Carrera por el Senado 2018: Temas clave en Tennessee
La contienda por el escaño en el Senado de los Estados Unidos entre el exgobernador Phil Bredesen y la congresista Marsha Blackburn [1] reemplazar al senador republicano retirado Bob Corker ha sido la contienda estatal más competitiva en Tennessee en más de una década. Con el creciente dominio republicano en el estado desde 1994, los demócratas solo han presentado un candidato competitivo al Senado antes de Bredesen y eso fue en 2006 cuando el congresista Harold Ford, Jr. compitió con Corker por este mismo escaño en el Senado, luego del retiro de Bill Frist. Al igual que esa campaña, esta es una competencia de escaños abierta que se lleva a cabo en lo que parece ser un buen año a nivel nacional para los demócratas. Bredesen, incluso más que Ford, tiene un historial de atraer a republicanos e independientes moderados. Sus dos exitosas campañas para gobernador obtuvieron el apoyo de los republicanos orientados a los negocios, y sus políticas en el cargo a menudo apelaron a la inclinación conservadora del estado para consternación de los demócratas liberales. En contraste con el tema de Bredesen de poder trabajar de manera bipartidista, dispuesta a apoyar las políticas de Trump cuando cree que son buenas para Tennessee y oponerse al presidente cuando cree que no lo son, Blackburn se presenta a sí misma como una conservadora fuerte, de cerca. alineado con Trump en una amplia gama de temas y tratando de pintar a Bredesen como alineado con los demócratas liberales en Washington.
Incluso si hay una fuerte ola demócrata a nivel nacional, ganar un escaño en el Senado de Tennessee sería difícil para un demócrata. En las elecciones de mitad de período de 2006, los republicanos ganaron solo una de las seis contiendas del Senado, y esa fue en Tennessee cuando Corker derrotó a Ford. Y todo indica que el estado ha adoptado una inclinación republicana más fuerte desde entonces. Los márgenes de victoria de los candidatos presidenciales republicanos han aumentado del 14 por ciento en 2004 al 15 por ciento en 2008 al 21 por ciento en 2012 al 27 por ciento de Trump sobre Hillary Clinton en 2016. Sin embargo, los demócratas han tenido algunas razones para ser cautelosamente esperanzados.
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Aparte de la reputación de Bredesen como un demócrata moderado a conservador dispuesto a oponerse al partido nacional y atraer a independientes y republicanos, Marsha Blackburn representa el elemento más estridentemente conservador y más nuevo del partido republicano de Tennessee. En el pasado, la facción conservadora más moderada del partido ganó casi todas las nominaciones para cargos estatales y se remonta a la Guerra Civil, cuando muchos habitantes del este de Tennessee se opusieron a la secesión. Ambos senadores actuales, Corker y Lamar Alexander, así como el gobernador saliente Bill Haslam, provienen de esa rama del partido. Han enfrentado desafíos cada vez mayores de elementos más conservadores y han tenido que moverse hacia la derecha para ganar nominaciones. (Algunos observadores sugieren que la jubilación de Corker se debió en parte a la expectativa de enfrentar un desafío primario conservador bien financiado). Aparte del conflicto intrapartidista, el elemento más antiguo teme que un conservador extremo, como Blackburn, haga al partido más vulnerable en general. elecciones. En un momento antes de la fecha límite de presentación para la carrera por el Senado de 2018, hubo un esfuerzo serio para que Corker reconsiderara su retiro anunciado y desafiara a Blackburn en las primarias republicanas (ya que algunas encuestas tempranas indicaron que Bredesen estaba por delante o incluso con Blackburn). Aunque finalmente se negó a hacerlo, el apoyo de Corker a Blackburn ha sido tibio. Ha dicho que votará por ella pero que le gusta Bredesen y no hará campaña en su contra.
Blackburn no ha optado por moderar sus posturas ni su estilo durante la campaña. Se vincula estrechamente con el presidente Trump y adopta una posición de línea dura con respecto a la inmigración, atacando a Bredesen por no favorecer el muro y por su oposición al recorte de impuestos. Pero gran parte de su campaña ha enfatizado un fuerte tono partidista. Durante los debates y en los anuncios, Blackburn intenta vincular a Bredesen con los demócratas liberales mencionando continuamente su apoyo a Hillary Clinton en 2016 y afirmando repetidamente que será una herramienta de Chuck Schumer en el Senado. Los anuncios, en gran parte de grupos independientes y del partido, advierten sobre las consecuencias de una mayoría demócrata en el Senado y presentan imágenes y algunos fragmentos de Dianne Feinstein, Corey Booker, Kamala Harris, Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Maxine Waters (además de Schumer). La mezcla de género y raza en estos anuncios no es sutil. Está claro que la estrategia de la campaña de Blackburn es activar la base republicana que apoya a Trump y mantener a los republicanos más moderados planteando preocupaciones sobre el control demócrata del Senado. Trump ha realizado manifestaciones dos veces en Tennessee en nombre de Blackburn y ha hecho personalmente comentarios burlones sobre Bredesen.
Bredesen ha respondido discutiendo su historial moderado y su voluntad de trabajar al otro lado del pasillo, alegando que el rencor partidista de Blackburn es lo que está mal en Washington. Dice que es independiente de Schumer y no lo apoyará como líder. Una parte importante de su ataque a Blackburn se centra en el problema de los opioides. Blackburn apareció en una historia de 60 Minutes como un patrocinador clave de la legislación que limitaba a la DEA a controlar la distribución de opioides por parte de las compañías farmacéuticas. El anuncio luego cita el dinero de la campaña que ha recibido de la industria farmacéutica a lo largo de los años. Como era de esperar, las figuras demócratas nacionales se mantienen alejadas de Tennessee.
La nominación de Kavanaugh creó un problema para Bredesen. Si apoyaba la nominación, demostraría su afirmación de independencia de los demócratas nacionales y ayudaría a atraer votantes republicanos, pero socavaría el entusiasmo del núcleo activista de demócratas que se oponían firmemente a Kavanaugh. Y ocurriría lo contrario es que salió contra Kavanaugh. Al final, Bredesen ofreció un comunicado mesurado indicando que apoyaría la nominación aunque admitió que no contaba con toda la información de la que disponían los senadores. A corto plazo, existe alguna información anecdótica que sugiere que algunas mujeres activistas están retirando su apoyo debido a ese cargo. Pero no hay datos que indiquen un efecto general o si persistirá hasta el día de las elecciones.
Los totales de recaudación de fondos del tercer trimestre estarán disponibles en breve. Hay pocos indicios de que alguna de las campañas carezca de recursos internos. Pero la televisión está ahora saturada de publicidad de grupos externos. Estos grupos gastan actualmente más del doble en Blackburn que en Bredesen.
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En la mayoría de los años y en la mayoría de las carreras, un candidato republicano genérico podría marchar fácilmente hacia la victoria en una oficina estatal en Tennessee. Sin embargo, la dinámica nacional que hace a los republicanos particularmente vulnerables en 2018 ha creado una oportunidad para que el tipo correcto de demócrata tenga una oportunidad. Como alcalde de Nashville y gobernador de dos períodos exitosos y moderados, los demócratas esperan que Phil Bredesen sea ese demócrata. Sin embargo, la fuerza del Partido Republicano en Tennessee podría abrumar a cualquier ola azul nacional y asegurar la victoria de Blackburn.
[1] Blackburn prefiere que lo llamen congresista. ( Volver arriba. )