Si alguien necesita noticias de consuelo y alegría en esta temporada navideña, ese es el sufrido pueblo de Irlanda del Norte. Los desafíos únicos planteados por la frontera irlandesa molestaron a más de 18 meses de negociaciones del Brexit y aún podrían arruinar un acuerdo. A medida que se acerca el final del juego, el proceso de paz no es un precio que valga la pena pagar.
Cuando Irlanda se independizó del Reino Unido en 1921, los seis condados del norte que comprenden Irlanda del Norte siguieron formando parte de la unión. Su estatus ha permanecido en disputa, con más de 3.600 muertos durante décadas de violencia conocida como los problemas —Entre la comunidad protestante y predominantemente unionista, y la católica y mayoritariamente nacionalista. El 1998 Acuerdo de Viernes Santo archivó la cuestión constitucional y acallaron las políticas de identidad. Una asamblea de poder compartido dio voz a ambas comunidades en la toma de decisiones, mientras que el gobierno británico redujo su presencia militar y los grupos paramilitares desmantelaron sus armas. La pertenencia a la Unión Europea del Reino Unido e Irlanda ha ayudado a eliminar otras barreras físicas, económicas y psicológicas.
Irlanda del Norte rara vez se mencionó durante la campaña del referéndum del Brexit de 2016. Ahora se ha convertido en el obstáculo clave para finalizar el divorcio. El Reino Unido es actualmente parte de la unión aduanera y el mercado único de la UE. Dejará ambos después del Brexit, lo que elevará el estatus de la frontera irlandesa a una frontera aduanera con controles asociados. Además de los desafíos prácticos, esto será psicológicamente devastador para muchos de los que viven allí. Londres quiere evitar la imposición de una frontera dura, ya sea desarrollando alternativas a la infraestructura física o negociando un futuro acuerdo económico con Bruselas. A menos que y hasta que lo haga, la E.U. ha insistido en un barrera : Todo el Reino Unido permanecerá en una unión aduanera con la UE, además de que Irlanda del Norte cumplirá con las regulaciones del mercado único de mercancías. En resumen, las normas armonizadas reducen la necesidad de controles intrusivos.
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Dado que el respaldo no incluye límites de tiempo ni permite que el Reino Unido se retire unilateralmente, los partidarios del Brexit temen que el país siga sujeto a sus disposiciones y no pueda negociar acuerdos comerciales separados. El Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte (DUP), cuyos 10 miembros del Parlamento respaldan al gobierno conservador de la primera ministra Theresa May, se opone a un estatus especial para la región. Los Estados unidos. se ha resistido a los llamamientos británicos para revisar el respaldo, sin embargo, existe el riesgo de que este problema pueda hacer que el Reino Unido se derrumbe sin un acuerdo, lo que conduciría a una frontera dura.
A pesar de todo lo que se ha hablado sobre Irlanda del Norte en el debate sobre el Brexit, la voz de la región ha estado notablemente ausente. Casi el 56 por ciento de los votantes prefirieron permanecer en el I. Poco después de la encuesta, el primer ministro de Irlanda del Norte (del DUP) y el viceprimer ministro (del Sinn Féin, el partido nacionalista más grande) envió un carta conjunta a mayo; A pesar de tener puntos de vista opuestos sobre el Brexit, compartieron preocupaciones sobre cómo podría afectar negativamente a la región.
El ejecutivo de poder compartido colapsó varios meses después por un escándalo local, con el debate politizado del Brexit entre los factores que hicieron imposible la reconstitución de la asamblea. Como resultado, Irlanda del Norte no ha tenido un gobierno en casi dos años. El DUP tiene la mayor influencia sobre el gobierno británico, pero no habla por todos; una encuesta reciente encontró que el 65 por ciento de los votantes en Irlanda del Norte preferir un Brexit que mantiene lazos más estrechos con la UE, mientras que a favor de la permanencia partidos de oposición y negocios han apoyado públicamente el respaldo.
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El mismo debate sobre el Brexit ha aumentado la polarización en esta sociedad posconflicto, donde los muros de la paz todavía separan a las comunidades, menos del 7 por ciento de niños asistir a escuelas integradas, y palizas de castigo por organizaciones paramilitares aumentó 60 por ciento en los últimos cuatro años. Entre los votantes a favor del Brexit de Irlanda del Norte (que son principalmente sindicalistas), un encuesta encontró que un asombroso 87 por ciento creía que el colapso del proceso de paz era un precio aceptable. Por otro lado, el Sinn Féin ha pedido a Dublín que celebre un referéndum sobre la reunificación irlandesa como parte de su planificación sin acuerdo. Un reciente encuesta mostró que el 30 por ciento de los votantes en Irlanda del Norte apoyaría una Irlanda unida si el Brexit ocurriera bajo el acuerdo de May (con el respaldo), con un apoyo que aumentaría al 48 por ciento si no hubiera acuerdo (lo que requiere una frontera estricta).
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El trato de May es, sin duda, imperfecto. Sin embargo, los esfuerzos por diseñar alternativas que den a los partidarios del Brexit la independencia económica que anhelan y protegen la frontera irlandesa han fracasado. Aunque Londres y Bruselas aún tienen que finalizar los términos de su futura relación, sigue habiendo una realidad ineludible: cuanto mayor es la divergencia entre el Reino Unido y la UE. regulaciones, mayor es el riesgo para Irlanda del Norte.
El respaldo no es, como argumentan algunos partidarios del Brexit, un truco para mantener al Reino Unido encerrado en la UE. reglas comerciales. Más bien, es una póliza de seguro para preservar una paz ganada con tanto esfuerzo. El brexit tendrá consecuencias en todo el Reino Unido, pero sus costos serán los más altos en Irlanda del Norte. El precio no debería socavar el Acuerdo del Viernes Santo.