Después de un reciente Facebook Live con mi colega Molly Reynolds , comenzamos a hablar sobre los libros y artículos de ciencia política que recomendamos regularmente. Entonces, aquí está mi lista de lectura para comprender el debate fiscal contemporáneo en Washington.
Primera lección: los recortes de impuestos más importantes en la agenda política actual no son el resultado natural de una antipatía generalizada hacia los impuestos, o una admiración por la gente rica que a veces se atribuye al público estadounidense. Los estadounidenses están más dispuestos a pagar impuestos y están más preocupados por la desigualdad económica de lo que cree.
¿Nos adelantamos hoy?
Uno de los mejores libros sobre el tema es ¿Guerra de clases? Lo que los estadounidenses piensan realmente sobre la desigualdad económica , por Benjamin Page y Lawrence Jacobs. Este libro muestra que los estadounidenses son conservadores filosóficos, pero liberales operacionales. A los estadounidenses les gusta la idea de un 'gobierno pequeño', pero cuando se trata de políticas reales, una gran mayoría de estadounidenses apoyan las principales intervenciones del gobierno en educación, atención médica, empleo, jubilación, e incluso la mayoría de los republicanos están dispuestos a pagar más. en impuestos para apoyar estos programas.
También recomendaría encarecidamente Leslie McCall's Los ricos indignos: creencias estadounidenses sobre la desigualdad, las oportunidades y la redistribución lo que demuestra que los estadounidenses están cada vez más preocupados por la desigualdad económica y que no creen que Estados Unidos actualmente brinde oportunidades justas para todos.
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Todo esto debería llevarlo a preguntarse por qué estamos discutiendo un proyecto de ley de impuestos que brinda grandes beneficios a los ricos y a las corporaciones como parte de un proceso presupuestario que propone grandes recortes a los programas populares. Eso nos lleva a nuestra segunda lección: las prioridades políticas de los políticos no las determina la opinión pública; están determinados por intereses que se han organizado para ejercer el poder dentro del sistema de partidos.
Esto se desarrolla de dos formas.
Primero, los recortes de impuestos han definido al Partido Republicano desde la era Reagan, un compromiso político que es parte de una reacción más amplia contra el movimiento de derechos civiles y la extensión resultante de representación y bienes públicos a los afroamericanos. Para comprender los orígenes del fervor contra los impuestos que se apoderó del Partido Republicano a fines de la década de 1970, lea Reacción en cadena: el impacto de la raza, los derechos y los impuestos en la política estadounidense , por Thomas Byrne Edsall y Mary D. Edsall. En este libro, los autores demuestran que los recortes de impuestos se combinaron retóricamente con la oposición al bienestar, que a su vez estaba motivada por estereotipos racistas sobre los pobres que no lo merecían. Martin Gilens demuestra que la racialización de la política fiscal de manera convincente en su libro, Por qué los estadounidenses odian el bienestar . Desde entonces, los recortes de impuestos se han convertido en un tema central, tal vez el posición política central del Partido Republicano. Con un control unificado en Washington y una base electoral menguante, este año es una oportunidad crítica para que el partido promulgue esta parte de su agenda.
En segundo lugar, los recortes de impuestos para los ricos han sido impulsados por campañas concertadas de los ricos, como explica Isaac Martin en Movimientos de la gente rica: campañas de base para deshacer el impuesto al 1% . La idea clave de Martin es explicar cómo las personas adineradas lograron construir distritos más amplios para sus recortes de impuestos: canalizando la frustración sobre otros aspectos del código tributario en apoyo a políticas que en su mayoría reducen las tasas en la parte superior.
cuando paso el eclipse
¿Cómo es posible este juego de manos? En parte, debido a que la política fiscal es confusa, el ciudadano medio puede ser engañado sobre el impacto de la legislación fiscal. Jacob Hacker y Paul Pierson describen esta dinámica en su libro Fuera del centro ; el segundo capítulo de ese libro analiza específicamente cómo se diseñaron los recortes de impuestos de Bush para ser superficialmente atractivos y al mismo tiempo disfrazar los costos a largo plazo.
Hay algunas buenas noticias, sin embargo; al menos en las encuestas, los estadounidenses se han mostrado capaces de responder a la información sobre política fiscal actualizando sus puntos de vista. De Suzanne Mettler El estado sumergido describe cómo los ciudadanos a menudo subestiman los efectos regresivos de políticas como la deducción de intereses hipotecarios, pero cuando se les proporciona mejor información, cambian sus actitudes. Similar, John Sides ha demostrado que dar información a las personas sobre quién paga el impuesto sobre el patrimonio aumenta el apoyo al impuesto, especialmente entre los republicanos de bajos ingresos.
Entonces, ¿cuál es la comida para llevar? No podemos explicar la reforma fiscal que está sobre la mesa en Washington mirando las preferencias de la mayoría de los estadounidenses. En cambio, el ímpetu de los recortes de impuestos más pesados proviene de intereses organizados que trabajan estratégicamente para disfrazar los efectos regresivos de las políticas que han propuesto, o conectando sus políticas favorables a las grandes empresas con resentimientos culturales y étnicos que continúan motivando grandes franjas de población. el público votante. Una mejor información ayudaría, pero en nuestro entorno mediático contemporáneo, muchas personas no se encontrarán con los hechos que les ayudarían a conectar sus valores con las propuestas de políticas que se debaten en el Congreso.