Raza y subempleo en el mercado laboral de EE. UU.
Además del número de desempleados (aquellos sin trabajo y buscando trabajo activamente), la tasa de subempleo captura el número de personas que trabajan a tiempo parcial pero que prefieren tener un trabajo de tiempo completo (llamado tiempo parcial por razones económicas) y aquellos que quiere y puede aceptar un trabajo, pero no ha buscado trabajo en las últimas cuatro semanas (lo que se denomina vínculo marginal). Tiene sentido incluir estos grupos en una medida de subempleo porque si bien no están desempleados en el sentido formal, trabajarían más si la opción se presentaba sola. Si bien los desempleados son a menudo los que están más dispuestos a aceptar nuevos trabajos, los trabajadores que están marginalmente vinculados y a tiempo parcial por razones económicas también están dispuestos a aceptar un empleo a tiempo completo cuando los empleadores están contratando.
En su punto más alto a raíz de la Gran Recesión, la tasa de subempleo fue del 17,1 por ciento en octubre de 2009, lo que indica que más de una de cada seis personas estaba experimentando algún tipo de dificultad en el mercado laboral (véase el gráfico 1). Esto estaba muy por encima de la tasa de desempleo del 10,0 por ciento en ese momento y demuestra la amplia franja de personas que se encontraban en dificultades en el mercado laboral después de la Gran Recesión. Desde entonces, la tasa de subempleo ha disminuido constantemente y ahora está por debajo de su mínimo previo a la recesión, pero no cayó por debajo del mínimo previo a la recesión durante casi un año después de que lo hiciera la tasa de desempleo. Además, con un 7,2 por ciento en junio de 2019, la tasa de subempleo es casi el doble de la tasa de desempleo de junio de 2019 del 3,7 por ciento. Esto deja en claro que, si bien un porcentaje relativamente pequeño de personas están desempleadas y actualmente están buscando trabajo, todavía hay una cantidad considerable de mano de obra infrautilizada y muchas personas a las que el mercado laboral no les brinda las oportunidades adecuadas.
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En 2010, después de que la Gran Recesión terminó oficialmente, la tasa de desempleo anual promedio para los trabajadores negros fue del 16,0 por ciento, en comparación con el 12,5 y el 8,7 por ciento de los hispanos y los blancos, respectivamente. La tasa de desempleo de los negros suele ser aproximadamente el doble que la tasa de desempleo de los blancos. Economistas Cajner, Radler, Ratner y Vidangos encontrar que las características observables como la educación, la edad y el estado civil explican relativamente poco de la brecha. En cambio, los trabajadores negros tienen un riesgo mucho mayor de perder sus trabajos, lo que explica gran parte de la brecha de la tasa de desempleo.
Si bien las tasas de desempleo han disminuido sustancialmente desde 2010, las disparidades raciales todavía existen hoy: en la primera mitad de 2019, el tasa de desempleo fue del 6,6 por ciento para los negros, del 4,4 por ciento para los hispanos y del 3,3 por ciento para los blancos. Además, como señala Andre Perry, las estimaciones nacionales de la tasa de desempleo enmascaran las amplias diferencias geográficas en las experiencias del mercado laboral de las minorías.
Al igual que la tasa de desempleo estándar, la tasa de subempleo revela resultados del mercado laboral muy diferentes para los trabajadores negros, hispanos y blancos (ver figura 2). A continuación, destacamos algunas de las distintas percepciones que ofrece la tasa de subempleo sobre las variadas experiencias de los trabajadores estadounidenses en el mercado laboral.
- Los trabajadores blancos tienen tasas de subempleo más bajas que los trabajadores negros o hispanos en todos los puntos del ciclo económico. De hecho, la tasa máxima de subempleo de los blancos a raíz de la Gran Recesión fue solo un poco más alta que la baja antes de la recesión para el subempleo de los negros.
- Para los trabajadores negros, la tasa de subempleo es sorprendentemente alta: el subempleo negro alcanzó el 24,9 por ciento en abril de 2011, mucho después del pico de la tasa de desempleo negro del 16,8 por ciento en marzo de 2010. Es decir, durante más de un año después de que comenzara la tasa de desempleo negro. para caer, la tasa de subempleo siguió aumentando.
- El subempleo hispano aumentó más drásticamente, tanto para hombres como para mujeres, que el subempleo blanco o negro durante la Gran Recesión.
- La tasa de subempleo hispano aumentó 12 puntos porcentuales entre diciembre de 2007 y diciembre de 2009, en comparación con 10 puntos porcentuales para los negros y poco menos de 7 puntos porcentuales para los blancos.
- Esto se debió principalmente al aumento del desempleo y al número de personas que trabajan a tiempo parcial por razones económicas (es decir, a quienes les gustaría trabajos de tiempo completo pero no pueden encontrarlos) más que a cambios en el número de trabajadores marginalmente vinculados.
- Gran parte de la brecha entre el trabajo a tiempo parcial involuntario blanco e hispano puede ser explicado por características observables como educación, industria y ocupación.
Las grandes brechas en el subempleo entre los trabajadores blancos y no blancos que se ven en el gráfico 2 son impulsadas por diferencias de género dentro de la raza, como se muestra en el gráfico 3. En diciembre de 2018, en 6,3 puntos porcentuales, la brecha entre el subempleo masculino blanco y negro es sustancialmente mayor que la brecha de 4,6 puntos porcentuales entre negros y blancos para las mujeres. Pero la brecha entre blancos e hispanos se basa en el patrón opuesto: la brecha de subempleo para las mujeres (4.7 puntos porcentuales) es mayor que la brecha para los hombres (2.8 puntos porcentuales).
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La tasa de desempleo es una estadística resumida increíblemente valiosa para el mercado laboral. Esa estadística es eficaz para capturar los cambios en las condiciones del mercado laboral, lo que la convierte en una base valiosa para evaluar patrones cíclicos, particularmente al comienzo de las recesiones. Pero, como se muestra arriba, la tasa de desempleo pierde todo el alcance de las dificultades del mercado laboral. Esta omisión es especialmente importante durante las recesiones económicas y para los trabajadores negros e hispanos. La tasa de subempleo también es útil para determinar la cantidad de holgura del mercado laboral que permanece una vez que la tasa de desempleo ha caído a un nivel bajo.
Un enfoque solo en la tasa de desempleo habría sugerido que la experiencia del mercado laboral de los trabajadores negros estaba mejorando en 2010 cuando la medida del subempleo mostró un deterioro, y un enfoque exclusivo en el desempleo también habría pasado por alto el deterioro particularmente agudo de las condiciones para los trabajadores hispanos en 2007 –8. Examinar los patrones de subempleo es un remedio parcial. Sin embargo, la Oficina de Estadísticas Laborales no publica una serie mensual ajustada estacionalmente para grupos raciales individuales, lo que hace que las tasas de subempleo sean menos útiles para el análisis en tiempo real para comprender los puntos de inflexión en el ciclo económico. Aún así, se puede aprender mucho de estos datos para comprender mejor qué tan bien está funcionando el mercado laboral para todos los trabajadores.