Reunidos por fin
Colgando juntos en la Antecámara de la Reina de la Casa de la Reina son los retratos del comodoro William Kerr y su esposa Catherine.
Vestidos con prendas marrones, los sujetos fijan al espectador con miradas fijas.
Si bien los retratistas y el nombre del artista, Michael Dahl, pueden no ser muy conocidos, la historia de estas obras de arte del siglo XVIII toca temas universales de amor, pérdida y reencuentro.
Después de casi cuatro décadas de separación, la pareja se reunió una vez más en 2019 y ahora se exhiben juntos. Katherine Gazzard, curadora de arte de los Museos Reales de Greenwich (posterior a 1800), retoma la historia.
Conoce a los Kerr
William Kerr y Catherine Dod se casaron en Londres en Christ Church, Newgate Street, el 5 de febrero de 1694. Él era un oficial naval escocés y ella pertenecía a una rica familia terrateniente de Shropshire.
Ninguno de ellos parece haber estado casado antes, lo cual es sorprendente dado que Catherine tenía 38 años en el momento de la boda.
Según los estándares de la época, esto era inusualmente tarde en la vida de una mujer para contraer su primer matrimonio. La fecha de nacimiento de William es incierta, pero probablemente era alrededor de una década más joven que su esposa.
Los Kerr heredaron una fortuna cuando el hermano de Catherine fue asesinado en un pub menos de seis meses después de su boda. Estuvieron casados durante 27 años, pero no tuvieron hijos sobrevivientes. William murió el 24 de mayo de 1721 y fue enterrado en la iglesia St Mary Abbotts, Kensington.
Catherine vivió como una viuda rica durante otros 27 años. Murió a la impresionante edad de 92 años en 1748.
Imagen
Los retratos de Kerr de cerca
Michael Dahl fue pintor de la corte de la reina Ana. Pintó los retratos de William y Catherine Kerr en algún momento entre 1706 y 1708.
los Rupert , el barco que William comandó en estos años, aparece en el fondo de su retrato .
Las parejas casadas a menudo encargaban retratos en pareja en este período. Estas parejas compartían armonías visuales pero creaban identidades distintas para marido y mujer, lo que reflejaba las diferentes expectativas sociales puestas sobre hombres y mujeres en ese momento.
Imagen
Dahl utilizó el color para crear continuidad en sus retratos de los Kerr. Tanto William como Catherine están vestidos de marrón y rojo. William posa en una costa rocosa, en alusión a su papel público como oficial naval.
Mientras tanto, Catherine luce un elegante vestido. con un escote bajo, que la asocia con las cualidades estereotípicamente femeninas de belleza y refinamiento.
¿Por qué se separaron las pinturas?
Después de estar juntos durante más de 250 años, los dos retratos aparecieron en la venta de una casa de campo en 1982. En esta venta, el Museo Marítimo Nacional compró el retrato de William pero no hizo una oferta por el de Catherine.
El Museo explicó la decisión de adquirir el retrato de William de la siguiente manera: “Su retrato tiene una importancia especial ya que se ve con un telescopio y un anillo de esfera. Este retrato podría colgarse en la Galería de Navegación donde se podía ver vincular a un oficial y sus instrumentos”.
La decisión de dividir las pinturas ejemplifica cómo históricamente se ha privilegiado la historia de los hombres en el Museo, mientras que se le ha dado menos importancia a la historia de las mujeres. Los Kerr no son la única pareja casada cuyos retratos se separaron porque el Museo adquirió la pintura del esposo y no la de la esposa.
Reunidos una vez más
Distintas actitudes prevalecen ahora en el Museo Marítimo Nacional.
El Museo quiere construir una colección que represente a personas de todos los géneros y busca activamente oportunidades para reunir retratos de parejas casadas en la colección. Esto permite que las pinturas se vean juntas, como pretendían sus artistas.
La compra del retrato de Catherine Kerr cuando salió a la venta en octubre de 2019 fue un paso hacia la realización de esta ambición.
La conservación del cuadro se retrasó debido a la pandemia pero, en octubre de 2022, el retrato de Catalina se exhibió en la Casa de la Reina , colgada junto a la de William. Los Kerr finalmente se reunieron después de 40 años de diferencia.
Conservando la pintura
Miranda Brain, Gerente de Conservación de Pinturas en los Museos Reales de Greenwich, explica el trabajo involucrado en la conservación de este retrato.
Toca para comenzar ¿Por qué la pintura necesitaba un trabajo de conservación?A su llegada al estudio, el cuadro presentaba numerosas zonas de pintura vulnerable y desconchada, que requerían una consolidación inmediata. El retrato estaba revestido de una capa de barniz envejecido, que había amarilleado, y contenía numerosos pasajes de sobrepintura no original.
Conservación de cerca: antes del tratamientoEste exceso de pintura fue más notable en la mano de la modelo, donde una imagen fantasmal de los dedos de la modelo y los elementos de un broche eran visibles debajo de las adiciones posteriores.
Conservación de cerca: después del tratamientoDebido a la antigüedad y la composición de esta pintura superior, solo fue posible una eliminación parcial sin correr el riesgo de dañar las capas de pintura originales debajo (que ya estaban significativamente dañadas y probablemente la razón por la que se agregó la pintura superior en primer lugar).
La reintegración de estos elementos perdidos, por lo tanto, tuvo que realizarse durante la etapa de retoque del tratamiento de conservación.
Analizando cómo trabajaba el artistaPara reconstruir con precisión esta área en el estilo del artista original, se necesitaba más investigación. Una encuesta de otros retratos de Dahl reveló un retrato con sorprendentes similitudes con nuestro retrato de Catherine Kerr.
Un retrato de Dorothy Mason, más tarde Lady Brownlow, en la colección del National Trust , muestra a la modelo en una pose casi idéntica, con ligeras diferencias en el drapeado y el color del vestido.
retocando el retratoEste retrato, por lo tanto, fue una herramienta útil para determinar cómo el artista habría querido que se viera esta área de la composición, asegurando que el retoque estuviera de acuerdo con las intenciones originales del artista.
Se utilizaron materiales de retoque reversibles de grado de conservación para reintegrar estas áreas faltantes, lo que garantiza que las adiciones más recientes se puedan eliminar en el futuro (si se desea) sin riesgo para las capas de pintura originales que se encuentran debajo.
La búsqueda de familiares desaparecidos
El reencuentro de los retratos de Kerr es motivo de celebración, pero aún quedan muchos cuadros en la colección que permanecen separados de sus parejas.
Esto incluye un retrato del cuñado de Catherine Kerr, el vicealmirante Sir David Mitchell, quien estaba casado con su hermana Mary. Los retratos de David y Mary Mitchell aparecieron en la misma venta que los de William y Catherine Kerr en 1982. El Museo adquirió el retrato de David pero no el de Mary.
El Museo mantiene la esperanza de que su retrato algún día llegue a formar parte de la colección para completar la reunión familiar.
que logró colón