En su reunión con el presidente Obama el 9 de febrero, el nuevo primer ministro italiano, Mario Monti, estará en condiciones de presentar a su homólogo los detalles del dramático cambio de rumbo de Italia, uno que tiene una probabilidad razonablemente buena de transformar al país de un caso perdido de la zona del euro. en la piedra angular potencial de una solución a la crisis europea. En menos de tres meses, Monti ha remodelado el entorno político y el tejido económico de su país. Al hacerlo, también se ha convertido en un actor importante en el escenario europeo.
Como anunció la Casa Blanca, los dos líderes discutirán no solo la situación de Italia, sino también las políticas de Europa, incluidas la perspectiva de una expansión del cortafuegos financiero europeo. La ampliación del debate a Europa no debería sorprendernos. Como responsable de la formulación de políticas, Monti es inusual, ya que obtuvo su experiencia en gobernanza no en la política nacional, sino principalmente en las instituciones europeas, como comisario de la UE durante dos mandatos. En consecuencia, su característica principal como Primer Ministro parece ser una combinación de prioridades nacionales y supranacionales que se favorecen mutuamente. Por lo tanto, su papel y experiencia podrían representar un cambio de juego para la zona del euro, con implicaciones que se extienden más allá de Europa.
Mario Monti fue nombrado Primer Ministro el 16 de noviembre de 2011, posiblemente en la coyuntura más dramática de la crisis de la zona del euro. En ese momento, la Casa Blanca calificó su mandato como un responsabilidad significativa en un momento crítico . Un economista de renombre internacional, Monti fue elegido después de que el gobierno atribulado de Silvio Berlusconi finalmente se deshiciera, amenazando con llevar a Italia al default. A pesar de haber sido lanzado en paracaídas al puesto desde fuera de la arena política, él y sus ministros recibieron un respaldo político sin precedentes por parte del Parlamento italiano. El gobierno propuesto recibió un voto de confianza de 556 a 61 en la Cámara de Diputados y de 281 a 41 en el Senado. Las tres agrupaciones políticas principales, que van desde la derecha, el centro y la izquierda del centro (incluido el partido de Berlusconi), votaron a favor del nuevo ejecutivo, otorgándole plena legitimidad democrática.
En sus primeras semanas como jefe de gobierno, Monti introdujo un paquete fiscal masivo y consiguió que el Parlamento aprobara una ambiciosa reforma de las pensiones. La suma de las correcciones fiscales deliberadas en 2011 asciende aproximadamente al 6% del PIB. La reforma de las pensiones también se ha aplicado ya. El paquete de austeridad sorprendió a la mayoría de los observadores políticos y analistas económicos por su severidad, pero atravesó el Parlamento con una abrumadora mayoría de alrededor de siete de cada diez diputados. Aunque la popularidad de Monti en la opinión pública italiana disminuyó después del paquete fiscal, volvió a subir en enero y actualmente está entre el 60 y el 70%, tres veces más popular que su predecesor justo antes de su renuncia.
Al implementar los requisitos establecidos por las instituciones europeas, Italia está ahora en camino de equilibrar su presupuesto en 2013. Después de eso, la famosa deuda pública (alrededor del 120% del PIB de Italia) debería disminuir más o menos automáticamente, dada la próxima provisión para un presupuesto equilibrado como exige el pacto fiscal que fue aprobado en la Cumbre de la UE el 30 de enero. Además, en las primeras semanas de 2012, el Primer Ministro, que también ostenta la cartera del Tesoro, introdujo un conjunto de liberalizaciones destinadas a incrementar el deprimentemente bajo nivel de crecimiento potencial de la economía italiana y ahora está preparando una amplia reforma del mercado laboral.
