Nota del editor: esta es la cuarta de una SERIE de cinco partes que evalúa el historial del presidente iraní Hassan Rouhani, que marca su primer año en el cargo. Leer el análisis general
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y un examen de su política exterior
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A principios de este mes, en el primer aniversario de su toma de posesión, el presidente iraní, Hassan Rouhani, pronunció un discurso en el suroeste de Irán. Comenzó con el elogio habitual de la República Islámica a la revolución y al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, y pasó al tema oportuno, e ideológicamente maduro, de la ofensiva israelí en Gaza. Rouhani declaró que el trabajo del pueblo de Irán es apoyar a los musulmanes cuyos hijos y esposas están siendo asesinados por el grupo más malvado y sanguinario, los sionistas, con bombas provistas por la arrogancia global.
La respuesta de su audiencia, sin embargo, se desvió del guión estándar iraní; fue recibido con cánticos exigiendo que el túnel debe ser destruido, refiriéndose no a los túneles de Hamas en Gaza sino a la oposición local a un importante proyecto de infraestructura que el gobierno planea emprender cerca.
El episodio subraya los exquisitos desafíos interconectados que enfrenta Rouhani: debe navegar por la conflictiva política interna de Irán, sacar al país de un impasse aparentemente intratable con la comunidad internacional, todo mientras satisface las necesidades y aspiraciones de una población cuyo enfoque principal no es Israel o el país. programa nuclear, sino sus propias preocupaciones prosaicas de empleo, inflación y niveles de vida. Si Rouhani puede tener éxito en cada frente, Irán saldrá de su soledad posrevolucionaria y su estado casi paria para prosperar en la economía global. Sin embargo, si las negociaciones nucleares encallan o su presidencia se ve envuelta en una oposición de facciones, las perspectivas de un Irán próspero y estable también se hundirán.
Incluso antes de registrarse oficialmente como candidato, Rouhani reconoció la terrible situación de Irán. Constantemente ha articulado una perspectiva de seguridad nacional en la que la fuerza económica es un componente integral del poder nacional. Y fue uno de los primeros críticos públicos de las políticas de su predecesor, Mahmoud Ahmadinejad, al despertar las alarmas sobre los peligros del desprecio despreocupado del gobierno por las implicaciones de la intensificación de las sanciones y la crisis financiera mundial de 2008.
En abril de 2013, cuando la campaña para suceder a Ahmadinejad apenas comenzaba a tomar forma, Rouhani comentó sobre el cambio en la suerte de Irán bajo su dirección. En 2005, señaló, teníamos un país tranquilo con buenas relaciones exteriores. Tuvimos una buena economía con una tasa de desempleo e inflación relativamente aceptable. Pero quien herede este gobierno heredará las peores condiciones de desempleo, inflación, valor de la moneda nacional, disputas sociales y política exterior poco clara.
Desde que asumió el cargo, Rouhani ha insistido en que la situación era incluso peor de lo que pensaba anteriormente. En su centésimo día en el cargo, pronunció un discurso a la nación en el que describió la escasez de alimentos, tasas de inflación épicas del 46 por ciento y deudas estatales masivas de al menos 2 billones de riales. Admitió que el gobierno que tuvo más ingresos durante sus dos mandatos - Ahmadinejad presidió durante ocho años en los que Teherán ganó más en exportaciones de petróleo que el siglo anterior de producción - también dejó la mayor cantidad de deudas.
Trabajando con un grupo experimentado de tecnócratas y planificadores económicos experimentados, la mayoría de los cuales habían sido expulsados del gobierno por Ahmadinejad, Rouhani eligió lo que Kevan Harris, académico de la Universidad de Princeton sobre Irán , descrito el otoño pasado como un acto de equilibrio precario para rehabilitar la economía sin adoptar presupuestos de austeridad. El objetivo es imponer suficiente disciplina fiscal y monetaria para controlar y reducir la inflación, sin desencadenar una recesión más profunda.
Su éxito hasta la fecha en equilibrar estos requisitos contradictorios depende en gran medida de dónde se sienta: las evaluaciones de los economistas van desde el pesimista a lo cautelosamente positivo a el salvajemente optimista . El Fondo Monetario Internacional emitió recientemente una evaluación de que las perspectivas a corto plazo de Irán siguen siendo muy inciertas , con la distribución de riesgos cada vez más equilibrada pero aún inclinada a la baja. El Fondo espera que el PIB se contraiga un 1,75 por ciento para 2013/2014, con un crecimiento modesto proyectado de 1 a 2 por ciento este año.
Rouhani y sus partidarios continúan enfatizando la culpabilidad de Ahmadinejad por el estado económico del país, una posición que tiene algo de vigencia política dada la difamación del expresidente entre la élite iraní. Las críticas se centran en su estilo de gestión errático e invasivo, el gasto salvajemente indulgente y la corrupción masiva, así como su incapacidad para prever el impacto de las sanciones internacionales.
