La cuestión de los niños soldados es una plaga moderna con un largo pedigrí histórico . Una vez que la norma, documentada en el mundo clásico y prevaleciente hasta el siglo XIX, se pensó que el fenómeno estaba desapareciendo lentamente a medida que surgía el estado nacional moderno. Sin embargo, ahora se ve en casi todos los continentes y en casi todos los conflictos, aunque rara vez entre los ejércitos formales.
Los números absolutos son imposibles de obtener e incluso la ONU ya no da números precisos sobre los niños involucrados. Según Nick Scarborough, oficial administrativo de Child Soldiers International, todas las cifras que citamos son estimaciones, e incluso las estimaciones no están disponibles para todas las situaciones de conflicto ... Sin embargo, el hecho de que el secretario de la ONU enumere siete ejércitos nacionales y 50 grupos armados En general, las partes que reclutan y utilizan a niños apuntan a la persistencia y gravedad de la violación. Los niños representan la mayoría de los niños soldados, especialmente en el Medio Oriente, pero se estima que en todo el mundo que alrededor del 40 por ciento de los niños reclutados son mujeres , que son especialmente vulnerables al abuso sexual y otras formas de violencia.
El Cuarto Convenio de Ginebra establece que el reclutamiento o el alistamiento de niños en fuerzas o grupos armados constituye un crimen de guerra en cualquier conflicto armado. En 2000, el Protocolo Facultativo sobre los Derechos del Niño elevó la edad mínima para el reclutamiento y participación directa en conflictos a 18. Desde 2002, 123 países lo han ratificado. Pero el progreso ha sido lento. Resolución 1612 del Consejo de Seguridad de la ONU, que estableció un , mecanismo de presentación de informes y cumplimiento: señala que queda mucho trabajo por hacer en esta agenda, especialmente porque la mayoría de las violaciones atroces son cometidas por actores no estatales.
En Oriente Medio, todas las partes de los conflictos en curso han sido acusadas de utilizar niños soldados. , con los desplazados forzosos en especial riesgo. Las instancias documentadas van desde Milicias chiítas en Irak , anti-régimen rebelde grupos como el Ejército Sirio Libre, milicias sirias a favor del régimen , así como también Chiíta afgana unidades reclutadas bajo supervisión iraní e incluso con Hezbollah del Líbano . Los niños soldados también son una característica de la guerra en Yemen y son utilizados por el Partido de los Trabajadores Kurdos, o PKK, en Irak y el Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG) en Siria.
Pero es el uso de niños soldados por parte del grupo estatal islámico lo que ha atraído la mayor atención, no solo por la notoriedad del grupo, sino por la El papel distintivo que juegan los cachorros del califato en la narrativa interna y externa del grupo.
En Occidente y en el mundo de los medios de comunicación en general, se presta mucha atención a que el Estado Islámico utilice a los niños como verdugos o terroristas suicidas: prácticas utilizadas conscientemente por el Estado Islámico para desensibilizar a los niños e iniciar una brutal nueva normalidad. Aún La presencia y participación de los niños en el corpus integral de propaganda del EI se extiende más allá de la ultraviolencia. . Casi a diario, los niños aparecen en múltiples contextos, desde ejecuciones y campos de entrenamiento muy publicitados hasta ferias de memorización del Corán y medicamento caravanas (proselitistas). Es a través de un proceso de selección de la población más grande de niños bajo su control que IS selecciona a sus cachorros. Muchos son secuestrados o huérfanos como el Yazidis y otros, pero un porcentaje cada vez mayor de niños se está uniendo a IS como resultado de una preparación proceso en el que [IS] infunde un sentido de compromiso y camaradería. La investigación académica ve esto en etapas a partir de los datos disponibles actualmente, (hay) seis etapas de socialización infantil para [SI] - Seducción, Escolarización , Selección, Subyugación, Especialización , y Estacionamiento. Algunos son hijos de familias extranjeras que han entrado voluntariamente en territorio del Estado Islámico, destacando otro fenómeno raro: los niños soldados que se alistan con la aquiescencia de sus familias, incluidas las familias locales que los apoyan o están desesperados por obtener beneficios monetarios y de otro tipo.
Para el Estado Islámico, los niños no son mera carne de cañón como suelen ser los niños soldados, sino que comprenden una visión a largo plazo y el reconocimiento de que el esfuerzo actual para construir un califato puede fracasar frente a una presión militar abrumadora. Un combatiente del EI resumió esta línea de pensamiento: Para nosotros, creemos que esta generación de niños es la generación del Califato ... la doctrina correcta se ha implantado en estos niños. A todos les encanta luchar por la construcción del Estado Islámico.
construyendo un barco vikingo
A medida que se acerca la derrota de ISIS en Mosul y Raqqa, surge la cuestión de cómo reintegrar a la masa más amplia de niños bajo su dominio, así como la cuestión más difícil de rehabilitar a los cachorros. Como dice Mia Bloom de la Universidad Estatal de Georgia, esto requerirá un nivel de coordinación y creatividad que no se han visto en ningún programa de desradicalización hasta ahora ... que requiere un enfoque de múltiples frentes que aborde el trauma psicológico sufrido por los niños y ... reeducación para que puedan desaprender las distorsiones de la fe islámica. Las familias suelen desempeñar un papel fundamental en la reintegración; sin embargo, aquí las familias pueden haber sido las facilitadoras y es posible que los niños tengan que ser separados de ellas, lo que se suma al trauma.
Aparte de los cachorros, La rehabilitación y la reintegración también serán necesarias para los miles de otros niños soldados, cualquiera que sea su afiliación. Así como la amenaza del EI y otros grupos similares es global, la respuesta al desafío de la rehabilitación también debe ser global en la movilización de fondos y experiencia. De lo contrario, solo facilitaremos la gestación de otra generación de terror.