Aumentar la edad de jubilación de todos socava un objetivo clave del Seguro Social
El Seguro Social enfrenta un gran agujero en sus finanzas. El programa recibe muy poco dinero para pagar sus obligaciones a largo plazo. El año pasado vio salir casi $ 860 mil millones para pagar los beneficios y la administración. Sus ingresos fiscales dedicados cubrieron solo el 91 por ciento de esa cantidad. Afortunadamente, el programa sigue manteniendo grandes reservas, acumuladas en los últimos años cuando los ingresos eran mayores que los pagos. Sin embargo, a medida que se jubile una mayor parte de la generación del baby boom, el gasto aumentará más rápido que los ingresos y las reservas del programa comenzarán a reducirse.
Según las previsiones del gobierno, el fondo de reserva se agotará en menos de 20 años. En ese momento, los ingresos dedicados disponibles para financiar el Seguro Social cubrirán un poco menos del 80 por ciento de los beneficios prometidos. Si el Congreso no cambia la ley antes de 2034, los beneficios deberán recortarse en un 20 por ciento cuando se agote la reserva.
Una forma de abordar el problema es aumentar la edad de jubilación del Seguro Social. Los defensores de la idea suelen argumentar que la reforma tiene sentido porque la esperanza de vida está aumentando. Si dejamos la edad de jubilación del Seguro Social sin cambios, el aumento en la esperanza de vida significa que los pagos del programa deben cubrir más años, aunque la cantidad de años que esperamos que los trabajadores permanezcan empleados se mantendrá sin cambios. Este argumento sería más convincente si los aumentos de la esperanza de vida se distribuyeran de manera uniforme entre la población activa. No son. Los trabajadores que ganan salarios bajos a lo largo de sus carreras han visto poca o ninguna mejora en la esperanza de vida. Parece injusto pedir a las personas de bajos ingresos que se acojan a un recorte de beneficios para pagar los beneficios adicionales que disfrutan las personas de altos ingresos debido a que tienen una vida útil más larga.
Las recetas para caminar hasta la edad de jubilación vienen en muchos sabores. La más simple es retrasar la edad en la que los trabajadores pueden reclamar una pensión completa de la Seguridad Social. Para los trabajadores que actualmente se encuentran en la mitad de sus 60 años, la plena edad de jubilación es 66. Para los trabajadores nacidos en 1960 y años posteriores, la plena edad de jubilación ya está programada para aumentar a 67. La mayoría de los proponentes de una mayor edad de jubilación piensan que la plena edad de jubilación debería ser elevado gradualmente para las personas nacidas después de 1960 a los 68, 69 o 70.
Si la plena edad de jubilación aumentara a 68 años, los trabajadores no tendrían que esperar más para cobrar sus pensiones. Todavía podrían reclamar un beneficio a partir de los 62, como pueden hacerlo hoy. Sin embargo, su cheque mensual sería entre un 6% y un 7,5% menor que lo prometido según la fórmula actual, dependiendo de la edad en la que reclamen por primera vez una pensión. Recientemente aumentamos la edad de jubilación para el Seguro Social, por lo que podemos aprender de esa experiencia. La plena edad de jubilación se incrementó de 65 a 66 a partir de 2000. Al observar a los que cumplieron 62 ese año, las investigaciones muestran que algunos que se vieron afectados por la edad de jubilación más alta trabajaron un poco más, algunos retrasaron la solicitud de una pensión y algunos hicieron ambas cosas . Los trabajadores que retrasen la solicitud del Seguro Social por un año adicional, digamos, de 63 a 64, después de que la edad de jubilación completa se eleve de 67 a 68, verían pocos cambios en su pensión mensual, pero la recibirían por un año menos. La demora parece justa si el trabajador ha disfrutado de la misma mejora en la esperanza de vida que sus compañeros de trabajo. No parece tan justo si el trabajador ha obtenido poca o ninguna ganancia en su vida.
Es fácil identificar un grupo que se ha perdido los beneficios recientes de la esperanza de vida: trabajadores que ganan salarios bajos a lo largo de sus carreras. Investigadores de la Administración del Seguro Social y otros lugares han descubierto que los hombres que se encuentran en la parte inferior de la distribución de ingresos y las mujeres con una escolaridad por debajo del promedio y en familias con bajos ingresos han visto poca o ninguna mejora en la esperanza de vida de la que han disfrutado los grupos de ingresos más altos.
Los trabajadores de bajos ingresos siempre tuvieron una esperanza de vida más corta que los trabajadores con ingresos más altos. Una nueva investigación muestra que las brechas en la esperanza de vida están aumentando. El gráfico muestra estimaciones preparadas por un comité de la Academia Nacional de Ciencias de la esperanza de vida restante de hombres y mujeres nacidos en 1930 y 1960. Las proyecciones muestran los años de vida restantes esperados de las personas de estas cohortes cuando tenían 50 años. . Las barras de la izquierda muestran proyecciones para hombres y mujeres en la quinta parte inferior de la distribución del ingreso, mientras que las barras de la derecha muestran estimaciones para hombres y mujeres en la parte superior de la distribución. Estas nuevas estimaciones indican que la esperanza de vida es típicamente más alta para hombres y mujeres con ingresos más altos, pero que la esperanza de vida restante a los 50 años se ha mantenido casi sin cambios o ha caído en la parte inferior de la distribución, mientras que ha aumentado sustancialmente en la parte superior.
Un objetivo clave del Seguro Social es garantizar que los trabajadores que han contribuido al programa a lo largo de sus carreras disfruten de pensiones dignas y una jubilación digna. Cualquier cambio en el programa para mantenerlo solvente debería asegurar a los trabajadores con bajos salarios de por vida que recibirán una pensión decente incluso si se jubilan a la edad de jubilación anticipada de hoy. Dado que estos trabajadores no se han beneficiado de las mejoras en la vida útil de la mayoría de nosotros, sería injusto esperar que trabajen más para tener derecho a una pensión decente.
Nota del editor: una versión de esta publicación apareció originalmente en
Las noticias matutinas de Dallas
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