Durante la última década, las organizaciones regionales de todo el mundo han prestado mayor atención al problema del desplazamiento interno. Hay una buena razón para su participación. Las situaciones de conflicto y desplazamiento rara vez permanecen confinadas dentro de las fronteras. Se extienden a los países vecinos y pueden alterar la estabilidad regional, lo que a menudo obliga a una respuesta regional.
Las Naciones Unidas han alentado los esfuerzos de las organizaciones regionales. Las resoluciones de la ONU de la Asamblea General y la Comisión de Derechos Humanos han pedido a los organismos regionales que amplíen su cooperación con el Representante del Secretario General sobre Desplazados Internos y fortalezcan sus actividades con respecto al desplazamiento interno. En particular, estas resoluciones han pedido a las organizaciones regionales y al Representante que convoquen seminarios sobre los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos.
En respuesta, las organizaciones regionales han fortalecido sus vínculos con el Representante y han comenzado a difundir y utilizar los Principios Rectores. Al celebrar el Taller internacional de la OIM / CEDEAO sobre migración en África occidental, la CEDEAO ha manifestado su interés en examinar el papel que puede desempeñar para abordar situaciones de desplazamiento forzado. Por lo tanto, puede resultar instructivo examinar brevemente algunas de las actividades de otras organizaciones regionales, ya que pueden ser pertinentes para la CEDEAO y la región de África occidental.
En las Américas se puede encontrar una respuesta institucional que será de interés para la CEDEAO. La Organización de los Estados Americanos (OEA) nombró un punto focal para el desplazamiento interno en 1996. Su Comisión Interamericana de Derechos Humanos, un cuerpo de expertos, nombró a uno de sus miembros como Relator Especial para los desplazados internos en reconocimiento de la grave situación. de desplazados internos en varios países del Hemisferio. Debido a este nombramiento, la Comisión Interamericana ha realizado informes más sistemáticos sobre la situación de los desplazados internos en el hemisferio occidental. Por ejemplo, su informe de 1999 sobre Colombia, un país asolado por la guerra civil, contenía un extenso capítulo sobre los desplazados internos, con recomendaciones dirigidas tanto al gobierno como a los grupos insurgentes para mejorar sus condiciones.
Además, en 1998, la Comisión Interamericana aprobó formalmente los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos como una guía autorizada del derecho internacional aplicable. Ahora los usa como una lista de verificación para evaluar las condiciones en diferentes países.
La Comisión también ha tomado decisiones importantes que afectan a los desplazados internos. En el caso de Nicaragua, por ejemplo, dictaminó que se debería otorgar una indemnización a los indígenas miskitos por los daños causados a sus propiedades durante su desplazamiento interno. Esta decisión ayudó a dar forma a los enfoques futuros del tema de la compensación, tanto en las Américas como en otros lugares.
Volviendo a Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), en septiembre de 2000, dedicó una reunión de un día de duración a la migración y el desplazamiento interno con el fin de identificar formas en que las instituciones de la OSCE, las operaciones sobre el terreno y los estados participantes podrían mejorar su respuesta. al desplazamiento interno. Ese mismo año, la Presidencia de la OSCE esbozó las áreas en las que la OSCE podría hacer una contribución. De particular importancia para la CEDEAO es la recomendación de que el personal de la OSCE comience a monitorear e informar sobre las poblaciones afectadas, asesorar a los gobiernos sobre las leyes nacionales y las mejores prácticas, y difundir los Principios Rectores en la región y utilizarlos en las actividades de la organización.
Cabe señalar también que el compromiso de la OSCE con los desplazados internos incluye la participación directa en actividades de protección sobre el terreno. A diferencia de la mayoría de los organismos regionales, la OSCE despliega personal sobre el terreno durante largos períodos para aliviar las tensiones locales, fomentar el diálogo y la reconciliación y facilitar el regreso de las poblaciones desplazadas. En lo que respecta a las devoluciones, ha buscado en particular asegurar la implementación de las leyes de propiedad y promover la eliminación de barreras administrativas y legales. De hecho, los estados miembros de la OSCE se han comprometido a facilitar el retorno voluntario de los refugiados y desplazados internos con dignidad y seguridad y su reintegración sin discriminación.
Otro ámbito importante del trabajo de la OSCE es el seguimiento de las elecciones, que incluye esfuerzos para garantizar que se respeten los derechos políticos de los desplazados internos.
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Una segunda organización regional europea, la Unión Europea, ha desempeñado un papel político significativo en la prevención de conflictos que producen desplazamientos masivos y también es un donante líder de ayuda humanitaria. Sus planes actuales para la creación de una fuerza de reacción rápida para responder a las crisis regionales e internacionales deberían tener un impacto en la protección de los desplazados internos.
Otra organización regional europea, el Consejo de Europa, cuyo enfoque principal son los derechos humanos, lleva a cabo misiones de investigación en áreas de desplazamiento, publica informes, adopta resoluciones y envía expertos sobre el terreno. Más recientemente, el Consejo de Europa dio un paso que será de interés para la CEDEAO. Nombró a un relator sobre el desplazamiento interno en Europa para recopilar datos e informar sobre las condiciones de los 4 millones de personas desplazadas en el continente.
