Promoción de la destreza británica en el mar: récords de The Navy League
28 de marzo de 2023
Este blog presenta un archivo catalogado recientemente que cubre las actividades de The Navy League, más tarde The Sea Cadet Association, durante un período de 100 años, desde 1894 hasta 1994.
por Graham Thompson, archivista y curador asistente
La Navy League fue una organización patriótica que hizo campaña por una mayor conciencia pública sobre el papel de la Royal Navy en la salvaguardia de los intereses británicos en el país y en el extranjero. Su archivo proporciona evidencia para la investigación sobre la evolución de la política naval, la formación de la opinión pública sobre el gasto en defensa y la preservación de la paz, y nuestra relación cambiante con el mar.
La Liga Naval pretendía ser independiente de la política, apoyando a cualquier partido que estuviera más comprometido con el gasto que mantendría una fuerza naval de fuerza adecuada. Fue un desarrollo inevitable del período eduardiano, ya que los sentimientos de jingoísmo imperial y el orgullo por las tradiciones navales se mezclaron con la ansiedad por la agresión extranjera. No fue exclusivo de Gran Bretaña, ya que surgieron organizaciones equivalentes de entusiastas navales en Alemania, Francia, Rusia y otros países.
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Usando los informes anuales y los documentos del comité de The Navy League, podemos rastrear el desarrollo de sus objetivos, la literatura que aprobó y algunos participantes clave. Sus orígenes se remontan a una serie de artículos escritos por el periodista Spenser Wilkinson para 'The Pall Mall Gazette' en 1894.
Esto fue a raíz de una Comisión Real presidida por Lord Hartington, que había identificado debilidades en la administración de los departamentos naval y militar y sus relaciones con el Tesoro. Wilkinson creía que una asociación de votantes debería obligar al gobierno británico a reorganizar la planificación de la defensa. Sus artículos fueron reimpresos bajo los títulos El comando del mar y El cerebro de la Marina .
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A partir de 1896, la campaña publicitaria de The Navy League se vio impulsada por la conmemoración anual del Día de Trafalgar. Fue el periodista Arnold H. White quien sugirió por primera vez la colocación de una ofrenda floral en la Columna de Nelson en el aniversario de la Batalla de Trafalgar.
La Liga Naval miró a la juventud de la nación para inspirarse en los héroes navales y llevar adelante un espíritu indomable. A partir de 1898, circuló el mapa de la Liga Naval del Imperio Británico, que destacaba los acontecimientos de la historia naval, además de mostrar el alcance global de sus instalaciones y recursos navales. El uso de un mapamundi que mostraba todas las partes del Imperio Británico en tonos de rojo se convirtió en sinónimo de las pretensiones del imperialismo.
A principios del siglo XX, The Navy League tenía como objetivo obtener el apoyo de las comunidades de clase trabajadora al enfatizar la importancia del comercio marítimo y la construcción naval para sus trabajos y suministros de alimentos en el hogar. Hubo una preocupación particular por la amenaza naval de Alemania, junto con la desconfianza entre los oficiales navales de las reformas del primer señor del mar. Sir John A. Fisher.
Algunos miembros de The Navy League hicieron llamamientos para una campaña política más abierta centrada en la supremacía naval británica, lo que resultó en la formación de un grupo disidente conocido como La Liga Marítima Imperial en 1908.
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El clima diferente al final de la Primera Guerra Mundial hizo que el mensaje principal de The Navy League fuera el reconocimiento por el espíritu de coraje y la devoción al deber que habían mostrado los marinos y los marinos mercantes.
Durante los períodos de guerra, la organización se destacó entre las organizaciones benéficas preocupadas por el bienestar de la gente de mar británica. El Fondo de Ayuda para el Extranjero de la Liga de la Armada, establecido inmediatamente después de la Batalla de Jutlandia en 1916, recaudó dinero para los dependientes de los marineros británicos que habían resultado muertos o discapacitados. Durante la Segunda Guerra Mundial, las ramas de The Navy League Seafarers’ Comforts Supply suministró prendas tejidas y otros obsequios a quienes prestan servicio en el mar.
Por el Era de la Guerra Fría, el impulso de The Navy League había disminuido, pero continuó enfatizando la importancia del poder marítimo y oponiéndose al desarme unilateral. La formación de los jóvenes en las tradiciones marineras se convirtió en la parte más importante de su trabajo.
Siguiendo una sugerencia hecha por el político H.O. Arnold-Forster, la primera unidad de la Brigada Naval de Varones de la Liga Naval se formó en 1899. Organizaciones voluntarias similares involucradas en la formación de jóvenes en náutica y disciplina naval se afiliaron a la Liga Naval.
Cuando el Almirantazgo introdujo un nuevo esquema de cadetes marinos en 1919, el comité central de The Navy League obtuvo el reconocimiento oficial y las unidades comenzaron a usar la designación The Navy League Sea Cadet Corps. Bajo los auspicios de The Navy League, el movimiento se extendió por las Islas Británicas y en el extranjero.
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La rama naval de capacitación previa al servicio para mujeres durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en el Cuerpo de Entrenamiento Náutico de Niñas, más tarde afiliado al Cuerpo de Cadetes del Mar. En 1946, la responsabilidad de la política general y la organización del Cuerpo de Cadetes del Mar se delegó al Consejo de Cadetes del Mar.
La Liga Naval continuó su apoyo en áreas de administración y finanzas, incluyendo subsidios para actividades y deportes. Ayudó con la compra de Raven's Ait, una isla en el río Támesis cerca de Surbiton, para su uso como centro nacional de deportes acuáticos, y el bergantín TS Monárquico (1971) para el entrenamiento de vela en alta mar.
La Navy League cambió su estado de una asociación voluntaria a una compañía incorporada en 1946. La Navy League Incorporated pasó a llamarse Sea Cadet Association en 1976. Este organismo se fusionó con The Marine Society para formar una sola organización benéfica en 2004. La colección de material de archivo discutido aquí fue presentado al Museo Marítimo Nacional por The Marine Society & Sea Cadets en 2019.
Referencias
El 'Nuevo Navalismo' y la Liga Naval Británica, 1895-1914 por W. Mark Hamilton, en El espejo del marinero , Volumen 64, 1978, págs. 37-44.
Entre las colecciones de archivo de los Museos Reales de Greenwich se encuentran documentos personales de algunas personalidades relacionadas con la historia de The Navy League, incluidos Lionel G.H. Horton-Smith, Arnold H. White y el almirante de la flota Sir Geoffrey T. Phipps. La Biblioteca Caird también proporciona acceso a ediciones de las revistas El diario de la liga naval (más tarde La Marina ) y El cadete de mar .