El ex alcalde de Teherán, Gholamhossein Karbaschi, ha presentado cargos que el gobierno de Ahmadinejad intentó gobernar el país sobre la base de una serie de movimientos y eslóganes muy propagandistas y ruidosos. Se imaginaban que podían resolver todos los temas con mucho ruido y alboroto, pero hoy vemos las consecuencias de sus acciones que han afligido al pueblo y todos los espectros políticos. Para Karbaschi, como otros en Irán, un regreso al estado de Irán anterior a Ahmadinejad representaría un éxito rotundo para Rouhani. Por supuesto, esperamos que tenga aún más éxito que eso y con la ayuda de sus amigos podrá hacer avanzar al país, agregó Karbaschi.
Asignar la culpa a Ahmadinejad es justo, pero dentro del sistema islámico de Irán, inevitablemente plantea preguntas incómodas. Específicamente, ¿por qué se le permitió al gobierno de Ahmadinejad manejar la economía de una manera tan peligrosa y deshonesta? Como líder supremo de Irán, Khamenei ejerce la máxima autoridad sobre todas las políticas e instituciones del estado; por lo tanto, él y la burocracia paralela masiva que él comanda tienen la responsabilidad final por el injerto astronómico, las pérdidas colosales y las oportunidades desperdiciadas de la era Ahmadinejad. Como se lamentó Karbaschi, no hay nadie que agarre a esta gente del cuello y les pregunte por qué llevaron al país a un punto en el que tuvimos que importar trigo de Brasil, América y la Unión Soviética. Por supuesto que había alguien, pero Khamenei y sus lugartenientes no lo sabían o no les importaba.
Varias de las iniciativas económicas emblemáticas de Ahmadinejad han sido abandonadas, canceladas o, en el caso del programa de reforma de subsidios muy necesario pero mal implementado, modificadas significativamente para reducir costos, mejorar la eficiencia y evitar imponer nuevas perturbaciones a la economía.
Sin embargo, no todas las secuelas de la economía de Ahmadinejad no pueden descartarse rápida o fácilmente en muchos casos. El equipo económico de Rouhani se ve obligado a lidiar con una gran falta de transparencia en las cuentas del gobierno, así como con una serie de mecanismos improvisados para hacer frente a las sanciones que imponen costos continuos o incluso crecientes. Algunos de estos fueron acuerdos de Potemkin con empresas afiliadas al estado (ya menudo afiliadas a la Guardia Revolucionaria) para enmascarar el éxodo dramático de inversionistas extranjeros; otros fueron simplemente esfuerzos precipitados alimentados por el pánico y la disponibilidad de recursos. Algunos tecnócratas del petróleo creen que la lentitud de Irán en el desarrollo de sus recursos de gas costa afuera le ha costado miles de millones en ingresos irrecuperables debido a la producción qatarí desproporcionadamente mayor de su Campo Norte, que es parte de una estructura geológica compartida por los dos estados.
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Incluso medidas aparentemente sensatas, como la expansión de la capacidad de la refinería para mitigar la dependencia de Irán del combustible importado, una vulnerabilidad clave que Washington y Europa atacaron con prohibiciones a las exportaciones de productos, parecen haber sido tomadas por el gobierno de Ahmadinejad sin ningún esfuerzo serio para establecer un marco fiscal viable para su operación ... No tengo idea de lo que está sucediendo, dijo el ministro de petróleo de Irán, el tecnócrata de mucho tiempo Bijan Namdar Zanganeh en una publicación de la industria en enero de 2014. Hicieron refinerías muy rápidamente ... No podemos dejar de suministrarlas, pero cómo podemos conseguir nuestro dinero? Zangeneh también planteó preguntas sobre su seguridad operativa. No se han revisado según lo programado, si algo tiene un agujero y se incendia, ¿quién tiene la culpa? Preguntó Zanganeh.
En última instancia, la economía de Irán está atrapada en el fuego cruzado de la diplomacia nuclear. El régimen de sanciones establecido desde 2006 es brutalmente efectivo, reduciendo a la mitad las exportaciones de petróleo de Irán, impidiendo a Teherán repatriar sus ganancias en moneda fuerte de las ventas e impidiendo que los bancos iraníes realicen transacciones con el resto del mundo. El acuerdo nuclear interino firmado el otoño pasado por representantes de Irán, Estados Unidos y otras cinco potencias mundiales no alteró significativamente ninguno de estos obstáculos. Como muchos de nosotros predijimos en ese momento, el alivio de las sanciones provisto en el acuerdo de noviembre ha generado pocas inversiones nuevas y solo modestas nuevas vías de comercio para Teherán.
