Historia de éxito en educación de Punjab

Un niño, un maestro, un libro y un bolígrafo pueden cambiar el mundo. La educación es la única solución. La educación primero. Así terminó Malala Yousufzai discurso conmovedor ante la Asamblea de la Juventud de la ONU el 12 de julio. Malala hizo un llamado a la acción para cumplir el derecho universal a la educación de todos los niños. Con 40 millones de los 70 millones de niños paquistaníes de entre cinco y 19 años que no asisten a la escuela, Pakistán tiene un desempeño deficiente en este sentido. Dado esto, parece con razón que tenemos montañas que escalar antes de poder educar a todos nuestros hijos.





Pero esta no es una columna sobre cuán deprimentes se ven las cosas, sobre cómo nuestro gobierno es ineficiente y cómo nuestra ciudadanía está desmotivada. Se trata de los pasos que se están tomando en la dirección correcta, especialmente en Punjab. A continuación se presentan algunas de las buenas noticias del sector educativo de Punjab, como las describe Sir Michael Barber, representante especial para la educación en Pakistán del Departamento de Desarrollo Internacional (DFID). Debido a una serie de intervenciones, que forman parte de una hoja de ruta de reforma más amplia, la presencia de maestros y las cifras de asistencia de los estudiantes han mostrado incrementos impresionantes en Punjab . Tanto los porcentajes de profesores presentes como de alumnos ya matriculados que asistían a clase eran superiores al 92% en diciembre de 2012, frente al 72% y el 82% en septiembre de 2011, respectivamente. El porcentaje de escuelas con instalaciones en funcionamiento también ha aumentado del 69% al 91% en el mismo período de tiempo. La inscripción ha experimentado aumentos para el rango de edad de cinco a nueve años, pero la mayoría de ellos provienen de kachi (o clases de jardín de infantes) y aún no se extienden hasta la escuela primaria. Si bien algunas zonas de Punjab han superado de forma loable la marca del 90% de matriculación, otras, como las zonas rurales y el sur de Punjab, así como las escuelas de niñas, claramente se quedan atrás. Además, los estudiantes están aprendiendo más. El último Informe anual sobre el estado de la educación, que evaluó a más de 60.000 niños de todos los distritos de Punjab, revela avances significativos en los resultados del aprendizaje tanto en lectoescritura como en aritmética. Claramente, hay mucho más trabajo por hacer , pero los indicadores anteriores muestran avances.



En el marco del Programa de reforma del sector educativo de Punjab, se proporcionan estipendios en efectivo anuales por valor de 1.500 millones de rupias a 380.000 niñas de sexto a décimo grado en escuelas públicas, en 16 de los 36 distritos de Punjab.



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Varias innovaciones políticas, impulsadas por el DFID y dirigidas por el gobierno de Punjab, han hecho posible estos desarrollos. Un mayor seguimiento de las escuelas ha sido fundamental para mejorar la presencia de los docentes. Esto ha sido posible gracias al trabajo incansable realizado por una unidad renovada de seguimiento e implementación del programa. También es clave la Fundación de Educación de Punjab, que permite a los niños pobres asistir a escuelas privadas de bajo costo de forma gratuita. También existe el Fondo de Dotación Educativa de Punjab (PEEF), establecido en 2009 para proporcionar becas y asistencia basadas en el mérito en los 16 distritos menos desarrollados de Punjab. Ha otorgado más de 41.000 becas por un valor de más de 2.000 millones de rupias.



Varias políticas gubernamentales se dirigen específicamente a las niñas y las mujeres jóvenes. En el marco del Programa de reforma del sector educativo de Punjab, se proporcionan estipendios en efectivo anuales por valor de 1.500 millones de rupias a 380.000 niñas de sexto a décimo grado en escuelas públicas, en 16 de los 36 distritos de Punjab. El objetivo es mejorar la matrícula y aumentar la retención. Las niñas beneficiarias reciben 2.400 rupias al año condicionadas a una tasa de asistencia del 80%.



Algunas de las políticas y los éxitos de Punjab se podrán reproducir y algunas deberán adaptarse a las demás provincias. El DFID está proporcionando su segundo mayor financiamiento a Khyber-Pakhtunkhwa con la expectativa de que algunos de estos éxitos puedan reproducirse allí. Baluchistán está implementando un programa similar al PEEF, en un buen ejemplo de aprendizaje de políticas interprovinciales.



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Todo lo anterior implica que Punjab está avanzando en la solución del problema del acceso y en el aumento de la cantidad de educación ofrecida, al menos en el nivel primario. Pero, ¿qué pasa con la calidad de la educación? Existen serios problemas con nuestro plan de estudios y en nuestros libros de texto, así como con la forma en que esperamos que nuestros estudiantes aprendan de estos materiales. Si bien parece que las recomendaciones de la reforma curricular de 2006 se han incorporado en los últimos libros de texto de Punjab, todavía no hay un análisis de la calidad de estos libros de texto. Durante las próximas semanas, emprenderé exactamente esa tarea.