Con respecto a África, la Organización de la Unidad Africana (OUA), ahora rebautizada como Unión Africana (UA), ha celebrado una serie de reuniones sobre desplazamiento interno con una amplia asistencia, diseñadas para hacer que sus Estados miembros sean más conscientes y estén más involucrados en la resolución de la situación. problema. En 1994, la Comisión de Derechos Humanos y de los Pueblos de la OUA celebró un seminario sobre la protección de los refugiados africanos y los desplazados internos. Ese mismo año, la OUA junto con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) organizaron un simposio regional sobre refugiados y desplazamientos forzosos de población. Ambas reuniones recomendaron una mayor participación de la OUA para abordar los desplazamientos internos, abordar sus causas fundamentales y forjar vínculos más sólidos entre las actividades y programas de resolución de conflictos en nombre de los refugiados y los desplazados internos. Posteriormente, en 1996, la OUA copatrocinó una conferencia regional con el ACNUR sobre el desplazamiento en la región de los Grandes Lagos de África. Y en 1998, en colaboración con nuestro Proyecto y el ACNUR, la OUA copatrocinó un taller en Addis Abeba sobre el desplazamiento interno en África para promover estrategias más efectivas para proteger y ayudar a los desplazados internos. De particular interés para la CEDEAO es que el taller recomendó que la OUA establezca un punto focal sobre el desplazamiento interno para recopilar datos sobre el problema y monitorear, difundir e implementar los Principios Rectores. Aunque el personal de la OUA expresó interés en un punto focal, los recursos limitados han sido un factor prohibitivo.
Las reuniones de la OUA, quisiera señalar, también han prestado especial atención a la dimensión de género del desplazamiento interno. Dado que las mujeres y los niños constituyen la gran mayoría de los desplazados, es fundamental centrarse en sus necesidades específicas. La primera reunión de este tipo se celebró en 1995 y se concentró en la situación jurídica de las mujeres refugiadas y desplazadas internamente en África y pidió protecciones legales más sólidas para ellas. La segunda reunión de la OUA, celebrada en 1998, se centró en las necesidades de las mujeres y los niños desplazados internos durante el retorno y la reintegración.
En los últimos años, la Comisión de Refugiados, Retornados y Desplazados de la OUA también ha comenzado a monitorear las condiciones de los desplazados internos en sus visitas a diferentes países. En 1999, reconoció formalmente con reconocimiento los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos. Y el Compendio de instrumentos y textos de la OUA sobre refugiados, repatriados y personas desplazadas en África, publicado en 2000, incluye el texto de los Principios Rectores.
Para anticipar y desactivar los conflictos que provocan el desplazamiento masivo y fomentar el retorno de refugiados y personas desplazadas, la OUA, al igual que sus homólogos en Europa, estableció un mecanismo de prevención, gestión y resolución de conflictos.
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Las organizaciones subregionales de África también han prestado mayor atención a los desplazamientos internos. La Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD) llevará a cabo un seminario a fines de octubre sobre el desplazamiento interno en esa región en cooperación con la Oficina del Representante del Secretario General y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas. En cuanto a la CEDEAO, quisiera recordar que ha recibido positivamente los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos. En abril de 2000, los Ministros de Relaciones Exteriores y otros ministros de alto rango de la organización, en una Conferencia sobre Niños Afectados por la Guerra en África Occidental, adoptaron una declaración acogiendo los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos y pidiendo su aplicación por parte de los estados miembros de la CEDEAO. Esta declaración se aprobó posteriormente en la Cumbre de la Autoridad de Jefes de Estado y de Gobierno de la CEDEAO celebrada en Bamako en diciembre de 2000. La reciente creación de la CEDEAO de un mecanismo de prevención y gestión de conflictos y sus planes para establecer un departamento de asuntos humanitarios deberían mejorar aún más su función con respecto a situaciones de desplazamiento interno. A través de su brazo militar, ECOMOG, la organización también se ha involucrado en los esfuerzos sobre el terreno para crear seguridad para la población civil, incluidos los desplazados internos. Al mismo tiempo, los Estados miembros han reconocido que las fuerzas del ECOMOG, como todos los demás miembros del personal de mantenimiento de la paz, podrían beneficiarse de la capacitación en derechos humanos y derecho humanitario, que abarca la protección de las poblaciones desplazadas.
En conclusión, son muchos los pasos que los organismos regionales pueden tomar para hacer que sus propios roles sean más efectivos en situaciones de desplazamiento interno. De las diversas actividades que he descrito, los siguientes cinco pasos podrían ser de particular interés y relevancia para la CEDEAO en este momento:
La capacidad de la CEDEAO para integrar el tema del desplazamiento interno en su trabajo podría ayudar a sus estados miembros a cumplir mejor sus propios compromisos con las poblaciones desplazadas. La escala y la gravedad del problema en la región de África occidental hacen que sea importante que se preste atención sistemática a la difícil situación de los desplazados internos. Parecería que no solo es lo correcto, sino que también debe hacerse para asegurar la paz y la prosperidad colectivas de esta región.