El acuerdo interino ha proporcionado pequeños beneficios para los desafíos económicos de Rouhani: impulsar la confianza de las empresas locales y devolver una pequeña fracción de los 100.000 millones de dólares estimados en activos de Irán que se mantienen en bancos extranjeros. La diplomacia intensificó un arco ya creciente de exportaciones petroquímicas y facilitó extraoficialmente un ligero aumento en las exportaciones de petróleo.
Gracias al acuerdo y las medidas de estabilización emprendidas por el nuevo equipo económico de Irán, algunas industrias nacionales, como la automotriz, que estuvo exenta de sanciones durante la duración de las conversaciones nucleares, han comenzado a recuperarse de la abrupta caída experimentada desde 2012. El valor de la moneda es consistentemente más alto que antes de la elección de Rouhani y la inflación se ha domesticado a niveles menos espantosos. Sin embargo, Rouhani no ha logrado detener la reducción en curso de puestos de trabajo o consumo, como señaló recientemente Djavad Salehi-Isfahani, miembro no residente de Brookings y experto en economía de Irán, y es probable que los desafíos aumenten.
La incapacidad de Teherán para lograr un acuerdo antes de la fecha límite inicial de julio de 2014 solo extiende el estado de limbo para la planificación económica. El anuncio de un modelo de contrato revisado para la inversión en petróleo y gas que tenía la intención de atraer un nuevo interés de los antiguos socios de Irán en las compañías petroleras internacionales ya se retrasó hasta septiembre y puede sufrir más retrasos.
Si bien Rouhani ha pregonado las conversaciones nucleares como una vía para aliviar las debilitantes restricciones a la capacidad de Irán para interactuar con la comunidad financiera internacional, también ha insistido en que la rehabilitación económica del país no puede depender del resultado de las conversaciones. En su primera conferencia de prensa oficial como presidente, Rouhani prometió que su gobierno iniciará negociaciones serias con las partes extranjeras y demostrará que nos tomamos en serio estas negociaciones. Pero, al mismo tiempo, no nos quedaremos de brazos cruzados para ver si las partes extranjeras responderán positiva o negativamente. Tenemos programas para la condición actual, y los continuaremos ... Lo que sea que lo llame, ya sea que lo llame resistencia económica o resistencia, continuaremos este camino de todos modos.
Khamenei ha calificado a esto como la economía de la resistencia, y sostiene que el fortalecimiento de las capacidades internas de Irán puede sostener al país sin depender de los ingresos del petróleo o del comercio con Occidente. Es una aspiración que es anterior a la República Islámica; durante el embargo británico de 1951-53 de la compañía petrolera recientemente nacionalizada de Irán, el primer ministro nacionalista Mohammad Mosaddeq intentó la misma hazaña. Rouhani y sus asesores lo describen en términos un poco más realistas; esperan expandir la base de ingresos de Irán negociando el fin del régimen de sanciones o, si las negociaciones fracasan, erosionándolo, al mismo tiempo que optimizan la economía no petrolera de Irán al mismo tiempo.
Uno de los aspectos clave de esta estrategia es la convicción entre los tecnócratas del equipo de Rouhani de que Irán puede evitar algunos de los escollos que socavaron su intento anterior de reconstruir y restaurar su economía, en particular, el programa de reconstrucción posterior a la guerra de Irak lanzado para entonces. -el presidente (y mentor de Rouhani) Ali Akbar Hashemi Rafsanjani en 1989. Luego, las mejoras económicas iniciales se vieron socavadas por el rápido crecimiento de las importaciones, lo que contribuyó a la inflación y a las dificultades del gobierno para mantenerse al día con la carga de la deuda externa en rápida expansión.
Los gurús económicos de Irán aprecian que incluso el levantamiento rápido de todas las sanciones internacionales, una perspectiva poco probable, si no imposible, solo crearía nuevos dilemas para la economía del país. Masoud Nili, asesor económico principal de Rouhani que tiene una larga experiencia en la elaboración de planes económicos de Irán, expresó una incertidumbre clave en mayo, cuestionando si se levantan las sanciones y volvemos a tener enormes ingresos petroleros nuevamente, ¿nos comportaremos nuevamente como lo hicimos en el años 85 al 90 y van en la misma dirección? ¿Queremos imponer una nueva crisis a la economía de la nación aumentando las importaciones, o podemos utilizar experiencias internacionales exitosas y poner en marcha fondos de riqueza nacional con ingresos de nuestros recursos naturales para la mejora de la infraestructura y el desarrollo nacional? Si volvemos a tomar el mismo camino, en vista de la situación de desempleo que vivimos, las condiciones de la economía se volverán mortales.