A estas alturas, es casi seguro que haya escuchado que el presidente electo Trump nominó a Betsy DeVos para el puesto de Secretaria de Educación la semana pasada el miércoles. DeVos es conocida por su activismo que promueve la elección de escuelas a través de escuelas autónomas y vales, lo que inspira una efusión de ambos esperanzas y miedos tras el anuncio de su nominación. Quiero ofrecer algo un poco diferente dando un paso atrás para evaluar qué tan fácil será para DeVos implementar su agenda de elección de escuela como Secretaria de Educación (asumiendo que el Senado confirma su nominación). La respuesta es menos sencilla de lo que piensa.
La Ley Every Student Succeeds Act (ESSA) redujo el ámbito de autoridad del Departamento de Educación. Promulgada como ley hace casi exactamente un año, la ESSA se produjo inmediatamente después de la era No Child Left Behind (NCLB), que se asoció con la extralimitación federal y los mandatos bien intencionados pero ineficaces. ESSA decisivamente turnos una gran cantidad de autoridad en la formulación de políticas del gobierno federal a los estados, particularmente con respecto al diseño e implementación de sistemas de rendición de cuentas. En cuanto a la autoridad del Secretario de Educación, ESE específicamente prohíbe que el Secretario requiera que los estados adopten un conjunto específico de estándares. Además, el Secretario no puede exigir que un estado adopte políticas particulares para recibir flexibilidad de la ley federal a través de exenciones (una reprimenda a la estrategia de exenciones de la administración Obama).
Si bien el Departamento de Educación conserva la autoridad de supervisión para responsabilizar a los estados por la implementación de la ESSA, cualquier secretario que desee usar su oficina para imponer o prescribir políticas específicas probablemente enfrentará una batalla cuesta arriba. Un ejemplo de ello son los esfuerzos del actual secretario de Educación, John King, para implementar políticas específicas a través del proceso de elaboración de reglas. Republicanos en el Congreso y sindicatos de maestros , entre otros, han criticado enérgicamente a King por extralimitarse en su autoridad al proponer una regla de Responsabilidad y Planes Estatales que incluye lo que muchos ven como requisitos adicionales no exigidos por la ESSA. [1] Con un Congreso republicano, ciertamente podría darse el caso de que DeVos reciba más libertad que la secretaria King, dado que sus políticas presumiblemente se alinean más estrechamente con las de los presidentes de los comités republicanos. Pero después de pasar casi un año criticando a King por extralimitarse a través del proceso regulatorio, la deferencia repentina hacia un secretario activista sería un cambio brusco. Tal estrategia podría dejar a los miembros republicanos del Congreso expuestos a acusaciones de oportunismo y extralimitación del gobierno mientras miran hacia las elecciones intermedias de 2018.
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En resumen, a pesar de que DeVos es un defensor abierto de la elección de la escuela, el Secretario de Educación carece de autoridad para simplemente exigir cambios de política a los estados. Como resultado, si va a implementar su agenda de políticas, requerirá la cooperación de los gobernadores, los principales funcionarios escolares estatales y las juntas escolares estatales. ¿La implicación? El cambio, si ocurre y cuando ocurra, no ocurrirá rápida o uniformemente. [2]
A la luz del papel federal reducido en la educación bajo ESSA, quizás la mejor opción para que DeVos influya en la política educativa es incentivar a los líderes estatales a cooperar con ella. De hecho, la administración Obama siguió esta estrategia a través de Race to the Top y el programa de exención de flexibilidad de ESEA. Sin embargo, la administración Obama aprovechó dos factores para motivar esta cooperación que la administración entrante no necesariamente tendrá.
Primero, Race to the Top fue financiado a través de la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos, comúnmente conocida como el paquete de estímulo. Fondos similares no están autorizados actualmente por la ESSA. A menos que el Congreso autorice (y el presidente firme) un proyecto de ley de infraestructura, por ejemplo, que otorgue al Departamento de Educación una amplia discreción sobre una gran suma, es poco probable que DeVos, como secretario, tenga acceso al tipo de recursos que financió Race to la parte superior.
En segundo lugar, ESSA cambió fundamentalmente el entorno de políticas, otorgando a los estados mucha más flexibilidad que bajo NCLB. Los líderes estatales estaban ansiosos por escapar del sistema de rendición de cuentas prescriptivo de la NCLB. En última instancia, 43 estados y D.C. acordaron los términos de la política de exención del secretario Arne Duncan para obtener esta flexibilidad. [3] ESSA obvia la necesidad de que los estados soliciten esta flexibilidad, dejando al Secretario entrante con una posición negociadora disminuida.
El factor limitante de hasta dónde puede llegar DeVos en la promoción de políticas favorables a la elección de escuelas probablemente sea la cooperación de los gobernadores y otros líderes educativos estatales. Sin la zanahoria de la financiación de Race to the Top o el palo de los mandatos de NCLB, DeVos carece de influencia sobre los gobernadores que no están dispuestos a implementar una agenda agresiva de elección de escuelas. La cooperación, en este escenario, puede verse muy diferente de lo que era bajo la administración de Obama. En lugar de depender de las zanahorias y los palos, la predisposición de gobernadores de ideas afines a implementar políticas que se alineen con la agenda de DeVos puede ser clave para asegurar la cooperación de los estados.
