Las ilusiones árticas de Rusia
La presidencia de EE. UU. En el Consejo Ártico recibirá el impulso necesario de la próxima conferencia en Anchorage , que el presidente Barack Obama debe abordar el 31 de agosto. Su mensaje es predecible: hablará sobre el cambio climático. Rusia recibió una invitación a la conferencia, pero decidió enviar una delegación de nivel bastante bajo. Rusia ciertamente tiene importantes intereses en la región ártica y ambiciones aún mayores, pero su agenda ártica tiene poco que ver con el cambio climático. En cambio, se puede describir mejor en los términos anticuados y, a menudo, bastante inútiles de la geopolítica.
Una superpotencia ártica bloqueada
En casi cualquier medida, Rusia es una superpotencia ártica. Tiene una costa enorme, un número significativo de personas que viven por encima del Círculo Polar Ártico, seis rompehielos de propulsión nuclear en la región, y centros industriales en Nikel y Norilsk (que producen un alto volumen de contaminación industrial).
Rusia solía exaltar este estatus, organizando conferencias anuales a gran escala, agraciadas por la presencia del presidente Vladimir Putin. Ya no, y no son solo las consecuencias de la crisis de Ucrania lo que ha envenenado ese clima de cooperación. Rusia ha experimentado dos reveses importantes en su visión de conquistar el Alto Norte.
El primer revés provino del valor seriamente reducido de los recursos naturales que se presume están ocultos en las profundidades de la plataforma ártica. A los lugartenientes de Putin, incluido Nikolai Patrushev, el secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, les encantaba participar en especulaciones sobre el feroz competencia por el acceso a los ricos yacimientos de petróleo y gas que seguramente se descubrirían allí. El problema no es solo que las sanciones de Estados Unidos y la UE han hecho imposible que el gigante petrolero estatal Rosneft continúe la exploración de los mares árticos. (Las sanciones impiden la importación de tecnología y conocimientos técnicos, y las empresas estadounidenses, como Exxon Mobil, que habían trabajado en asociación con Rosneft, se han ido). El problema real es que los costos estimados de producción y los bajos precios del petróleo agregan enormes responsabilidades a cualquier descuento. -proyecto en tierra.
La segunda decepción tiene que ver con el tránsito marítimo internacional a lo largo de la Ruta del Mar del Norte (llamada Sevmorput en ruso). Muchos políticos en Moscú esperaban que el cambio climático encogería el hielo del Ártico, aumentaría la viabilidad comercial de una conexión más corta entre China y Europa y proporcionaría empleo útil para los rompehielos rusos. El problema es que la vieja infraestructura soviética a lo largo del Sevmorput está tan podrida que la navegación en las difíciles aguas del norte sigue siendo demasiado arriesgada. Egipto, mientras tanto, ha construido rápidamente el Nuevo Canal de Suez , que ofrece una ruta mucho más confiable para el tráfico de camiones cisterna y contenedores.
Medios militares para fines geopolíticos
A medida que desaparece el fundamento económico de la alta atención política al Ártico, Moscú se centra en el juego que mejor conoce: los juegos de poder militar. Mientras la multitud de ambientalistas y políticos preocupados por el clima se prepara para reunirse en Anchorage, un escuadrón de la armada rusa ejecutado una gran serie de ejercicios a lo largo del Sevmorput. Aunque los barcos tienen más de 30 años y sus cascos no tienen protección contra el hielo, Rusia está decidida a mostrar su disposición a desplegar la brigada ártica recién creada en cualquier costa desolada de los mares del norte. Esto sigue el Doctrina marítima revisada que Putin aprobó hace un mes, que pone un gran énfasis en proteger los intereses de Rusia en el Ártico.
Se necesita mucha imaginación estratégica para construir amenazas a estos intereses. Aleksandr Bortnikov, director del Servicio Federal de Seguridad (FSB), ha argumentado que existe una necesidad urgente de mejorar las defensas contra ataques terroristas . De hecho, el único desafío al que se ha enfrentado Rusia en la zona fue la protesta de Greenpeace contra la plataforma de perforación de Gazprom en el mar de Pechora en septiembre de 2013. El FSB lanzó una rápida operación para arrestar a los ecoactivistas y su barco Arctic Sunrise bajo el cargo de piratería. . El tribunal de arbitraje permanente de La Haya luego ordenó a Rusia que pagara daños y perjuicios por ese duro arresto, para consternación de las autoridades rusas.
Lo que realmente preocupa a Moscú es el examen de su reclamo por expandir la plataforma continental bajo su control hasta el Polo Norte (un reclamo que actualmente se encuentra en la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas, o CLCS). Después de muchos años de preparación, esta reclamación revisada finalmente se presentó el 3 de agosto, y el éxito es una cuestión de alto prestigio político. Pero es muy dudoso que las demostraciones de poderío militar ayuden a ese proceso. Para complicar aún más las cosas, Dinamarca ha presentado una reclamación superpuesta y Canadá está finalizando la suya, y la CLCS no puede hacer una recomendación sobre reclamaciones en competencia a menos que las partes acuerden un compromiso.
Rusia parece firmemente encaminada a la militarización del Ártico. En una región donde las actividades económicas están disminuyendo en su mayoría y donde los desafíos ambientales están aumentando, Rusia parece estar involucrada en una carrera armamentista unilateral. Para los observadores ajenos al Kremlin es obvio que la severa recesión económica de Rusia hace que este curso sea insostenible. Rusia puede aspirar a la grandeza ártica, pero hay poco que lograr y es poco probable que Rusia pueda lograrlo.