Con estas credenciales, Monti ha podido unirse a Merkel y Sarkozy en la serie frecuente de consultas entre los líderes de los países más grandes de la UE. Sin embargo, en lugar de tomar un tercer asiento en la mesa, el líder italiano apunta a agregar una perspectiva comunitaria e integradora a la dirección franco-alemana. Un ampliamente conocido Tiempos financieros artículo llegó a decir que el destino del euro depende del éxito de Monti, y viceversa, mientras que varios observadores de los medios de comunicación encuentran que parece hablar como presidente de la Comisión de la UE y como primer ministro de Italia.
De hecho, incluso se podría hablar de un método Monti, en referencia a su hábito de emplear la perspectiva del interlocutor para probar sus propios puntos. Su defensa de la autonomía del banco central y del rigor fiscal, que lo coloca en una relación especial con Alemania, es un buen ejemplo. Como Comisionado de la UE, podría utilizar los argumentos Ordoliberales alemanes (sobre las virtudes de una economía de mercado bien regulada) para obligar a ese país a avanzar en la liberalización de su sector de servicios nacionales, fuertemente protegido. En 2000 señaló con el dedo a la Comisión de la UE el estatus especial de Landesbanken, que más tarde desempeñaría un papel clave en la crisis del euro.
Algo similar sucedió con Estados Unidos. Atlanticista acérrimo y creyente en las virtudes de la economía de mercado, el comisario Monti impuso desde Bruselas el respeto de las reglas de competencia a gigantes corporativos estadounidenses como Microsoft, General Electric y Honeywell, ganando así la famosa marca de Super-Mario (ahora ocasionalmente extendido a otro italiano, Mario Draghi).
El Primer Ministro Monti, tras fijar la política fiscal italiana en el curso correcto de conformidad con el calendario apretado y el estricto reglamento impuesto por los países acreedores, está ahora en posición de pedir una política económica más ambiciosa para la zona del euro y para toda la Unión. , incluida también la plena aplicación del mercado interior de bienes y servicios, el objetivo favorito de Monti. El reciente compromiso del Consejo de la UE sobre la cuestión del crecimiento para complementar el rigor fiscal refleja la influencia de Monti.
Además, Washington comparte plenamente un curso de política que respalda el crecimiento económico de la zona del euro. Como tal, incluso podría aparecer en la declaración común emitida al final de la reunión, junto con la disposición de cortafuegos antes mencionada que la UE debería establecer para contrarrestar la inestabilidad del mercado en la zona del euro. Este ha sido un tema delicado en Estados Unidos, donde anteriormente había sido difícil considerar brindar apoyo financiero, ya sea directa o indirectamente a través del FMI, a una Europa atribulada, a pesar de que incluso China puede estar tomándolo en consideración. Los resultados de la reunión del 9 de febrero también se analizarán en busca de sugerencias de una posible participación de Estados Unidos en un respaldo financiero para la zona del euro.
El riesgo de que Italia no pueda refinanciar su deuda se considera un caso decisivo para la eurozona. Por lo general, se considera que Italia es demasiado grande para ahorrar incluso para los socios del euro que tienen posiciones fiscales más sólidas. En consecuencia, es fundamental para la zona del euro en su conjunto que Italia consiga refinanciar sus enormes obligaciones en los próximos meses. Más concretamente, entre febrero y abril, Italia tendrá que refinanciar más de 140.000 millones de euros de bonos del Estado que están llegando a su vencimiento, casi la mitad del total del año completo. Desde esta perspectiva, se puede comprender fácilmente la urgencia de Monti de un cortafuegos europeo más fuerte detrás de la deuda de los países de la zona del euro. Un respaldo financiero más fuerte, que tendría que ser completado por Alemania y los otros países con superávit, de facto proporcionaría el argumento simétrico para que él mantenga el apoyo del parlamento en casa y el respaldo popular necesario para las reformas que están modernizando el país.
