si todo lo demás falla, Teherán puede cumplir con un coro de advertencias de altos funcionarios que el bloqueo de sus exportaciones de petróleo pondrá en peligro la capacidad de exportación de sus vecinos. Las exenciones de hoy se adelantaron a las interrupciones del suministro que podrían haber provocado una espiral de precios de la energía y una desaceleración del crecimiento mundial. Si se cuestiona la supervivencia de su régimen, es posible que los líderes iraníes no resulten tan prudentes.