De hecho, los gobernadores republicanos serán aliados naturales de DeVos. Estos aliados son abundantes; después de las elecciones de 2016, hay 33 republicanos gobernadores (o 34, dependiendo del resultado en Carolina del Norte ). [4] Si bien los cambios en las políticas de los estatutos estatales a menudo requieren la promulgación de nuevas leyes o la revisión de las leyes existentes, esto puede no ser un problema para muchos gobernadores republicanos; después de las elecciones de 2016, los republicanos disfrutan control unificado de la legislatura estatal y la oficina del gobernador en 24 estados. [5]
Y a pesar de la reducción del papel del gobierno federal en la educación bajo la ESSA, como secretaria, DeVos ciertamente tendría muchas oportunidades para dar forma a la agenda nacional en términos de reforma educativa. Según la ESSA, el Secretario es responsable de aprobar los planes estatales de rendición de cuentas, aunque los estados tienen mucho más libertad de acción en el diseño de estos planes. Además, ESSA consolida una serie de programas existentes en $ 1.6 mil millones subvención global , y el Departamento supervisará la dispensación de esta subvención, brindando al Secretario la oportunidad de establecer una agenda de políticas. ESSA también prevé Becas de investigación e innovación educativa , y el Secretario posiblemente podría priorizar la investigación sobre los programas de elección de escuelas. Con 24 estados controlados por un gobierno republicano unificado y 9-10 estados adicionales controlados por gobernadores republicanos, DeVos probablemente encontrará muchos socios ansiosos por aprovechar las oportunidades que ofrece a través de estas vías.
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Esto no quiere decir que el cambio a nivel estatal sea necesariamente fácil. Al perseguir su agenda, DeVos y los aliados a nivel estatal probablemente enfrentarán la oposición de dos facciones fuertes dentro del Partido Demócrata: las organizaciones de derechos civiles y los sindicatos de maestros. Como he escrito antes, estos dos grupos a menudo se encuentran en lados opuestos de los problemas en lo que respecta a la reforma educativa. Sin embargo, los miembros de ambos distritos se han opuesto abiertamente a la expansión de las escuelas autónomas. En octubre, la NAACP emitió un resolución pidiendo una moratoria sobre la expansión de las escuelas autónomas, aunque las organizaciones de derechos civiles no te opones uniformemente escuelas charter. Los sindicatos de docentes, por su parte, a menudo se oponen a las reformas basadas en la elección de escuelas. En su declaración sobre la nominación de DeVos, Lily Eskelsen García, presidenta de la Asociación Nacional de Educación (el sindicato de maestros más grande del país), criticado las políticas de elección de escuela que DeVos apoya en términos inequívocos.
Tanto los sindicatos de maestros como las organizaciones de derechos civiles podrían representar una barrera significativa para la implementación a nivel estatal de la agenda de DeVos. Considere, por ejemplo, el fallido iniciativa electoral en Massachusetts para levantar el límite de las escuelas autónomas en Massachusetts, que contó con el apoyo del gobernador republicano Charlie Baker, pero se enfrentó a críticas sostenidas de los sindicatos de maestros en las elecciones recientes.
La discusión aquí proporciona un marco para evaluar el potencial de DeVos para seguir su agenda como Secretaria de Educación. ¿Está firmemente a favor de las reformas de elección de escuelas, incluidas las escuelas autónomas y los vales? Absolutamente. ¿Trabajará con un Congreso amistoso y muchos gobernadores amistosos? Sin duda. Entonces, ¿deberíamos esperar que el número de escuelas autónomas y programas de cupones se dispare en un futuro cercano? No necesariamente.
[1] Similar, Senador Alejandro Lamar , Presidente republicano del comité del Senado de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, y la NEA se opuso estridentemente a la regla propuesta por el Secretario King sobre la cláusula de Suplemento No Suplemento.
[2] Tenga en cuenta que durante las elecciones, el presidente electo Trump hizo un promesa de campaña invertir $ 20 mil millones en fondos existentes en programas de elección de escuelas, incluidas las escuelas charter y los vales. Si cumple esta promesa, las implicaciones, por supuesto, serían enormes. Sin embargo, dada la falta de detalles de política con respecto a esta promesa de campaña, es difícil decir de dónde vendría exactamente este dinero o cómo se administraría dicho programa. Dado el escepticismo de que esta promesa de campaña se hará realidad, en parte porque requeriría una acción legislativa, en este artículo me centro en cambio en los escenarios más probables con DeVos como Secretario de Educación.
[3] Estado de Washington perdió su exención en 2014 por incumplimiento de todos los términos del programa de flexibilidad ESEA de la administración Obama.
[4] El gobernador de alaska , Bill Walker, fue elegido como Independiente, aunque anteriormente fue Republicano. Según algunos cálculos, actualmente hay 34 gobernadores republicanos, y potencialmente 35 si el candidato republicano gana las elecciones de Carolina del Norte.
[5] Tras las elecciones de 2016, en total, los republicanos controlan ambas cámaras de la legislatura estatal en 32 estados.
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