Mario Monti es calificado como técnico en Italia, lo que significa que no es elegido. El presidente de la República, Giorgio Napolitano, utilizó su prerrogativa para convertirlo en miembro del Parlamento antes de nombrarlo primer ministro. Sin embargo, la etiqueta técnica permanece, tanto a nivel nacional como internacional, a menudo con un matiz implícitamente negativo. Esto refleja un desarrollo peculiar reciente, en un momento de expansión del populismo, para degradar despectivamente como burócratas y tecnócratas a ciertos legisladores efectivos que una vez fueron llamados respetuosamente servidores públicos, o en francés, commis de l'Etat. Los populistas de hoy olvidan convenientemente que la Comunidad Europea, ahora la Unión, fue una creación de un tecnócrata llamado Jean Monnet.
Las conversaciones entre el economista y tecnócrata primer ministro italiano y el presidente de los Estados Unidos no se limitarán al desafío económico actual para Europa y Occidente en general, por muy central que sea. Las políticas de Italia en su vecindad cercana también estarán en la agenda, comenzando con los Balcanes, pero enfocándose en el norte de África, donde el papel restaurado de Italia y las combinaciones correctas de canales bilaterales y enfoques occidentales conjuntos son necesarios para detener el fracaso del despertar árabe. . Un fracaso de este tipo puede afectar a la estabilidad y poner en peligro el desarrollo y el diálogo intercultural en el Mediterráneo. Mario Monti, quien estará acompañado por el ex embajador en los Estados Unidos y ahora ministro de Relaciones Exteriores, Giulio Terzi di Sant'Agata, probablemente estará a favor de reforzar las iniciativas comunitarias de la UE en la costa sur de la cuenca y en el Medio Oriente en general, incluyendo Siria, en lugar de la Unión por el Mediterráneo intergubernamental de inspiración francesa que no pudo desempeñar un papel útil después de los levantamientos de 2011.
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Sin embargo, la perspectiva de Roma está destinada a centrarse también en áreas geopolíticas más distantes, como Rusia y el Golfo, como consecuencia de su gran interés por el suministro de energía. Es deseable una mayor transparencia en estos dos conjuntos de relaciones, junto con un enfoque más integrado por parte de los europeos y una consulta más estrecha al otro lado del Atlántico, antes de posibles situaciones de crisis.
Finalmente, OTAN. A la luz del resultado incierto de su acción en Afganistán, donde Italia participa activamente, la organización puede encontrarse en la búsqueda no solo de una estrategia, ya sea inteligente o no, sino también de un propósito, como fue el caso al final. de la guerra fría. La operación liderada por Europa en Libia, que se benefició de una decisiva contribución italiana más de lo que se percibía, fue más pequeña y, sin embargo, más exitosa e infinitamente menos costosa que las de Asia occidental. Por tanto, es posible que se extraigan algunas lecciones. La cumbre programada para mayo próximo en Chicago puede brindar una oportunidad para una evaluación y posiblemente para una reevaluación. Volviendo a la posición interna del gobierno de Monti, vale la pena señalar que los partidos que se oponen a Monti en el parlamento italiano también están en contra de la participación del país en las misiones de la OTAN e incluso en contra de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU que tienen un contingente italiano.
El bilateral de Mario Monti con Barack Obama el 9 de febrero es la primera reunión cara a cara de este tipo en la Casa Blanca con un alto funcionario italiano desde la visita en mayo de 2010 del jefe de Estado Giorgio Napolitano. Después de la reunión, Napolitano fue al Capitolio para dirigirse a un grupo bipartidista de congresistas. Su mensaje en ese momento era que el euro no estaba a punto de derrumbarse, como predecían varios observadores estadounidenses, y que Italia haría sus deberes para ayudar a evitar que ocurriera el colapso. Los comentarios sonaron bastante optimistas para muchos. En efecto, esta semana, el nuevo primer ministro italiano estará en Washington y Nueva York para decirles a sus interlocutores estadounidenses que los deberes de Italia realmente se están haciendo y que el euro, por muy sacudido que sea, superará la crisis.
Sin embargo, aún queda por encontrar una solución duradera a la inestabilidad financiera en la zona del euro y depende del éxito de las negociaciones de la UE sobre el cortafuegos.