Todos queremos reducir la violencia armada, pero a menudo no estamos de acuerdo sobre el mejor enfoque. Una de las razones es que no tenemos suficiente información sobre qué políticas funcionan. Los informes policiales muestran una imagen incompleta o engañosa de la violencia armada. Para lograr un progreso real, necesitamos mejores datos. La buena noticia es que existen mejores datos.
Más de noventa ciudades en los EE. UU., ¡Tal vez incluso la tuya! - utilice un servicio llamado ShotSpotter. ShotSpotter utiliza sensores de audio para detectar y localizar incidentes de disparos y envía esa información a la policía. Estos datos son mucho más precisos y completos que los datos sobre delitos informados y los informes del 911. El problema es que normalmente no se dan a conocer al público.
Aunque los dólares de sus impuestos pagan por el servicio de detección de disparos de ShotSpotter, es probable que su ciudad no sea propietaria de los datos que está pagando por recopilar. Los contratos de ShotSpotter generalmente establecen que la empresa es propietaria de esos datos. Esto significa que, a diferencia de los datos sobre delitos locales, su departamento de policía no puede divulgar datos de ShotSpotter. Usted, el ciudadano, no puede ver si se detectaron disparos cerca de su casa, lo que oculta información crucial sobre la seguridad de su comunidad.
Esta información es importante porque afecta su seguridad. También es importante porque la transparencia le ayuda a usted y a sus conciudadanos a determinar si su gobierno está haciendo un buen trabajo y cómo puede hacerlo mejor.
Hacer públicos los datos de ShotSpotter ayudará a las ciudades a reducir la violencia armada al permitir una mejor investigación. Reducir la violencia armada requerirá ensayo y error, junto con una evaluación rigurosa de las políticas. La mayoría de los departamentos de policía no tienen los recursos para realizar este tipo de análisis internamente. Pero los economistas, criminólogos y científicos de datos están especialmente capacitados para este tipo de trabajo y podrían ayudar si se les da acceso a los datos.
La forma en que las ciudades manejan los datos de ShotSpotter tendrá implicaciones duraderas. Los departamentos de policía subcontratan cada vez más la recopilación de datos a empresas tecnológicas privadas. Los acuerdos que hacemos con las empresas sientan precedentes para futuros contratos. Poseer los datos es importante por derecho propio, pero también aumenta la competencia por los contratos gubernamentales al facilitar el cambio de una empresa por otra. Si finalizar un contrato, con ShotSpotter o cualquier otra empresa de tecnología, significa perder todos nuestros datos, tenemos menos poder de negociación. Debemos insistir en que nuestros gobiernos locales conserven la propiedad de cualquier dato que estas empresas recopilen o generen en nuestro nombre.
Sé que el liderazgo de ShotSpotter se toma en serio la reducción de la violencia armada. (Divulgación completa: he visitado su sede para aprender sobre la tecnología). Como economista, respeto que sea una empresa privada que necesita generar ganancias. Afirma que los datos que genera son de propiedad exclusiva y que divulgarlos revelaría secretos comerciales.
donde nació
Sin embargo, la información sobre la hora y la ubicación de los disparos no revela nada sobre los sensores de audio o cómo distinguen los disparos de otros ruidos fuertes. De hecho, algunas ciudades hacen públicos sus datos de ShotSpotter, incluida Washington, D.C., y esto no ha perjudicado a la empresa en absoluto. Pero ha ayudado a esas ciudades. Periodistas e investigadores, incluyéndome a mí, han utilizado esos datos para mantener informados a los residentes y mejorar el análisis de políticas.
¿Qué puede hacer para aumentar la disponibilidad de estos datos? Si su ciudad actualmente usa ShotSpotter, pregunte si los datos de nivel de incidente sobre disparos son públicos. Algunas ciudades le brindarán estadísticas agregadas, por ejemplo, el total de disparos por mes. Eso no es suficiente. Deben revelar la hora y el lugar de cada incidente, de la misma manera que lo hacen con los delitos denunciados. Si esos datos no son públicos, insista en que modifiquen su contrato con ShotSpotter para que su ciudad sea propietaria de esos datos en el futuro.
Si su ciudad no usa ShotSpotter, aún está pagando por su implementación en otro lugar. Muchos departamentos de policía reciben subvenciones del gobierno federal para instalar esta tecnología. La financiación federal debe depender de que se hagan públicos los datos de los disparos a nivel del incidente. Como investigador, debo hacer públicos mis conjuntos de datos cada vez que reciba una subvención de investigación del gobierno (siempre que esos datos no incluyan información confidencial). Lo mismo debería ser cierto para los departamentos de policía que utilizan fondos federales: si los contribuyentes están pagando por la recopilación o generación de datos, deberíamos poseer esos datos.
La violencia armada puede parecer un problema abrumador, pero mejores datos nos ayudarían a reducirlo. Recopilar datos de alta calidad sobre la violencia armada es la parte difícil, ¡pero nuestras ciudades ya lo están haciendo! Simplemente necesitamos acceso a esos datos. Para mejorar la investigación y empoderar a los ciudadanos para que sus comunidades sean más seguras, insistamos en que los datos de ShotSpotter se hagan públicos.