La mayoría de los estadounidenses perciben a la nación en un estado pesimista. Con la economía en crisis, los precios de la gasolina subiendo drásticamente y el mercado de la vivienda a la baja, los estadounidenses ven negativamente el estado actual de la nación. Sin embargo, Gregg Easterbrook sostiene que deberíamos sentirnos bien con nuestra posición y que Estados Unidos está en un mejor estado que antes.
Carol Graham examina la economía de la felicidad: la medida del bienestar y la satisfacción en sociedades de todo el mundo. Pregunta si las medidas de felicidad podrían sumarse a otras medidas amplias de bienestar nacional, como los niveles de ingresos y delincuencia, en el desarrollo de políticas públicas. Pero antes de convertirlo en un objetivo de la política nacional, advierte Graham, primero debemos comprender qué concepto de felicidad nos preocupa más como nación.
Tiffany N. Ford y Annelies Goger destacan el valor de llevar los métodos cualitativos más profundamente a la investigación y práctica de políticas en los EE. UU.
Isabel Sawhill examina el significado, el impacto y los cambios recientes en el capital social en los Estados Unidos, y sugiere cómo podríamos crear más, a través del servicio nacional universal, un subsidio mejorado para donaciones caritativas y recursos y flexibilidad para las comunidades locales.