La STRIVE Act es la última encarnación de un plan de trabajadores temporales para golpear Capitol Hill. Los congresistas Jeff Flake y Luis Gutiérrez han reconocido que el sistema existente para trabajadores temporales está roto, como lo subrayó el hecho de que el valor de un año de visas H1 para trabajadores calificados se agotó en un solo día. El problema es que ellos, como la mayoría de los estadounidenses, caen en la trampa de ver la inmigración como un flujo unidireccional de personas que golpean la puerta para ingresar a los EE. UU., En lugar de pasar por una puerta giratoria con la intención de finalmente regresar a casa. El eslabón perdido en su propuesta es la falta de refuerzo de los incentivos existentes para que los trabajadores regresen a sus hogares con el fin de crear un programa de trabajadores verdaderamente temporales.
Para que una iniciativa de trabajadores temporales tenga éxito, se requiere una nueva base basada en un mundo de movilidad global en lugar de las concepciones tradicionales de la inmigración permanente. El proyecto de ley de los congresistas crea nominalmente visas de trabajadores temporales de tres años que son buenas en teoría. Sin embargo, su programa crea paradójicamente incentivos para que los migrantes luchen por la asimilación permanente al permitir que los trabajadores conviertan las visas temporales en residencia permanente. En lugar de tender puentes para la inmigración permanente, necesitan reconocer que la mayoría de los trabajadores están aquí a corto plazo para ayudar a sus familias y comunidades en sus países de origen. Estados Unidos ya está luchando con problemas insolubles que rodean las muchas puertas traseras de Estados Unidos, y este hecho significa que tenemos más razones para crear una puerta giratoria de oportunidades para que los trabajadores migrantes entren y salgan de los Estados Unidos de manera legal.
El meollo del problema con el enfoque tradicional de los trabajadores temporales es que los políticos han entendido mal fundamentalmente la naturaleza tanto del desafío como de la oportunidad que presenta un programa de trabajadores temporales para los EE. UU. Y nuestros vecinos. Han asumido que los migrantes vienen universalmente a Estados Unidos para quedarse. Pero como señaló una encuesta del Pew Hispanic Center de 2005 a migrantes mexicanos, el 71% de ellos preferiría participar en un programa de trabajadores temporales que les permitiera cruzar la frontera legalmente con la condición de que eventualmente regresen a México. Esta es una fuerte evidencia para que los legisladores creen un sistema de puertas giratorias que no trate a los trabajadores como sirvientes o suplicantes, sino más bien como invitados cuyo tiempo aquí está diseñado para prepararlos para regresar y elevar a sus comunidades.
La mentalidad estadounidense ha sido ver a los trabajadores invitados como insumos para servirnos en el mejor de los casos o como parásitos que eliminan los trabajos estadounidenses, pero necesitamos un nuevo marco para comprender la movilidad de las personas. Debemos tener en cuenta que, si bien las remesas que los inmigrantes envían a casa pueden servir como un salvavidas para sus familias, su capacidad para ir y venir entre los EE. UU. Y sus hogares puede tener un impacto aún mayor. Por esta razón, necesitamos diseñar un sistema de puertas giratorias que reconozca que los estadounidenses son parte de una red global de relaciones interconectadas.
Durante la última generación, hemos construido puertas giratorias que gestionan el flujo global de capital y bienes, pero siempre parecemos ser miopes cuando se trata de abordar el flujo de personas. A un lado de la puerta, las naciones han estado proporcionando a los EE. UU. Personas trabajadoras que están dispuestas a trabajar por mucho menos que la mayoría de los estadounidenses. Pero de nuestro lado, nos hemos centrado en cerrar la puerta obligándolos a asimilar o participar en la demagogia sobre la construcción de muros más grandes o el cierre de las lagunas legales. Los buenos vecinos deben cuidarse unos a otros en lugar de construir vallas de odio. Al tratar a los migrantes como huéspedes, a corto plazo estamos proporcionando a sus países de origen remesas para sobrevivir. A largo plazo, necesitamos tanto incentivar a estos trabajadores para que se vayan a casa como equiparlos para contribuir al desarrollo de sus sociedades a su regreso. La piedra angular para reforzar los incentivos para que los migrantes regresen a casa debería ser el requisito de que entre el diez y el quince por ciento de su compensación se retenga automáticamente como ahorros con impuestos diferidos. Estos fondos solo deben ser entregados a ellos cuando regresen a su país de origen, de modo que este dinero pueda servir para financiar su educación en casa o como capital inicial para la construcción de pequeñas empresas. Un programa temporal puede ser bueno tanto para EE. UU. Como para nuestros vecinos, ya que puede capacitar a los migrantes para que se conviertan en incubadoras de prosperidad en casa. Este enfoque convertiría la puerta giratoria en un medio temporal hacia un fin duradero de la profundización de los lazos con nuestros vecinos y el fortalecimiento de las economías en desarrollo.