Por lo general, los agricultores no ven sus luchas políticas en los titulares nacionales; al menos no lo hicieron hasta que llegó el Tea Party a Washington. Pero a partir de 2011, una batalla campal por los cupones de alimentos empujó la factura agrícola de la nación al centro de las guerras culturales rojo-azul y un debate de campaña de 2012 sobre la dependencia del gobierno.
En el último artículo de la serie Profiles in Negotiation, Jill Lawrence detalla cómo se libraron durante años las batallas por el presupuesto agrícola en ambas cámaras del Congreso. Si bien hubo muchos temas importantes para debatir, fue el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (mejor conocido como cupones de alimentos o SNAP), el elemento individual más grande en el presupuesto agrícola federal, el que se convirtió en un pararrayos para llamar la atención, enmiendas y puntos ideológicos. -Realización de negociaciones sobre un nuevo proyecto de ley agrícola.
Sin embargo, durante un período de años, los legisladores lograron superar sus muchas diferencias: en pruebas de drogas, requisitos laborales, recortes de beneficios y mucho más. Lawrence documenta el progreso del proyecto de ley a través de los comités de agricultura en la Cámara Republicana y el Senado Demócrata, los pisos de la Cámara y el Senado y, en última instancia, el comité de conferencias de la Cámara y el Senado, donde los legisladores y su personal negociaron su camino hacia un compromiso, que luego aprobó ambas cámaras. y fue al escritorio del presidente Obama.
La ley hizo recortes inusualmente sustanciales en los pagos a los agricultores y, por primera vez, su creación se basó en gran medida en la ideología más que en la geografía. Pero el proyecto de ley agrícola de 2014 también fue una rareza relativa para su época debido a la ruta que tomó para su promulgación. No fue un acuerdo alcanzado en privado por un puñado de personas que luego se presentó como un trato hecho a la base. En contraste con ese modo de hacer negocios, tan frecuente en una era de estancamiento, estaba cerca de un ejemplo de libro de texto de cómo un proyecto de ley se convierte en ley. Como dijo honestamente un asistente, es sorprendente que haya ido como debería haber ido. Muchos comités ya no tienen esa capacidad.